Вызвать Фулгура на дуэль во второй раз, он бы не рискнул, в рукопашной драке — победить бы точно не смог. Фулгур и выше, и массивнее, и регулярно тренируется, чего почти никто из магов не делает. Это бы позволило сломать под корень росток репутации Адда, который внезапно у него начал появляться после проигрыша Мендаксу — все знали, что Фулгур сильнее, и знали, что Арт это знал, и в какой-то мере уважали, за то, что тот не побоялся выйти против него. Если предыдущий проигрыш ничему Артиса не научил и тот все равно вышел бы против Фулгура, то и здесь у Мендакса получилось бы остаться в выигрыше — в этот раз Адда он прикончил бы наверняка. Если бы Адд струсил и не рискнул ответить — тоже выигрыш: для мага банально получить по морде кулаком намного хуже, чем проиграть в магической дуэли.
Адд сдержался. Не ударил и даже не оскорбил, просто развернулся и прихрамывая удалился. Фулгур удержал себя от того, чтобы бросить вслед что-нибудь унизительное, но потому, что в голову ничего остроумного не пришло, а не от избытка чести. Говорить что-то банальное не хотелось, поэтому он тоже развернулся и, бросив под нос тихое «слабак», но так чтобы все слышали, прошел к полигону.
Арт же, вернувшись в комнату и заперев дверь, принялся мерить ее шагами, размышляя вслух. Бессонница давала о себе знать, мысли двигались с трудом, словно некие трубы, по которым они обычно текли, теперь слегка подзабились, и периодически требовали разгонять мыслительный процесс мануально — постукиванием ладонью по голове.
— Вот ведь гнида, — пять шагов влево, поворот на девяносто градусов, шесть шагов. — Врал он или нет? Отправил ли его отец отряд по следам нашего каравана или Фулгур младший просто решил меня выбесить? И, — Арт вдруг остановился и всерьез задумался, — есть ли мне какое-то дело до убийства Агаты Адд?
Прислушался к внутреннему голосу, постучал по заклинившей в последнее время стрелке морального компаса, и понял что да — дело есть. По странно-извращенной логике, когда подсознание возводило психические щиты между ядром его личности и осознанием себя как убийцы, он уцепился за соломинку протянутую Хадсом: я убил Арта в обмен на спасение его семьи.
— Если Фулгур и правда сумеет сумеет перебить караван Агаты, то получается, что один из моих моральных столпов переломится. Я прав? Черт. На Агату мне плевать но я только-только начал дружить со своей головой. Не хотелось бы нечаянно повредить тонкий процесс переналадки и установки на новые моральные рельсы.
Арт прислушался к своим мыслям, пытаясь уловить там какой-то ответ, но в голове звенел эхом последний крик оригинального Де Адда. Он был уже почти мертв, но не до конца. Внешний шум притуплял шум внутренний, и так как магнитофонов в этом мире еще не изобрели, Арт принялся генерировать шум сам, продолжая думать вслух и нарочито громко топая.
— Нервный срыв я сумел каким-то непонятным образом купировать, уверен это еще аукнется в дальнейшем, жаль антидепрессантов тут еще не придумано, но сейчас я как-то справляюсь со своими мозгами. Еще бы поспать хоть одну ночь на этой неделе и было бы совсем замечательно, но что будет, если главное условие на котором я как-то сумел договориться со своей совестью, будет нарушено?
Ничего хорошего — пришло к нему осознание, но мысль уже сорвалась и поскакала дальше — ладно, это пол беды, но что будет означать смерть Агаты в политическом плане? Навскидку — многое. Как минимум Арт лишится поддержки извне. Разумеется, у Агаты есть какой-то душеприказчик и наверное целая армия всяких канцелярских крыс и прочих крючкотворцев, но пока они войдут в курс дела, пока вспомнят, что где-то там в целом месяце пути от королевства, в школе-пансионате забыли несовершеннолетнего наследника, его тут уже сто раз прикончить успеют — во всяком случае он сам считал именно так.
— На трон взгромоздиться будет чуть сложнее. Я, то есть Артис, последние годы жил в столице, возвращаясь в Альду, так сказать, на каникулы и то не каждый год…
Арт замер посреди комнаты и прислушался к хаосу под черепом, пытаясь понять откуда он это знает — Хадс рассказывал или это все же обломки памяти оригинального Де Адда? Понять не получилось, но и интерес к этому вопросу уже угас.