Впервые за много сотен лет он вынужден будет распрощаться с независимостью — но дело того стоит. Он должен изучить терранское общество. Перенять их секреты. Показать, что он достойный исполнитель их воли и его стоит защитить и поделиться с ним знаниями.
И вот тогда…
Впрочем, так далеко пока загадывать не стоит.
p.s. Мы подумали и решили, что один эпилог хорошо, а два лучше! Так что второй ждите 21.06 по расписанию.
Глава 21
Эпилог-2. Разнообразные интерлюдии + краткое послесловие от Кирилла
Интерлюдия. Михаил и Виктория Бастрыкины. 849 год, за две недели до второго рейса «Первопроходца»
Михаил Николаевич отложил очередную аналитическую сводку и потер лоб. В кои то веки ранний вечер, надо бы лечь спать пораньше — но, смешно сказать, не давало любопытство. И беспокойство. И даже неприятный такой червячок страха под сердцем, который он, однако, старался задавить.
Впрочем, охрана доложила, что теперь уже скоро…
И в самом деле, не прошло и двух минут, как дверь кабинета отворилась. Виктория, почти такая же юная, как в день их встречи, по-кошачьи мягко перешагнула порог, элегантным, но при этом естественным движением скинула лакированные туфли и в одних чулках, на цыпочках прошла по мягкому ковру. Присела на подлокотник мужниного кресла, поцеловала Михаила в лоб, словно кошечка головой боднула. Ласковая кошечка, способная закогтить любую птичку… Замечательная порода!
— Ну как? — спросил он. — Ты поговорила с Меланиппой Селивановой?
— Поговорила, — задумчиво подтвердила Виктория. — Право, очень странно, что она прежде не попадала в поле моего зрения! Агриппина Ураганова — да, Ксантиппа Зорина — да, даже Ксения Гранина, де-факто директор их школы — тоже да… А эта дама… Мне всегда казалось, что в их семействе она аналог, как бы это сказать, эксцентричного ученого, с чьими причудами мирятся, любя.
— А теперь твое мнение? — нетерпеливо спросил Бастрыкин.
— Очень меня утомила! — вздохнула Виктория. — Ты знаешь, как я привыкла разговаривать, ведь так?
— Намеки на намеки на намеки, — усмехнулся Михаил. — Знаю. А она, значит, не ловит?
— Хуже! — засмеялась его жена. — Она говорит: «Ой, мне кажется, вы пытаетесь сказать мне то-то и то-то? А можно прямым текстом, а то вдруг я в следующий раз не пойму!» Если честно, немного обескураживает.
— И каков твой вердикт?
— Абсолютно адекватна. Довольно прямолинейная логика, которая для остальных иногда выглядит странными скачками интуиции, но, скажу я тебе, на мой взгляд эта девушка, если бы ее подучить, могла бы составить конкуренцию Весёлову или Колганову в качестве аналитика!
— То есть этот ее кит действительно разумен?
— Тут я ничего не могу тебе сказать. Но Селиванова в это верит. И точно так же в это верят те, кто с ней прилетел. Ну… процентов на семьдесят, я бы сказала, но верят. А ее собрачницы верят на все девяносто восемь.
Михаил Николаевич нетерпеливо кивнул: это он тоже уже понял.
— Тогда, пожалуй, первая идея этих юных сумасбродок действительно не так уж глупа… — пробормотал он. — Дадим млекопитающему гражданство Ордена — и дело с концом.
— Может, ты его еще и на военную службу отправишь? — с иронией поинтересовалась Виктория Афанасьевна.
Бастрыкин хмыкнул.
— А почему нет? В качестве служебной командировки оформим его полет в сопровождении «Первопроходца». Раз Селиванова и ее команда уверены, что экспедицию нужно срочно выручать, так будет проще всего.
— То есть «Первопроходец» готов к выходу? — удивилась Бастрыкина. — Я думала, он еще на испытаниях, именно поэтому Весёлов с Урагановым полетели на этой хлипкой конструкции, а не на нем…
— Не совсем так, — покачал головой Бастрыкин. — Корабль действительно еще не завершил испытательную программу к моменту их отлета, и мы не хотели форсировать. Ведь эти полгода могли оказаться критически важными. А лететь без зверя-горы было нельзя — ориентироваться в метакосмосе мы не умеем, сами дорогу не найдем. Плюс наши метакосмозоологи были почти уверены, что зверь-гора, будучи гигантским метакосмическим монстром, не потерпит рядом с собой корабль, которого может принять за конкурента! И, кстати, задним числом Селиванова этот вывод подтвердила: «Первопроходец» относительно велик, кит поначалу воспринял его как угрозу — пока она ему все не объяснила. Ну а теперь у нас есть возможность пообщаться с китом, он может проводить корабль, и сам «Первопроходец» уже полностью готов. Даже выступил на свою первую миссию — расставлять буи для метакосмических течений в непосредственной близости от Терры.