Гало думал о том, как ему повезло играть роль именно Кошмара. Демона настолько невещественного, что самая плотная его форма — этот вот сизый жидкий дымок.
А вся сила лежит в Царстве Сна, а не в явном мире. Будь это не так — Господь, его точно уже разоблачили и сожрали бы эти твари!
«Тварей» в кабинете сегодня было семь. И шесть из них — инкогнито. Вокруг деревянного стола стояли, глядя друг на друга, Император Российский Пётр… И шесть столбов густого чёрного марева, отличающихся друг от друга лишь голосами.
Да и те явно искажены — уж больно глухо и неясно они звучат.
Демоны. Гало аж обжигала дикая концентрация скверны в этой комнате! Сносная для простых смертных, ему — святому духу — в родном обличии она была бы смертельно опасна!
Сейчас он и сам имитирует демона, да так умело, что никто не сумел узнать правду. Но душу-то не обманешь. Скверна враждебна ему на метафизическом уровне.
Он ведь и при жизни был праведником, а уж став святым духом…
Но Гало лишь фиксировал это жжение краем сознания. Всё внимание его было приковано к двум фигурам. Император и одна из чёрных теней, самая массивная, стояли друг напротив друга.
И разговор у них не клеился.
— Мы не готовы! — жёстким злым голосом выпалил Пётр в очередной раз. Он явно не испытывал ни страха, ни благоговения, хотя его собеседник точно, как говорят в этом мире, важная шишка Легита. — Эфир недостаточно загрязнён, недостаточно наполнен нечистью, чтобы скрыть наши планы! Куда вам, бессмертным господам, так спешить⁈
Тень отвечала не менее зло — её голос гремел и переливался множеством оттенков, напоминая синхронное завывание толпы. Ввысь взметнулся чёрный отросток, явно символизирующий руку с указующим перстом.
— Ты! Смертная плесень на теле мироздания! Кому нужны твои отговорки⁈ Ты уже девять лет сидишь на своём троне, с тех пор, как мы прикончили твоего папашу! И за девять лет ты не смог достаточно загрязнить эфир⁈ Так сделай это!
Они уже битый час дебатировали вопрос об эфире, а Гало внимательно слушал и запоминал. С тех пор, как он начал сотрудничать с деми неправильными демонами, Имреданом и Артуром, его разведка обрела явный смысл.
И он душой чувствовал — сейчас он стал свидетелем самого важного момента за полтора года своей работы здесь!
Загрязнение эфира. Это замечают многие маги сего мира. За последние годы в Российской Империи стало сильно больше нечисти, мелких демонов, злых духов. Слабые волей маги сходят с ума, а сильные замыкаются в своих делах, предчувствуя беду.
Всё это Гало знал давно — просто выкачал эти знания из местной ноосферы, как только освоился здесь. Но вот истинные причины этого ему знать было не дано.
До этого момента.
— Как я, по-вашему, должен ускориться⁈ — хлопнул Император ладонью по столу. — Я вам новых тварей что, рожаю⁈
— Бабы ваши рожают! — прорычал демон. — Мы наплодили вам столько культистов, похитили и оплодотворили столько ваших шлюх! Столько демонитов и одержимых… И почти все погибли от рук ваших ублюдков-демонологов! Как ты это собираешься объяснить⁈
— А вот так! — с какой-то неуместной гордостью вскинул голову Пётр. — Россия — страна выдающихся демонологов! Эта традиция, заведённая задолго даже до моего отца. А он её всячески поддерживал! И ты думаешь, что я, взойдя на трон в восемнадцать, за девять лет смог бы её сломить!
— С-с-смею заметить… — вкрадчиво прошипела другая тень. — Что этот с-смертный немало сделал для этого… С-с-сегодня в Р-рос-с-сии демонологи пр-рактичес-ски в подполье…
— Вот именно! — ударил Пётр себя кулаком в грудь. — Я работают почти круглые сутки! Разрываюсь между выведением новых сортов ваших выползышей и вашими опытами, и искоренением демонологии в стране! А вы даже не сумели послать мне сколь-нибудь преданных союзников!
— Альмалект тебя чем не устроил⁈ Вы посмотрите, он ещё и требует!
— Тем, что он ничерта не желает видеть, кроме ваших опытов!
— Потому что для них его и послали!
Перепалка продолжалась ещё какое-то время. Гало слушал это всё и не понимал, что он чувствует. То ли ужас от того, сколько тёмных тварей, враждебных всему живому, собралось здесь — решать судьбу этого несчастного мира, оставленного богами.
То ли злорадствовать (немного — чтобы не погрузиться в скверну) от того, что они не могут пока найти общий язык. Но это нормально для демонов — каждый из них думает лишь о себе, объединяясь лишь ради собственной выгоды.
То ли смеяться — настолько совет могущественных древних тварей похож на сборище торгашей в базарный день! Гало с благоговением вспоминал спокойные чинные беседы родного мира.