Всё тот же подросток лет пятнадцати в чёрном костюме. Только вот и у меня не всё в порядке.
Если кровавое пятно на маминой груди жёстко сковала серебристая решётка, то моё… Это уже даже не пятно!
Настоящий сгусток алого пламени беззвучно пылал и бился у меня под сердцем!
— Нет, не выйдет. — мотнулась женская голова, взметнув жирные слипшиеся волосы. — В этой твари уже столько маны, что я боюсь, как бы при поглощении она меня просто не заместила. Я не рискну.
Я вздохнул.
— Понимаешь, какая штука… Проблема в том, что пропускная способность моей силы весьма ограничена моим собственным телом. — подбирая слова начал я объяснять. — И прямо сейчас эта тварь постоянно питается за мой счёт. И таким образом закрепляет за собой процентов семьдесят моей пропускной способности.
— А это значит…
— Пока оно сидит во мне, я почти ничего не могу.
Увы, это так. Я сам с момента пробуждения искал выход, какую-нибудь лазейку, способ хоть ненадолго скинуть с себя это ярмо.
Но не нашёл. Чёрт, да я даже очнулся лишь благодаря духам старинных демонологов!
То же Великое Сокрытие здесь, в подвале, отняло у меня добрую половину сил. Словно мне снова от силы полгода, а то и меньше!
— И печать ты сам на себя наложить не сумеешь.
— Нет. — помотал я головой. — Если бы не впал в кому на полгода, если бы успел, пока тварь была мелкой, сумел бы. С трудом, с риском, но сумел бы. А так — уже поздно.
— И чего думаешь? — спросила та же женская голова. — Зачем-то же ты хотел со мной увидеться, не так ли? Неужели думал, что я справлюсь?
— Пожрал бы ты сотен пять людей за эти годы — справился бы без труда. — мрачно усмехнулся я.
Понятно, что для него это не вариант.
— Но тогда я бы уже не был собой. — подтвердил Имредан. — Так… с матерью твоей закончил.
Я обернулся к маме. Да, теперь её грудь, укутанную в изумрудную ткань, ничего не уродовало. Пятно рассосалось без следа. Распалось на скверну и грязный эфир.
А на стволе Древа Смерти появилось несколько чёрных гниющих язв. Я прищурился.
— Рассосётся. — проскрипел какой-то бородатый дед. — Я уже чувствую, что рассосётся. А вот от твоей твари я, вероятно, сгнию целиком.
— Хм… — почесал я подбородок с начавшей пробиваться щетиной. — Хорошо было бы вынуть тебя из этого Древа. Тогда можно было бы впустить демона в него…
— Ты что, хочешь, чтобы посреди твоего города появилась сильная и злобная тварь⁈
— Привязанная к одному месту. — отмахнулся я. — Уж кто-кто, а отец этого точно просто так не оставит. Да и никто не оставит. Не думаю, что эта тварь достаточно разумна и сумеет скрывать себя.
— Но, судя по твоему прошлому рассказу, сделать филактерию мы не сумеем ещё долго. — заскрипело Древо озадаченно.
Ну… вообще-то не совсем. Теперь я уже точно вижу, что не совсем.
— Кровь и сердце бессмертного — думаю, меньшая из проблем. — начал я. — Подойдёт любой приличный органический демон. С этим я, полагаю, разберусь. Мои остриженные волосы лежат дома, у мамы в шкафчике.
— А вещь не из нашего мира⁈ Это ведь должна быть не любая вещь, не так ли?
— Да, не любая. — кивнул я. — Это должно быть то, что несёт яркий отпечаток своего мира и не представлено в нашем.
— Ну и как ты собираешься это устроить?
— Как-как… — вздохнул я. — Пока лучшее, что я придумал — спуститься в мир мёртвых. Формально он не является нашим, и многие некроманты делают именно так.
— Константин, стыжусь напоминать, но тебе два года, чёрт возьми! Какие прогулки в мир мёртвых в два года⁈
— А я и не говорил, что туда отправлюсь я. Ты Древо Смерти, или кто?
— Но… я не чувствую в себе никакой потусторонней части! Никакой связи с реальным загробным миром!
— Догадываюсь. — кивнул я. — Портал придётся открывать мне. А тебе нужно будет приготовиться, а затем сквозь этот портал прорасти.
— Прорасти… через границу миров⁈ Что за бред⁈
Я усмехнулся.
— Мама недавно рассказывала мне ваши скандинавские сказки. Про мировое древо и всё такое. Похоже, когда-то и в вашем мире проросло какое-то из великих Древ. Из тех, что способны прорастать между мирами и проводить меж ними других. Решайся! Это сделает тебя куда сильнее, чем ты есть. Может даже сумеешь-таки просто вытащить из меня эту тварь!
— Но разве ты сумеешь сейчас, ограниченный, открыть ТАКОЙ портал?
Я отрицательно мотнул головой.
— Сейчас — нет. Но скоро я должен пойти в детский сад. Специальный, заточенный на развитие моего дара. А дар у меня именно того типа, который нужен для работы с порталами.
— Вот оно что! — прошипели головы. — А эта тварь не жрёт твою собственную ману!
— Именно. Мне достаточно развиться, нарастить каналы и узлы, стать сильнее и крепче. Думаю, на это уйдёт ближайший год, не больше. А ты пока подготовишь нужный ритуал. С этим за год справишься даже ты. Значит, слушай, дерево…