— Здравый тактический расчет, командир, — кивнул Нестор. — А что тогда ты предлагаешь?
— Я хочу попросить кита повернуть к Терре, — Лана прикусила губу. — И уж от Терры лететь обратно к этой… Аномалии. Но коротким путем. Насколько я поняла внутреннюю карту Кита, до Терры можно срезать всего за месяц, и обратно до Аномалии тоже три месяца телепать не надо, можно добраться всего дней за десять! То есть два с половиной месяца — и мы приведем помощь! Если они рассчитывают, что нужно продержаться полтора года, три-четыре месяца точно сумеют подождать!
— Как-то странно ты считаешь… Почему нам лететь месяц, а помощь через четыре? — удивилась Намира. — Особенно если от Терры до аномалии десять дней!
— Месяц уже прошел, — пояснил Петр Величин. — Мы тут уже месяц впятером кукуем!
— А еще месяц на то, чтобы откормить кита и всем собраться! — кивнула Лана. — Ведь у него почему такой долгий маршрут? Чтобы органики собрать побольше! Если он ради нас его изменит, то останется голодным!
Все замолчали.
— Ну ты оптимистка… — вздохнула Намира. — За месяц еще одну экспедицию организовать? Нереал.
— Агриппина, — веско сказала Лана. А про себя подумала: «И Леонида» — но доктор Лёнечка обычно производила куда менее яркое впечатление! Кроме того, поскольку она не занималась непосредственно подготовкой экспедиции, большая часть членов экипажа жену Аркадия лично не знала. Естественно, кроме тех, кто с ней был и раньше знаком. А вот Рину, как второе лицо в Ассоциации магов, знали все.
— Довод, — кивнула Намира.
— А мы его прокормим? — осторожно спросил Нестор.
— Должны, — неуверенно проговорил Пафнутий. — Не так уж много ему надо, он очень энергоэффективный… И он органику может есть любую, главное чтобы измельченную.
— Орден без труда прокормит даже несколько десятков таких китов, я уже посчитала, — сообщила Меланиппа. — Понадобится всего двести или триста грузовых ходок в Междумирье на стандартной платформе, не о чем говорить.
— А Орден согласится? — спросил Петр.
— Доктор Л… Леонида Весёлова и Агриппина Ураганова все устроят, — уверенно сказала Меланиппа. — Да и Михаил Николаевич не будет возражать! Он любит кошек, а где коты, там и киты.
— Ты о Великом магистре? — удивилась Намира. — Откуда такая информация?
— Ну, он же с нашим архистратигом дружит, — пояснила Меланиппа, чем вызвала дикий хохот всех присутствующих. Так и не поняла, почему: она даже не пыталась шутить!
В смысле, она совершенно серьезно имела в виду, что несколько раз Михаил Николаевич при ней заглядывал к Весёловым в гости и всякий раз тискал Разведчика и Принцессу — а они что подумали?
Дождавшись, пока ржач утихнет, Лана продолжила:
— Но если понадобится, я сама буду ему органику таскать, в одни руки. Ему же в принципе любая годится.
— Не в одни, я тебе помогу! — воскликнул Пафнутий. — И весь институт!
— И наша рота, — кивнул Нестор. — А то и весь полк.
— Спасибо, друзья! — улыбнулась Лана. — Единственное… — она сделала паузу. — Это может быть опасно. Кит уже не раз мне говорил. Его маршрут — не просто самый нажористый, но и самый безопасный! Тут в Междумирье есть такие… Неприятные области, где он не сможет нам помочь в случае чего. Если мы изменим маршрут, неизбежно в них угодим.
— Какого рода опасности? — спросил Петр. — Области смертельной радиации?
— Или космические вши? — поинтересовался Пафнутий.
Все снова захихикали.
— Радиация и киту была бы смертельна, в такое он не сунется, — уверенно ответила Меланиппа. — Равно как и особо летучие нефильтруемые газы, чего так опасалась Лалия, помните? Так что нет, даже если такие зоны тут имеются, он туда ни за какие коврижки не полетит! Речь идет о местах, кишмя кишащих хищниками. От которых он не сможет нас защитить.
Все снова замолчали.
— Я за, — сказала Намира. — Мне не особо хочется тут еще полтора года куковать! Лучше уж опасность.
— Аналогично, — кивнул Нестор. — Я бы не хотел инициировать шапкозакидательные настроения, но все же хищники Междумирья — опасность более-менее привычная. Хотя не сказать что знакомая. В смысле, мы всех все равно не знаем.
— В крайнем случае, спрячемся в пасти кита, — весело предложил Пафнутий. — Помните, Кирилл так шутил? Вот туда точно никто не сунется!
— У него же там воронка, а не пасть, — фыркнул Петр. — Лучше уж в дыхательном отверстии!
После этого все минут пять обсуждали, возможно ли это, и предлагали еще более фантастические версии того, где на теле кита можно укрыться.