Очень вовремя я воссоединился с моим артефактом, потому что Мастер Равновесия как раз в этот момент вытянул руку, на которой вспыхнул яркий магический огонь ионизированного излучения. Что ж…
Я создал крылья, почти окутавшись ими — и дополнительное оружие, и пассивная защита, — включил эхолокацию (это не только контроль всего поля боя, но и повышенная точность выстрелов!), выставил вперед глефу и рванул на прорыв.
…Боевой опыт у меня был, и солидный. Орден не проводит магических турниров, Ассоциация магов сразу и прочно их запретила: слишком опасно. Мы устраиваем соревнования боевых магов по разным неконтактным дисциплинам, где прямые бои либо исключены совсем, либо обвешаны кучей правил: например, можно пользоваться только заклятьями одного рода и запрещается нанесение хотя бы малейшего вреда соперникам. Но другие страны нашему примеру не последовали. Мне несколько раз пришлось вытаскивать дурных юнцов с арены подпольных боев без правил, а один раз — даже с национального телевидения Текира. (Да, там у них чуть ли не убийства в прямом эфире разрешены. Странное место, но рейтинги просмотров запредельные, конечно.) Это не считая уже те бои, в которых мне довелось поучаствовать во время задержания преступников! И спарринги с нашим магическим спецназом. Вообще-то я с моего календарного детства столько тренируюсь со спецназовцами, что даже странно, как это умудрился ни дня не состоять на военной службе!
Так вот, в магических боях используются ровно две тактики. Первая: ты тянешь время, уходишь от атак и наносишь по противнику один мощный удар заклятьем, которое требует несколько секунд на каст. Второй — ты с ходу идешь на сближение и молотишь по оппоненту массой мелких ударов, а от его собственных атак закрываешься не щитом, а перебиваешь их своими заклятьями.
Я, конечно, сторонник второго метода. Тем более, что первый долгое время оставался возможным только во время групповых боев, когда тебя прикрывают товарищи: ведь защитные поля на артефактном принципе у нас появились только недавно! До сих пор хоть какую-то «сплошную» защиту, из-под которой можно неспешно готовить мощный удар, давала лишь огненная сфера, характерный прием огневиков. Однако ее эффективность оставляла желать лучшего. Я и сам пробивал такую в бою с Кесарем, и Аркадий, по байкам Вальтрена, продавил у него подобный же огненный кокон — на одних морально-волевых, ценой ожогов чуть ли не третьей степени, но продавил же! При этом транспортные потоки воздушников или ледяные кольца водников, которые можно использовать сходным образом, работают уж совсем фигово.
А вот «лучший ученик мастера Стратига», как оказалось, учился по иным примерам! Ну еще бы, он-то умел кастовать защитное поле! И сразу же его активировал: типа в короне накрыло этаким перевернутым сине-голубым стаканом, под которым я отчетливо увидел более мощные потоки маны, собирающиеся к рукам Резчика.
Да, он реально собрался урыть меня одним ударом с первых секунд боя!
Если я дам ему эти секунды.
Сорвавшись в бег сразу же по сигналу Мастера Равновесия, я подтолкнул себя крыльями и одним броском оказался вплотную к куполу. Конец моей черно-серой глефы, окутанный турбулентными потоками «циркулярной пилы» (старый-добрый фокус, но в этот раз матрица заклятья по дефолту усиливала его миниатюрными «воздушными контейнерами», мне не приходилось самому для этого колдовать!), вонзился в силовое поле.
Максимум энергии! Вокруг меня все еще Междумирье, стесняться нечего!
Сквозь подковообразные шрамы на ладонях я способен прогнать практически весь свой резерв разом — благо, Междумирье восполняет его за считанные секунды. Ни один другой известный мне взрослый маг с большим резервом на такое не способен. А лично я заплатил за этот «чит» тем, что чуть не погиб пятнадцать лет назад, спасая Лёвку. Так что сейчас я зарядил глефу магией по-максимуму, вот сколько она была способна принять, столько и вбросил. Не пожалел, подозревая, что у прокаченного местного мага купол будет по крайней мере таким же мощным, как и тот, которым мы накрываем нашу Мегаплатформу. А тот, как я уже говорил, мне с первого раза даже напряжением всех сил пробить не удается.
На что я рассчитывал? Ослабить купол, потом отпрыгнуть в сторону, увернуться от мощного заклятья Резчика, что бы это ни было, или отбить его своим, а затем повторить атаку — со второго раза мне, возможно, и удастся развалить его силовое поле!
Однако моя глефа пробила сине-зеленую пленку щита! Ни хрена себе! То есть наша защита все-таки мощнее, чем у Древних магов, будем знать на будущее.