Даже по залу прокатился восторженный шёпот. И это в школе, где учатся лучшие из лучших! А уж что сейчас творилось в головах магов из тех, кто победнее и попроще… Трудно даже представить.
Хотя нет, вру. Представить легко. Те, кто потупее, уже мечтают о главном призе, истекая слюнями. Ещё бы! Из грязи подняться не просто в офицерский, или даже капитанский чин!
Нет. Каждый императорский гвардеец тождественен полковнику, а гвардии десятник — генерал-майору! И гвардейцев этих всего сотня на всю страну.
И восемью из этой сотни могут стать какие-нибудь простые ребята… в теории. В теории, да.
Поэтому, уверен, в головах тех, кто поумнее, ровно одна мысль: где бы побыстрее добыть как можно больше тупой боевой силы?
Ну-ка, кто уже догадался, договор с кем станет самым очевидным выходом для большинства⁈
Какой изящный способ подсадить подающих надежды простых ребят с талантом к демонам на крючки! И всё, конечно же, во благо Империи и во имя равных возможностей для всех!
Плюнуть бы в эту лыбящуюся царственную морду!
— … Победитель же, — продолжил Пётр, явно довольный произведённым эффектом. — Помимо того же, но углублённого курса обучения с доступам к тайным техникам императорского рода, получит приглашение стать моей правой рукой. Личным императорским представителем и советником! Ибо стоять во главе величайшей державы должны величайшие из молодых! Дерзайте же, маги России! Аристократы — выньте из пыльных чуланов родовые манускрипты и вспомните забытые техники! Учащиеся сей школы — усердней тренируйтесь и становитесь сильнее с каждым днём, ибо к вам приставлены лучшие из лучших! А простые юноши и девушки, обладающие незаурядным талантом… Готовьтесь показать всему миру, чего стоит ваша дерзость и желание возвыситься!!! Слава России!!!
— СЛАВА РОССИИ!!! — прогремело так, что заложило уши. И восторг в этом крике звучал такой искренний, такой чистый, что и моих соратников он явно захватил. Мари, позабыв о статусе, размахивала кулаками и прыгала — может, привлекала внимание царственного брата. Восторженно сжимал кулаки и Саня, ухмылка которого стала совсем уж похожа на оскал его кота. Даже Лиза радовалась — по-своему, скромно и незаметно, но явно еле сдерживала улыбку.
Только Рина стояла тихая и задумчивая. Натянув на лицо самую идиотскую улыбку из возможных, я плавно оказался возле девчонки и прошептал ей на ухо:
— Радуйся! Не привлекай ненужного внимания!
Может, у меня просто случился приступ паранойи… Только вот не просто так, ой не просто так в голове огнём горят давно забытые буквы:
Внимание! Обнаружено ментальное сканирование! Рекомендуется принять меры!
Я принял, конечно же. Тут же выпнув из головы все мысли об Императоре, Заклинании, какой-либо защите, я просто начал радоваться вместе со всеми.
Позволил волне искреннего восторга захватить и меня. Ведь победив в этом турнире и я, я сам, смогу стать ближе к Императору! Так близко, как только возможно!
Пожалуй, на расстоянии протянутой… руки.
Я мельком, лишь на мгновение, глянул на висящий на поясе учебный жезл. Я всегда забираю его домой после клуба.
Закончив на этой торжественной ноте и пообещав сегодня же издать указ с подробнейшим регламентом и даже мотивационной частью (чего, вообще-то, делать не обязан — он тут типа самодержец, как хочет, так и мотивирует свои решения!), Пётр удалился со сцены под грохот бурных аплодисментов.
Особенно, конечно, восторгались магбойцы. В толпе я увидел ребят, которые были нашими наставниками со второго класса — Женю и остальных. Они ведь нынче выпускаются. Покидают школу.
Но для турнира по возрасту ещё годятся. И они аж прыгали от радости!
— Наконец-то! Наконец-то что-то воистину достойное, а не вшивые спортивные соревнования! — заливисто хохотал Макс. Они с Женей уже давненько стали-таки парой, и теперь обнимались, явно собираясь идти на турнир сообща.
Разделяли их радость и другие старшие. Зал, из которого вылетели камеры, кипел от бурных обсуждений. Команды для тренировок то и дело складывались прямо тут.
Пять лет, значит. Пять лет на интенсивную подготовку… Если, конечно, мы собираемся в этом участвовать. Но отчего-то мне кажется, что возможность НАСТОЛЬКО приблизиться к Императору Дашков и прочие оценят по достоинству.
А если не оценят — придётся им объяснить. Ведь за пять лет я достигну такого уровня силы, что шанс на победу будет огромен. А там… Так ли прав Дашков в своей медлительной стратегии?
Не проще ли решить проблему одним мощным ударом в упор, а не ползти годами в надежде обогнать галопирующую лошадь, тянущую страну в Ад?