— Да, ты более, чем достоин, — продолжил Бренор. — Ты знаешь. Иди и посмотри. Прикоснись к нему, почувствуй его силу. Но ты не сядешь туда, пока мы с Эмерусом не придем, чтобы проследить!
— Ты уверен? — спросил Коннерад.
— Конечно. Это будет сродни первому разу с женщиной, — со смехом сказал Эмерус. — Ты сойдешь с него другим дворфом, знай это. Да. Ты узнаешь.
— Тогда не стоит медлить, — сказал Коннерад, поворачиваясь к двери.
— Мы пойдем за тобой, — бросил Бренор.
— Он хороший парень, — заметил Эмерус, когда Коннерад снова покинул их. — Мне тяжело называть его так когда он стоит рядом с тобой. Потому что ты выглядишь как дворфский младенец!
— Да. Неплохо лишиться старых костей! — сказал Бренор, снова поднимая флягу в тосте, осушая её и опять кидая в стену позади.
Эмерус сделал тоже самое. Когда рыжебородый дворф начал подниматься, Эмерус схватил его за плечо.
— Я завидую тебе, Бренор Боевой Топор, — сказал старый король. — Ты станешь Первым Королем новой эры Гаунтлгрима.
Бренор уставился на друга, пойманный врасплох этими прямыми словами. Он не слишком раздумывал о будущем Гаунтлгрима. Его мысли не уходили дальше ведения войны против дроу. В конце концов — здесь было трое дворфских королей, хотя претензии Эмеруса и Бренора были, конечно, весомее, чем у Коннерада. Но Эмерус был стар, как и Бренор. И, без сомнения, не менее заслуживал этого места. Потому слова друга о троне заставили рыжебородого дворфа почувствовать себя странно и неуютно.
Быть может, это заявление спровоцировало что-то, увиденное Эмерусом на Троне Дворфских Богов?
Было ясно, что Эмерус верит своим словам, а потому не было никаких поводов сомневаться в возможности того, что Бренор действительно станет Первым Королем Гаунтлгрима.
Но они с Эмерусом могли ошибаться.
— Это тут, — сказал Киппер, задумчиво сверкая старыми глазами. Он залез в сумку, осторожно доставая оттуда темный камень, который держал обеими руками. Киппер поднял сферу, такую же большую, как человеческий череп, чтобы остальные могли видеть.
— Ты уверен? — затаив дыхание, спросила Пенелопа.
— Я чувствую это через камень, — пояснил Киппер. — Простое пребывание рядом с вратами заставляет бурлить энергию внутри шара.
— Какими вратами? — спросил Дзирт, стоявший рядом с Кэтти-бри и весьма изумленный внезапной сменой темы. Пенелопа и Кэтти-бри легко болтали о Биддерду и библиотеке Длинной Седловины, когда Киппер выдал его заявление.
— Врата, чтобы соединить дворфские цитадели, — сказала Кэтти-бри.
— Тысячи лет назад они были здесь, — настаивал Киппер.
— Магический портал? — спросил Дзирт. — Чтобы из Гаунтлгрима можно было пройти в Митрил-Халл… мгновенно?
— Если только в Митрил-Халл, — пояснила Пенелопа. — И если у нас будут камни, активирующие силу портала.
Она полезла в собственный поясной мешок, который, по-видимому, напоминал сумочку Реджиса — магический предмет, вмещавший в себя гораздо больше, чем могло показаться по его виду. Женщина извлекла оттуда большой фолиант, переплетенный каким-то серым, похожим на кожу, материалом, и запертый серебряными цепями. — Как мы с Кэтти-бри решили в Длинной Седловине, — продолжила Пенелопа, — нам стоит хорошенько подумать перед тем, как открывать портал в таком городе, как Гаунтлгрим. Не секрет, что он неплохо известен властям Мензоберранзана.
Кэтти-бри серьезно кивнула и перевела взгляд на Дзирта. По глазам жены дроу понял, что женщина решила продолжать работу.
— Здесь есть много рассказов о древних порталах, — говорила Пенелопа, поглаживая книгу. — Как и в других томах, которые я привезла с собой.
— Я удивлен, что ты вывезла такие старые и ценные книги из Длинной Седловины, — заметил Дзирт.
— Общее межуровневое пространство, — пояснил Киппер. — Книги находятся в Плющевом Поместье, но Пенелопа может доставать их из своей сумки. Довольно умная штука, основанная на простых дорожных мешках, вы согласны?
— Бесспорно идеальная штука от Киппера, — хитро заметила Кэтти-бри, и старый волшебник с гордостью улыбнулся.
— Ладно, если у вас уже есть что-то подобное, можно ли использовать это в качестве ворот? — спросил Дзирт. — Могу я залезть в сумку Пенелопы и вылезти в вашем доме?
— Ой, не надо! — вскричал Киппер. — Для такого межуровневого перехода мощности не хватит. Да и риски были бы слишком серьезными, так как проход не защищен. Ты мог бы попасть в Девять Кругов. Или какое другое не очень приятное место. А если бы ты прихватил с собой еще одну такую же сумку… ладно… если бы твой маленький дружок — Реджис, решил пролезть туда — его собственный мешочек открыл бы проход в Астральный План, где бедный хафлинг летал бы, навечно потерявшись.