— Да, дети, — поддержал Аркадий. — Мы обещали нашим людям возможность выкупить рабов на все фонды экспедиции, которые окажутся невостребованными. Если будем мирно уходить. Полагаю, эту возможность им надо предоставить? — он вопросительно поглядел на меня.
— Согласен, — кивнул я. И добавил: — Опять же, соблазнительно выдвинуть Цветку в качестве одного из условий — отдавайте нам всех неинициированных детей! Но остаются те же моменты, которые я уже перечислял: что с этими детьми потом будет, если мы заберем их у родителей, вырвем из привычной жизни и массово отправим пусть даже в самые лучшие детские дома под нашим личным присмотром? Нет, их надо забирать только в семьи! Другое дело, что нефиг тратить орденское золото там, где можно просто конфисковать.
— Золотые слова, — усмехнулся Вальтрен. — Я лично планирую забрать все семейство Кельна. Желательно, вместе с его матерью. Не дело оставлять на Цветке такую уязвимость.
— Я думаю, мы можем взять минимум троих, — подала голос Ксюша. — Или даже четверых, если место будет. Все равно новую пристройку ставить! Я бы лично предпочла девочек, у нас их явная нехватка. Но кого получится.
Я поглядел на Гаврилкина.
— А это решать капитану «Первопроходца». Сколько мест он может выделить на обратную дорогу?
— Посчитаем, — кивнул тот. — Но если вы собираетесь оставлять на Цветке контингент…
— Скелетный персонал посольства, — подтвердил Аркадий. — С охраной из боевых магов. Согласно одному из планов экспедиции.
— … Тогда часть ресурсов «Первопроходца» на обратный путь будет не задействована, — продолжил Гаврилкин. — Алексей Миронович, посчитаете? — это он обратился к своему старпому.
— Мне нужен примерный список вашего посольства, — тот уже повернулся к Аркадию, — и в течение часа я вам скажу, сколько мы можем разместить на корабле несовершеннолетних беженцев.
…Фалей Рузон, Мастер Плетельщик, наследник Мастера Жизнелюба, единственный оставшийся в живых старший ученик Мастера Стратига, а также главы Розового, Синего, Фиолетового, Белого и Коричневого лепестков подписали рамочное соглашение о сотрудничестве с Орденом, что называется, без единого писка. Также без единого писка они согласились на строительство нового, Серого Лепестка силами Ордена. Главой этого Лепестка временно назначался Валь — до прибытия смены с Терры. А мы, все остальные, полетели домой, увозя полный корабль новых граждан Ордена. В том числе членов клана Урагановых: четверых девочек, как и хотела Ксюша. Трех — наших, а одну, совсем мелкую, взяла мама. Сказала, что всегда хотела дочку, но еще раз рожать ей категорически некогда!
Еще при нас же летели Кельн, его младший братишка (совсем кроха, ровесник Терентия!) и двое сестер — серьезные такие барышни восьми и девяти лет. Мать их, к несчастью, погибла во время восстания на фазенде Жизнелюба — но, говорят, зато именно она дотянулась и таки прикончила самого Симеона Ареопагита. А дети уцелели, потому что их еще раньше выкупил Фалей Рузон. Видно, старый интриган как-то хотел использовать малышей в качестве заложников. В итоге, к счастью, кишка у него тонка оказалась.
Вальтрен должен был задержаться на Цветке сравнительно ненадолго — только до прибытия постоянного орденского посла. Однако детей он попросил меня забрать сразу и по возможности все объяснить леди Кресайн.
Я героически согласился выполнить эту просьбу. И добавил: «Вообще, Валь, я не отказываюсь от ответственности! Любая помощь в их воспитании и содержании, какая тебе нужна, в любой форме. Можешь их вместе со своей мелочью к нам присылать пожить при каждом удобном случае. Думаю, Галина спасибо скажет…»
Вальтрен только кивнул: «Да, я так и понял, что этим кончится».
«В смысле?»
«Как только Творец послал Кельна пересечь мой путь, сразу стало ясно, что его Посланнику требуется служение не только от меня, но и от всего рода Кресайн».
Я только глаза закатил: «Слушай, ну хватит уже!»
Вальтрен усмехнулся. «Нет уж, мой сеньор. Этот троллинг будет вечным».
А вот Аркадий с Леонидой проявили здравомыслие и еще одного ребенка прихватывать не стали. Мол, смысл им отдельно брать кого-то — все равно у нас, считай, общий выводок. Но желающих и без них было — вагон. Много кто из экипажа «Первопроходца» тоже пожелал внести свою лепту в спасение молодого поколения Древних магов. Кажется, мы вычистили рабские рынки Цветка до донышка — пока лишь по части детей, конечно.
«Ответочка от бывших детей-волшебников, — ухмыляясь, думал я. — И это только начало, господа Древние маги, только начало! Мы вычистим всю вашу клоаку — рано или поздно!»