— Считается?.. — спросил я.
Меня, кстати, насторожил этот рассказ о привыкшем смолоду к запретам организме! У нас таких большая часть экспедиции. Это что же, выходит, те же Аркадий с Вальтреном окажутся беззащитны, если кто-то из местных магов попробует их загиасить? Пугающая мысль!
Мне вспомнились мои давние фантазии на тему того, как бы я дрался с Аркадием, если бы всерьез подперла такая необходимость. Тогда я планировал привлечь взвод десанта или что-то в этом роде; теперь, с поправкой на наши увеличившиеся возможности, как бы танковую дивизию с поддержкой авиаполка звать не пришлось!
Однако я постарался отогнать эти мысли. Нет уж. Зная Аркадия, если он почует чужой гиас, который не сможет сбросить, то скорее убьется, чем будет сражаться против своих друзей и подчиненных. Что почти так же хреново. Так что надо попросить Платову почаще ему голову проверять.
Мастер Растений тем временем помялся.
— Бывают… Истории. Часто запреты накладывают на свободных, будто то родители на детей или учителя на учеников. Те на это соглашаются и добровольно терпят, чтобы получить доступ к знаниям или семейным финансам! Если запрет оказался более жесткий, чем оговорено… Или если тот, на кого наложили, не рассчитал время, не успел сбросить и запрет укоренился так, что это стало заметно по сердечным потокам… В общем, такой свободный маг оказывается на положении раба! Если такое произошло, это большой позор, этого стараются не допускать, но иногда… — Мастер Растений снова понизил голос. — Говорят, что некоторые так специально поступают с детьми или особенно талантливыми учениками, если можно обстряпать, чтобы никто не узнал. Но это лишь слухи.
— Ясно, — кивнул я. — Учту.
— А с вашими запретами так не работает?
— Нет. Наши запреты не такие.
Я не стал развивать эту мысль.
Про себя же продолжал упорно размышлять. Например, мне стало ясно, почему они сразу решили, что Аркадий был моим врагом, которого я покорил с помощью сердца слуги: сильного мага никаким иным образом, похоже, захватить действительно нельзя. Кроме того, пересаживать свободному магу сердце раба — значит, автоматически создавать тому уязвимость перед гиасами. С другом так и впрямь поступать не стоит!
В общем, когда я узнал о гиасах больше, хотя бы на уровне Мастера Растений, понял, откуда у Жизнелюба возникла эта не в меру романтичная версия. Все-таки сильных врагов надо убивать, а не давать им доступ к своему имуществу и семье!
И если они эту историю приняли всерьез, тогда понятна их опаска в отношении меня! Действительно, человек, способный на такое, должен быть способен на что угодно.
Короче говоря, несмотря на сложность работы с гиасами, мне все же удалось выучиться этой технике прежде чем Диомед Танакос понял, что я в ней ни в зуб ногой. Наоборот, он одобрительно воскликнул:
— Как быстро у вас получается! Сразу видно, что вы настоящий мастер в другой технике. Ловите с полуслова.
Я сжал зубы и попытался изобразить на лице этакую усмешку. Я действительно «ловил с полуслова», но только потому, что неоднократно испытал воздействие гиасов на себе и много видел его на других!
— Ну что, закрепим материал! — воодушевляюще воскликнул Мастер Растений. — Одну минуту…
Он активировал небольшой амулет у себя на запястье, которым уже раньше подзывал рабов. Прежний слуга, носивший печенье, заглянул в кабинет.
— Груша, приведи новенького, — велел ему Мастер Растений.
Тот кивнул и испарился.
— У меня как раз есть в запасе только что инициированный раб, на которого никто не налагал гиасов, — пояснил Мастер Растений. — Вообще-то, я собирался сегодня, просто еще не успел. Купил его для себя, но охотно уступлю его тебе для тренировки.
— Нет уж, — нахмурился я, — оставь себе. Сам сказал: рабы дороги.
— Так обученные же, а это как раз необученный, из которого слуги не вышло… И потом, никто не возьмет раба, на которого кто-то другой уже накладывал гиас! — покачал головой Мастер Растений. — Если тебе он не нужен, придется его утилизировать.
И как раз, когда он это сказал, слуга с фруктовым именем появился снова, ведя перед собой тощего сутулого мальчишку. Недавно инициированного, да, видно по свечению. Грязный, растрепанный, явно только что в саду копался. Недокормленный: хоть и старше на пару лет, мальчик выглядел ровесником Феди. Правда, по его потокам магии было видно, что в принципе он получал достаточное питание, не истощен и ничем серьезным не болен. Ну, может, легкий авитаминоз и кишечная микрофлора не совсем в порядке. Гастрит? Тоже вероятно, но тут уже надо диагностировать.