— Пойду, — кивнул я. — Наслаждайся методической работой.
— Не сомневайся, я испытаю от нее немалое удовольствие! — серьезно сказал наш стратиг. — Лучше какие угодно методички, чем общение с местной публикой.
— Да Мастер Навигатор вроде бы ничего, — нерешительно заметила Ксантиппа.
— Не думаю, — качнул головой Аркадий. — Быть может, я не прав, но интуиция подсказывает мне, что в этом омуте свои демоны.
— Да почти уверен, что ты прав, — кивнул я. — Вот и выясним заодно.
[1] У нас известен как синдром Дауна.
[2] Да, такой миф на Терре тоже есть!
Глава 8
Интерлюдии: 1) Мастер Навигатор Роксана Евторская и другие лица; 2) Лалия Татье, Ифигения Платова и другие лица
Интерлюдия: Мастер Навигатор Роксана Евторская и другие лица
Мир был каменно-светлым и приветливо-морским, когда Роксана явилась к старым терранцам выбирать ученика. Значит, только морское сияние годилось. И она взяла молодую лицом и старую разумом старшую рабыню, всю окутанную сиянием глубины многолетнего страдания, слишком тяжелого, чтобы о нем можно было кому-то говорить. «Из свободной могла бы вырастить подругу, — подумала Евторская со вздохом. — Но, учитывая, что ее хозяйка явно к ней добра, быть может, и так получится прекрасная собеседница! По крайней мере, она, эта Лалия или как там ее, умеет говорить четко и по делу». Да, с прекрасной рыжеволосой хозяйкой этой рабыни Роксана тоже подружилась бы с удовольствием, но она старалась избегать женщин, слишком влюбленных в своих мужчин! Не дай то Творец, подцепишь от них то же самое, влюбишься опять в кого-нибудь — ах, горе-то какое, как это пережить в двадцать пятый раз⁈ Как она в предыдущие двадцать четыре осталась жива?
Быть может, за полвека леди Ксантиппа разлюбит своего страшного лорда или тот убьется в какой-нибудь авантюре, и Роксана сможет выучить эту прекрасную девушку части тайн Междумирья, не переняв ее болезни разума! А может быть, и она не разлюбит, и он не убьется: Роксана знала типаж, к которому принадлежал архимаг Кирилл — слишком удачливые и умелые для какой бы то ни было гибели, кроме случайной, и слишком жестокие и равнодушные, чтобы несчастная красавица, покоренная ими, быстро вернула свободу воли… Что ж, тогда не судьба.
Второй ученицей она взяла Ифигению, женщину, старую лицом и юную разумом — Роксана всегда любила тех, в ком оставался намек на детство. А в ней он был очень силен, ах, такое непонимание мира и жажду узнать, как в нем все устроено на самом деле Роксана охотно забрала бы себе, обменяла бы на выращенный веками цинизм, если бы только это было возможно! И при этом Ифигения отлично умела своим разумом владеть, будто ножом в потасовке — даже удивительно при такой непосредственности ума! Редко встретишь такое сочетание качеств, оно кажется вспененно-буйным и зелено-золотым на просвет, украсишь себя им, как кружевом, и ходишь гордая — вот с кем я знакома, посмотрите, кто у меня в свите!
Страшный архимаг Кирилл предложил ей, правда, взять вместо одной из женщин другого ученика — некоего мужчину, такого скучного, что Роксане даже не хотелось рассматривать его внутренним зрением! Она вежливо отвергла это предложение, пусть даже Кирилл сделал его через своего обходительного раба с прекрасной, почти правильной речью, приятным голосом и таким лицом, что Роксана машинально начала прикидывать, нельзя ли как-нибудь выкупить его ребенка, буде таковой имеется, или заплатить Кириллу, чтобы этот красавчик сделал нескольких младенцев ее самым удачным служанкам.
Увы, как бы красив и обходителен ни был бы слуга, Роксана должна была учитывать свои интересы! А ее интересы состояли в том, что она хотела подружек — хотя бы на время обучения! Пусть даже одна из них рабыня, а другая совсем девочка. Роксана всегда любила детей. А ее рабам жилось лучше, чем рабам любого другого Мастера на Цветке и планетах Ойкумены, уж она-то знала! Роксана не обижала их, лечила и сохраняла вечно юными — не всякому выпадет такая завидная судьба.
Скорее постаравшись закруглить разговор с мужчинами, чтобы отделаться от него, Роксана обернулась к своим новым ученицам, стараясь говорить приветливо и ласково, а также выбирать слова попроще. Все-таки варварки с погрязшей в безумии и беззаконии Старой Терры поймут не всякие идиомы и аллюзии!
— Завтра наш первый урок. Приходите к воротам моей виллы, встречу вас, полетим прочь от Цветка. После урока будем пить чай, обсуждать все, что вы узнали!
Это чаепитие Роксана предвкушала с фиолетово-алой силой, ощущая в крови полосатую нежность к прошлому и чудесную искристость неожиданного. Поэтому разговор с Мастером Равновесия, привычно плоским, пористым и змеистым, вызвал у нее приступ раздражения. Пусть даже при этой беседе присутствовал Диомед, как всегда лиственно-свежий и восхитительно зыбкий. Увы, Диомед разочаровал ее, как и все прочие мужчины — пусть и не настолько сильно, чтобы перестать быть его другом или отказаться продлевать его молодость. Она видела в нем винные глубины, куда можно упасть, видела далекие горизонты, до которых не долететь — а он думал только о власти, безопасности и выживании! Ах, безумец, да чего стоят и власть, и безопасность, когда в них нет искренности скрытой настоящности?