Но кокон раскрылся, выпустив в мир знакомую фигуру. В крови и грязи с головы до пят, сутулую от усталости — но совершенно не размазанную между какими бы то ни было измерениями.
Кажется, впервые в жизни я испытал желание повиснуть на шее у другого мужика — несмотря на сопровождавшее его амбре! Но надо было сдерживаться. Во-первых, командирское реноме; во-вторых, видно было: Аркадий сейчас, пожалуй, даже под Саниным весом рухнет, не то что под моим!
— Где Гидеон⁈ — Мастер Пустоты, конечно, мог думать только о внуке.
— Дома, выслушивает весьма эмоциональную лекцию от бабушки, — усталым, но дружелюбным тоном заметил мой зам. — Его якорь ведь открывался на Желтый Лепесток. Госпожа Елена пыталась и меня пропесочить, но я воспользовался благовидным предлогом и удрал на собственный якорь… Так что, господа, если вы ждали только меня — самое время выступать!
Число драконов «в небе» над портом изрядно поредело, это стало видно еще на подходе. Их там было густо, штук тридцать-сорок, я сам видел — ходил посмотреть несколько часов назад. Теперь осталось едва с десяток, все со всадниками (Мастер Стратиг, разумеется, врал, что там были только звери без всадников). Видно все те, кого не контролировали люди, не смогли игнорировать переполох в стае. Отлично выступление нашего собственного стратига прошло, надо теперь на бис добавить силами остальной цирковой группы!
Вот только драконы были не единственной проблемой.
Дано: выемка в краю Сердцевины, она же «яхтенная стоянка» для прибывающих кораблей. Вокруг — склады для товаров, жилища грузчиков и разного рода административно-бухгалтерские конторы. И к краю Цветка аккуратно пришвартован наш понтонный плот, то бишь Мегаплатформа.
Точнее, был пришвартован.
Когда мы стройной группой — без всякой телепортации, чтобы не палить контору раньше времени, просто скоростным полетом, двадцать с лишним человек в черных скафандрах за вычетом детей и Платовой — явились ко входу на причал, то воочию, что Мегаплатформа отныне крепится к станции своеобразным «блокировочным механизмом». Так-то нам об этом рассказал Вальтрен по радиосвязи еще раньше (Саня сама не видела, потому что слиняла до этого).
Как рассказал, спрашивается, если радиосвязь в метакосмосе почти не работает? Очень просто. Благодаря старой-доброй цепочке.
Радиосвязь на самом деле в метакосмосе «добивает» метров на пятьдесят, но вокруг Цветка, как мы обнаружили, радиус ее действия оказался двести-триста метров. Видимо, сыграло роль то, что это спокойная зона, в которой условия местной переменчивой среды совпали таким образом, что Цветок Равновесия может веками висеть на одном месте.
Расстояние от причала до нашей «гостиницы» — чуть менее двух километров. В общем, нужно на расстоянии в триста метров поставить дежурных, и вполне возможно что-то таким макаром передать.
Двадцать пять человек — это слишком мало, чтобы держать такую связь постоянно, но все-таки пару сеансов переговоров мы с Вальтреном провели и договорились об условных сигналах. А еще он нам рассказал о том, как именно заблокировали движение Мегаплатформы.
Очень просто, оказывается: где-то через полчаса после того, как Саня слиняла с предупреждением, прямо из поверхности Цветка выросло два огромных голема, сели на край станции, вытянули длинные руки, схватили платформу — и так окаменели. То есть руками они держали платформу как бы в замок, а ноги у них составили с Цветком одно целое.
Подстраховался Мастер Равновесия, ничего не скажешь. Деритесь, господа, другого выхода, мол, нет.
Хрен ли там.
Вальтрен и Оникс, разумеется, уже попробовали воздействовать на големов магией и уже выяснили, что те почти для любых воздействий неуязвимы. Неизвестно, как Мастера Цветка этого добились — у нас пока никаких идей не было. Ну так не надо забывать, что именно в чистой магии они умеют намного больше.
Зато у нас на Старой Терре — свои фишки…
Итак, мы стройной колонной, не таясь и не скрываясь, подошли к выходу с причала. И дорогу нам заступил тот самый пузатый осанистый господин, похожий на ганзейского купца, с которым Аркадий и Вальтрен разговаривали, едва мы только причалили.
— Архимаг Кирилл! — он уважительно мне поклонился. — Прошу прощения, но, по распоряжению Мастера Равновесия, до завершения испытания у Мастера Стратига…