И она права, вообще-то. Ей всего тридцать пять. Кризис среднего возраста у неё, наверное. Или как оно там называется…
А тут ещё и сюрпризы какие-то…
В общем, под шумок я быстренько оделся, накинув новёхонькую ярко-красную рубаху, подаренную Риной и Эльданой мне на днюху, и спустился во двор.
Наша бессменная хозяйка глайдера уже ждала меня там и улыбалась.
— Отпустили?
— Ха! Куда они денутся⁈
— Правильный ответ! В моём мире ребёнок именно с десяти лет считался готовым отправляться в военные походы!
— А что, интересная идея. Я её обдумаю…
Глава 14
Маленький бизнес
Как оказалось, лететь от нас до старого доброго подвала Имредана совсем недолго. Всё дело в том, что если в «приличной Москве» полёты разрешены строго над автотрассами, то над трущёбами глайдер может проходить где вздумается.
Разумеется, Эльдана этим беззастенчиво пользовалась!
Когда мы уже должны были подлетать, молчавший до этого парень-сопровождающий вдруг повернулся ко мне и сказал:
— Вы только не удивляйтесь.
Конечно, я тут же поспешил удивиться! А кто бы среагировал на такие слова иначе?
— Что, за прошедшие годы подвал заброшки успел превратиться в элитный небоскрёб? — улыбнулся я. Окон помимо водительского в военном глайдере нет, так что смотреть по сторонам возможности не выдалось.
— Ну… Что-то в этом роде. — неопределённо покрутил рукой парень. — Вот-вот увидите сами.
— А ты кто такой вообще? На очередного зомби не похож.
— Сопровождающий для ВИП-гостей. — улыбнулся белоснежными зубами юноша. — И нет, я не зомби, можете не сомневаться!
Да я и не сомневался — сразу при встрече считал как мог его ауру. Обычный парень, вроде как даже не из одарённых. И никаких следов ментального контроля.
Да и по нему видно, что контроля нет. Честно говоря, на месте родителей я бы напрягся.
Я и на своём месте напрягся, прямо скажем. Пусть я и великий маг, и всё такое, но вот так соваться вслед чёрт знает за кем…
— Не волнуйся. — обернулась ко мне Эльдана. — Я его знаю. Когда я возила сюда твоих родителей, он уже тут был. Мы почти на месте, иду на снижение.
Ну а потом дверца глайдера растворилась, и я шагнул наружу, уже готовясь смотреть под ноги. Не хотелось наступить в лужу, или труп какой-нибудь собаки. А бати, который поднял бы в воздух, как в детстве, рядом нет!
Но, когда ноги коснулись безупречно ровной мозаичной плитки… Я понял, что что-то в этом месте круто изменилось!
— А мы точно туда прилетели?.. — протянул я, оглядываясь кругом. Эльдана, спрыгнувшая следом за мной, поспешила похлопать по плечу и успокоить:
— Туда-туда. Когда были тут в последний раз, всё это уже строилось. Но итогов я и сама ещё не видела! С размахом сделали! — присвистнула она.
И было от чего! Мы, похоже, приземлились на что-то вроде ВИП-парковки — наш глайдер стоял тут в гордом одиночестве. Но эта площадка расположилась на крыше…
На крыше одного из «сегментов» двора-колодца… Того, что им когда-то было.
Я ведь отлично помню, как здесь всё было, когда я посещал эту заброшку в последний раз. Кругом — трущобы и руины, дворы, утопающие в грязи и кустарнике. А среди них — здоровенное здание красного кирпича в форме квадрата с внутренним двором и входной аркой.
Да и сам двор, помнится, представлял собой те ещё заросли. Только зомби-дворники бродили с мётлами, убирая невесть что.
Теперь ничего этого не было и в помине! Разве что сама основа дома-квадрата на месте. И кирпич стен всё такой же старый и обшарпанный… Но это уже не та обшарпанность, что прежде!
Ни одного граффити, ни одной лишней трещинки — будто совершенно новый кирпич «обшарпали» искусственно. На это же намекает и убранство двора.
— А вас тут что, бульвар всех влюблённых? — спросил я молча ожидающего парня, тыча пальцем в молодые парочки, облюбовавшие изящные тёмные скамейки, укрытые небольшими оградками из яркого кустарника.
Весь двор устилала плитка «под старину», через него от арки ко входу вела прямая дорожка — а по бокам росли эти «лабиринты» из насаждений, укрывающие лавочки.
— Почти. — улыбнулся юноша. — Думаю, хозяева сего заведения сами желают вам всё рассказать.
Не обращая внимания на явный намёк идти за ним, я подошёл ко внешнему краю крыши и выглянул за пределы преобразившегося здания.
Ну уж там-то были буквально руины!.. И они там и остались!
На первый взгляд.
— Эй, это что, нежить в доспехах⁈ — беззастенчиво ткнул я пальцем. Метрах в двадцати троица рослых костяков, облачённых в чёрные латы и вооружённых алебардами, гордо шествовала меж развалин.