И, тем-не-менее, жизнь там есть! Да ещё какая! Генерал со смесью восторга, восхищения… и лёгкой паники смотрел на ауру того, кто сейчас лежал на его могучих ладонях.
— Уж не божество ли какое изволило вернуться в наш многострадальный мир⁈ — прохрипел Дашков, глядя на бушующую дикой, необузданной, маной, ауру. В нос его ударил чистейший запах маны — немагу никогда не понять, каков он.
Аромат энергии, составляющей плоть и кровь чародея.
Да. Так уж вышло, что Алексею Дашкову повезло. Он — редкий уникум, способный не только видеть ауры, но и обонять, и слышать их. И сейчас от мальчика словно исходил громогласный приказ, каким повелевают целыми народами: ЗАЩИТИТЬ! СПАСТИ ВСЕХ!
И ведь он спас! Защитил!
Быть может, не генерал защищал только что его тело, а он — старого вояку.
А ещё другого мужчину. Генерал посмотрел себе под ноги. Там лежал опалённый и изъеденный Тьмой, но вполне живой и здоровый черноволосый мужчина. Даже без сознания он всё равно тянул ладони к пареньку в руках Дашкова.
И его аура пылала стремлением защитить не меньше, чем у… сына?
Да. Этот мужчина определённо отец мальчика. Он даже внешне уже выглядят похоже.
Алексей огляделся. Да, вокруг больше ни одного трупа. Ни одного мёртвого детского тельца, увидеть которые он внутренне ужасно боялся. Он ведь и сам отец, что бы кто о нём ни думал.
О, видел он теперь далеко!
От спортзала не осталось ничего. ВООБЩЕ ничего. Голый круг переплавленного дёрна и бетона. От стен и крыши — ни следа. То же случилось и со всеми ближайшими зданиями.
А те, что стояли подальше, просто обратились в оплавленные развалины, сейчас способные разрушиться, если их посильнее пнуть.
Даже забор в одном месте провалился и истлел — а ведь до него отсюда метров триста!
— Какая чудовищная сила. — глухо пробасил Дашков. — Но на её пути встала иная сила… не менее чудовищная. Но и благородная…
У старого мага давно появилась эта привычка. Проговаривать все важные мысли вслух, когда он наедине с собой.
Где, кстати, его писарь? неужели тоже струсил и сбежал, сучёныш⁈ Не дай Бог! Под трибунал пойдёт, шваль малодушная!
А вот малыш… Это ведь его отец выводил детей? А затем бросился защитить сына, просто пробегая сквозь зарождающиеся взрывы Тьмы.
Хм. Если он имеет военный чин — надо будет его повысить. На два… нет, на три ранга. Или просто назначить себе новым писарем.
Но пора бы выбираться. О том, как лучше устроить судьбу малыша он ещё подумает. Но в этом месте ему оставаться нельзя… даже если оно продолжит свою работу после всего.
Ибо, кажется, худшие подозрения генерала только что подтвердились. Культ из маргинальной секты превратился в организацию, пустившую свои щупальца даже в такие вот закрытые структуры.
Генерал плотно сжал челюсти. Ну вот как так⁈
Он, величайший демоноборец Империи, всю жизнь положивший на тайный сыск и уничтожение высших тёмных тварей, и даже сумевший остаться инкогнито в этом амплуа… И проглядел.
Как⁈
Лишь бы от кровавого заговора не пострадал сам Его Величество и его ближайший круг. Лишь бы не!‥
Хотя, генерал давно уже подсознательно был уверен: не пострадает. Уж ОН — точно не пострадает. Ибо, скорее всего, Император…
Нет! Нельзя о таком думать! Даже мысль о таком — Измена Отечеству! Если даже Владыка снюхался с тёмными тварями ради каких-то своих личных целей…
Тогда во что старому бойцу вообще верить⁈ Во что, если не в Россию и её царя⁈
Нет. Сейчас просто нужно отдать все силы на вскрытие гнойников заговора! А этот мальчик… Он НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ не должен оказаться в лапах тварей и их рабов из Культа! Если они вырастят его — этому миру, быть может, всё-таки придёт конец.
Глава 22
Былое и думы
Настя Долгорукая стояла и тупо смотрела в одну точку. Раньше в этой точке шёл генерал Дашков, поддерживая за плечо ещё одного мужчину и держа на руках ребёнка.
Но теперь они уже ушли… куда-то. Настя, хоть убей, не могла вспомнить, куда. Отошли с Осинскими, их друзьями и самой генеральской семьёй куда-то в сторону — и больше девушка их не видела.
Честно — не особо и смотрела. Если генерал пережил ТАКОЕ — он явно разберётся со своими делами сам.
А Настя всё стояла и смотрела. Туда, где полчаса назад был элитный детский сад для одарённых. Где теперь высились спёкшиеся руины зданий, покрытые каменной пылью.
Ба-бах! Настя вздрогнула всем телом! Но это оказался просто упавший кусок забора. Ещё один, м-да.
— Что ты, шокирована? — раздался за спиной мягкий знакомый голос. Лишь он вывел Долгорукую из оцепенения. Девушка обернулась.