— Мы поможем, — сказал Планировщик. — Сейчас ты изменишься. Я могу отредактировать твоё астральное тело таким образом, чтобы поглощённая энергия монстров приносила максимальную отдачу. Ты быстрее нарастишь девятую и десятую оболочки. После этого сможешь надстроить и одиннадцатую. В теории, у тебя не будет верхней планки, но одиннадцати оболочек хватит, чтобы сразиться с Хаосом и выиграть для всех нас время.
— Я же смогу изменять ткань реальности.
— Это умеют делать наши воины.
— Тогда почему вы не справились с Хаосом?
— Потому что одной силы недостаточно, — вздохнул Планировщик. — Хаос пожирал наших воинов по одному, усиливаясь за их счёт. Расширялся, умнел, приобретал опыт. Его нельзя победить обычными способами, ведь Хаос — новая форма протоматерии.
— И как мне заполучить энергию в нужном количестве?
— Наши расчёты показали, что Хаос по неведомым причинам заинтересовался тобой, — сказал Планировщик. — Он разыскивает тебя в Пустоши, пытается уничтожить. Когда начнётся битва, против тебя будут направлены Порождения. Уничтожь их и переработай.
— Легко сказать, — хмыкнул я.
— В любом случае, — бог пожал плечами, — у нас нет иного выбора.
— Я хочу вернуться на Землю, решить свои вопросы и подготовиться к войне.
— Думаю, время есть, — ответил Планировщик. — Сильно не затягивай.
Мне оставалось лишь кивнуть.
— Я заморожу войну с Предтечами, — добавил мой собеседник. — Ты можешь им передать мои слова. Ваш разговор с Триадой я просмотрел. Древние могут рассчитывать на перемирие.
— А что с моим астральным телом?
— Если ты готов к изменениям, я начну прямо сейчас.
Я замер, ощущая, как воздух вокруг сгущается, наполняясь невидимой мощью. Планировщик поднял руку, и пространство между нами исказилось, будто кто-то провёл пальцем по поверхности воды.
— Расслабься, — сказал он. — Это не будет больно.
Но я не верил. Всё, что связано с переделкой души, всегда сопровождается болью.
Первый луч света пронзил мою грудь, и я ощутил, как что-то внутри шевельнулось. Не тело — глубже. Астральная основа, сама сердцевина моей магии.
— Ты построил свои оболочки по шаблону, — голос Планировщика звучал отстранённо, будто доносился из другого измерения. — Но шаблон — это ограничение. Ты можешь больше.
Второй луч. Третий. Они входили в меня, как иглы, прожигая каналы, по которым текла поглощённая энергия. Я стиснул зубы, но не закричал.
— Сейчас я перепишу твою структуру, — продолжал он. — Ты больше не будешь тратить силы на поддержание лишних барьеров. Всё, что ты поглотишь, пойдёт в рост.
Боль усилилась. Я почувствовал, как ломаются старые схемы, как перестраиваются потоки энергии внутри меня. Это было похоже на то, как если бы кто-то взял твой скелет и начал вытягивать его, перекраивая форму.
— Восьмая оболочка… — прошептал я, ощущая, как её границы расползаются, становясь шире, пластичнее.
— Она была твоей клеткой, — ответил Планировщик. — Теперь это просто этап.
Что-то щёлкнуло.
И вдруг я увидел.
Не глазами — чем-то другим. Я увидел себя со стороны — не тело, а астральный каркас, сплетённый из сияющих нитей. Восемь колец, опоясывающих ядро. Но теперь между ними появились новые связи, новые пути.
— Девятая уже формируется, — заметил Планировщик. — Быстрее, чем я ожидал.
Я не ответил. Я чувствовал.
Энергия, которую я накопил за годы охоты на монстров, двигалась теперь по-другому. Раньше она медленно просачивалась сквозь фильтры, питая оболочки. Теперь же она лилась свободно, как река, прорывающая плотину.
— Тебе понадобится ещё несколько битв, — сказал Планировщик. — Но теперь ты будешь расти в разы быстрее.
Я открыл глаза (когда успел их закрыть?) и увидел, что мои руки светятся. Не магическим свечением — изнутри, будто под кожей течёт расплавленное золото.
— Это… нормально? — спросил я хрипло.
— Совершенно, — улыбнулся бог. — Значит, процесс идёт правильно.
Я сжал кулаки. Сила пульсировала в них, живая, ненасытная.
— Что теперь?
— Теперь, Гримаун, — Планировщик откинулся в кресле, — ты возвращаешься в свой мир. И готовишься к войне.
Я кивнул.
Впервые за долгое время я чувствовал не страх перед тем, что грядёт.
А нетерпение.
Супрема, кабинет протоинквизитора
Раннее утро
Его Святейшество Хуан Мартинес почти не спал. И лишь умение прокачивать энергию ки по каналам, восстанавливая себя, помогало ему держаться, не валиться с ног от усталости. Бойцы из Ордена Паладинов, наделённые Даром телепортации, продолжали приносить ужасные вести.