Гостиница «Боец Фортуны», массивное трехэтажное здание на окраине города. Она находилась напротив Гильдии Наемников и через два дома от филиала рынка. Урьель и его помощники, а в том, что он создавал мир не один, я был уверен, решили установить убежище для игроков именно здесь. Видимо, чтобы очнувшиеся в мире Кресс люди сразу же шли получать задания, и отправлялись на поиски приключений. Но не тут-то было. Как я узнал от охранников, которым по доброте душевной выдал по пачке сигарет, из ста семидесяти трех игроков, которые оказались в Скарманте, на исходе первого дня игры, всего шесть человек нашли себе дело. Трое стали наемниками. Два человека записались в городскую дружину. А еще один, осмотревшись, кинул на плечо рюкзак, передернул затвор автомата и покинул пределы Скарманта. Ну а что касательно остальных, то они сидели в гостинице и бухали, проедали небольшой стартовый капитал, буянили и совершали немотивированные акты вандализма. А попутно устраивали перестрелки и дрались, спорили о причинах переноса в иной мир и надеялись, что скоро вернутся домой.
Все, что здесь происходило, довольно сильно напоминало Дикий Запад из вестернов. Если в центре города чисто и спокойно, люди суетятся и трудятся, убирают мусор и готовятся к обороне, то в этом районе контроль и организация минимальные. На площадке перед гостиницей «Боец Фортуны» без особой цели хаотично тусовалось несколько компаний, по пять-шесть человек. Как правило, молодые люди в одинаковых брезентовых комбинезонах темно-серого цвета. Все при оружии: пистолеты и автоматы, ножи и гранаты. Это бонус городским игрокам вместо индивидуального бункера: сразу выдается пара стволов, аптечка, декодер, справочник и сотня золотых монет на счет. Стартовый комплект. Мне, в отличие от них, оружие, деньги и медикаменты никто не дарил. Зато у меня свой островок. Так что я им не завидовал.
Я подкатил к гостинице и, конечно, на меня обратили внимание. Как игроки, так и патруль из пяти дружинников, которые находились неподалеку и были готовы к неприятностям. По крайней мере, у каждого бронежилет и каска, оружие наготове и у одного вместо автомата ручной пулемет. Это не просто так.
— Привет, земляки, — покидая «Дикарь», поприветствовал я тусовщиков.
— Здорово, бродяга, — отозвался коренастый мулат, по внешнему виду уроженец Латинской Америки.
За спиной мулата, наверняка, вожака небольшой ватажки, полукругом встали шесть парней. А остальные группки, наблюдая за нами, замерли на месте.
— Я Марко Моралес, — представился латиноамериканец.
— Райнер, — отозвался я.
— Ты из пустошей? — мулат посмотрел в сторону зеленки, которая начиналась в трехстах метрах от гостиницы.
— Да.
— И как там?
— Справочник по игре читал?
— Ну… — Марко слегка набычился.
— Про варваров, мутантов, разбойников…
— Читал, конечно, — оборвал он меня.
— Вот они там все есть. И они реально опасные.
— Понятно… — протянул он и посмотрел на мой электромобиль. — Но ты же с ними справился? Тачкой обзавелся. И при оружии. Значит, не все так плохо?
— Жить можно, — я пожал плечами. — Ты лучше расскажи, как у вас дела. Чего без дела шляетесь?
Марко тяжело вздохнул:
— Никак не можем решить, что делать. В компьютерной игре проще — если убили, воскрес и начал прохождение уровня заново. А тут реальный мир с игровой оболочкой. Если убьют, второго шанса не будет. Может, потом админы чего подкинут, а пока никак. Это мы сразу поняли. Потому и сидим в гостинице, ждем чуда или возможности, чтобы рывком приподняться.
— Ладно. Еще поговорим.
Я кивнул Марко, он ответил и я направился в гостиницу, а пока поднимался по широкой лестнице, кинул взгляд на коммуникатор. Я выполнил еще три задания: «Посетить городскую администрацию», «Установить связь с другим игроком» и «Счетчик движения: пятьдесят километров». Получил четыре кэц и сейчас у меня 33 очка.
Глава 18
Я вошел в гостиницу и по привычке, освобождая проход, сразу отступил в сторону. Взгляд скользнул по общему залу, который был совмещен с кафе, и снова ассоциация с Диким Западом. За столами расположились игроки, человек сорок. Они курили, ели и бухали. Бардак. В помещении шум, а воздух пропитан смесью запахов: разогретая тушенка, табак, оружейная смазка, человеческий пот и перегар. Кто-то из игроков, которые находились на улице, уже успел сообщить новость о моем прибытии. Поэтому на меня сразу обратили внимание. Но в отличие от Марко никто не попытался завязать беседу и познакомиться. Пока игроки наблюдали, я приблизился к стойке регистратора, за которой находились два человека, пожилой седоусый дядька, видимо, администратор гостиницы, и рядом с ним молоденький щуплый боец в бронежилете на размер больше, чем нужно, в каске и с автоматом.