Ха, а если я ему прикажу расслабиться, он теперь послушается? Раз такой дисциплинированный?
К счастью, нам недолго пришлось болтать о пустяках и изображать беззаботность. Очень скоро появился наш хозяин… Нет, не буду использовать это слово, пусть в данном случае оно означает лишь антоним к слову «гость», — не те какие-то ассоциации! Короче, Мастер Равновесия не заставил нас долго ждать. Вошел в комнату спокойной, но не медлительной походкой. За ним следовали Мастер Навигатор, тот самый широкоплечий парень с женским личиком и Симор — все, другой свиты не было. Причем Симор замер у дверей, тогда как остальные прошли на середину комнаты.
— Приношу свои извинения за ожидание и за этот инцидент в целом, — начал Мастер Равновесия.
— Почему просишь прощения? — спросил я. — Ты натравил этого человека с драконом, что ли?
Горжусь собой, вспомнил слово «натравили»! И даже ударение в нем правильно поставил.
Мастер Равновесия вздохнул.
— Вы всегда так прямолинейны, архимаг Ураганов? Или для меня стараетесь?
— Вы отказались говорить с моими самыми дипломатичными людьми, — пожал я плечами. — Терпите теперь.
В орденском языке фраза была бы окрашена юмором, но на древнеоросском у меня так не получилось.
Фалей Рузон опустился на один из диванов, Мастер Навигатор уселась в кресло рядом, черноволосый трап встал у нее за спинкой. Так он все-таки в ее свите, а не в свите Мастера Равновесия? Что-то я не понял. Или вообще раб? Мне-то не видно! Хотя нет, был бы рабом, встал бы рядом с Симором.
Я ощутил позыв хороших манер: встать со стола и тоже занять место на диване напротив. Но подавил его: так, как сейчас, я находился словно бы уровнем выше Мастера Равновесия. Саня и остальные тоже остались стоять, где стояли.
— Мне тоже жаль, что мне не удалось поговорить с человеком, которого вы отправили к нам на прошлые переговоры, — кивнул Мастер Равновесия. — Увы, Мастер Жизнелюб отличается некоторой нетерпимостью, когда речь идет, скажем так, об искусственно измененных слугах! Он считает подобного рода эксперименты исключительно своей прерогативой. Не откажите удовлетворить наше любопытство: вы правда сделали его, вложив сердце слуги в труп врага?
Чего⁈
Мои эмоции очень удачно наложились на эмоции Ксантиппы, которая офигела так же сильно, и нас обоих аж качнуло.
— С чего вы взяли, что он был моим врагом⁈ — рявкнул я.
— Вы сделали такое с союзником⁈ — охнула Мастер Навигатор. Тут же она прикрыла рот рукой. — Прошу прощения, архимаг Кирилл! Не мое дело.
— Точно, не твое! — Мне удалось кое-как взять себя в руки, но все равно с нарезки чуть не сорвало.
— Как бы то ни было, я и правда буду рад возможности пообщаться с вашим доверенным слугой, — гладко закрыл тему Мастер Равновесия. — Надеюсь, она мне еще представится.
Я почувствовал, что еще немного, и мне не придется много играть, чтобы изображать резкого и грубого мудака. Сама мысль, что я могу держать кого-то на гиасах и «менять» этих людей физически, выкручивала чуть ли не до рвоты. А мысль, что я мог бы поступить так с кем-то из друзей и членов семьи — это просто… И ведь даже не спасешься соображением: «Да ладно, сам Аркадий бы только поржал!» Не поржал бы, в том-то и дело. Ему идея ментального подчинения еще более отвратительна, чем мне. Он через это прошел дольше, тяжелее, отдал огромную цену, чтобы избавиться от рабства Проклятья — а потом еще и вынужден был вернуться под гиасы, пусть и менее жесткие, и жить так несколько лет!
Ксантиппа направила мне успокоительный импульс. Не в смысле «тихо, Кир, тихо», а что-то из серии «понимаю тебя, мы тут все снесем, как только сможем!» Я ответил ей чем-то вроде эмпатического рукопожатия.
— Не знаю, — сказал я, — стоит ли с вами вообще общаться! Вы хотите брать плату рабами. Мы рабов не продаем. Вы готовы купить наши секреты, хорошо. Но я не знаю, готов ли я их продать!
— Вы действительно категорически против продажи рабов? — приподнял брови Мастер Равновесия. — А как насчет обмена? Допустим, ваш раб, обученный соответствующим секретам, на нашего раба, тоже обученного соответствующим секретам?
— Мои люди — это мои люди, — резко бросил я. — Никому не отдам.
— Даже те, что остались на Старой Терре? — улыбнулся Фалей Рузон. — Как я понял из преподнесенной вами книги, у вас, кроме магических кланов, существует еще государство — некий Орден Хранителей Человечества. Ваши слуги говорили, что вы якобы ведете переговоры от имени Великого Магистра. Он тоже будет так же настроен против продажи рабов, как и вы?