— Что ж, с этим вопросом улажено, — лениво протянул отец Дейфер. — Все распоряжения должны быть отданы сейчас. За надлежащим исполнением проследит отец Лэй.
Не успел гость договорить последнюю фразу, как дверь кабинета распахнулась, и внутрь просочился низкорослый, добродушный с виду китаец. Соотечественник господина Чжоу. Именно просочился — движения бесшумные, плавные, текучие. Вода, не человек. Возраст отца Лэя чиновник затруднился определить.
— Отец Лэй — ваш непосредственный начальник, — Дейфер поднялся со своего места, заканчивая разговор. — Его указаниям следуйте неукоснительно.
Господин Чжоу медленно кивнул.
Мир сошёл с ума, и это необратимо.
Окрестности Лояна
За час до описываемых событий
Как только на радарах появился боевой дирижабль инквизиции, башни Драконьей Крепости выдвинули ракетные установки и атаковали цель по предписанному протоколу. Ши Куан, ясновидящий второго ранга, следил за происходящим через артефактные и каббалистические цепи.
Ракеты умчались вдаль, но случилось непредвиденное.
Траектории непостижимым образом отклонились от расчётных, и цель не была поражена.
В голове Ши Куана прозвучал голос телепата Крепости:
Прикажете подключить зенитные орудия?
Действуйте.
И тут начала твориться форменная хрень. Дирижабль, который почему-то безнаказанно нарушал воздушные границы клана Бай, окутался едва заметным мерцанием — это коменданту Крепости передали наблюдатели сверху. Вдобавок, этот монстр прижался почти вплотную к земле и начал сбрасывать через нижние люки… мехов!
Открыть огонь!
Ши Куан пробежался пальцами по консоли управления и заблокировал вход на командный пункт. Отклоняющие артефакты работали круглосуточно, и прыгунов комендант не боялся.
Вот только консоль начала покрываться инеем.
Вспыхнули красные индикаторы, прозвучал сигнал тревоги. Это означало, что защитные контуры не справлялись с нагрузкой. Это ж какую силищу надо иметь, чтобы продавить контур?
Ши Куан выдохнул облачко пара.
Командный пункт стремительно превращался в морозильную камеру. На экранах наружного наблюдения было видно, как упавшие с высоты в несколько метров механикусы разворачиваются в боевые трансформы и открывают огонь по всему, что движется, из крупнокалиберных пулемётов. Зенитки тоже работали, но охватившее дирижабль силовое поле успешно отражало урон…
Комендант вскочил с кресла, оставляя на подлокотниках куски кожи.
Он понял, что сейчас умрёт от криоудара по площади.
Но закричать не смог — челюсть сковало морозом.
«Слеза» пулей промчалась по подземному тоннелю, притормозила в конечной точке пути и заглушила двигатель. Управлял этой штуковиной Никон, мне оставалось лишь молча завидовать. По статусу я должен освоить «Слезу», но времени на это катастрофически не хватает.
Платформа, где мы припарковались, начала подниматься.
Над нашими головами разомкнулись металлические лепестки заглушки, и вскоре движение замедлилось. Круглый участок пола со щелчками зафиксировался в пазах.
Вспыхнул свет.
Мы находились в ангаре инквизиции.
Свёрнутые мехи, несколько «Слёз», бронированный микроавтобус, пара служебных машин. Вдоль стен — ремонтное оборудование, вилочный погрузчик, стенды с обвесами. Под сводом горят мощные галогенные лампы.
Японец по дороге умер — возможно, от болевого шока.
Но не удивлюсь, если кто-то заложил в шиноби подсознательную программу на самоуничтожение. Некоторые морфисты и телепаты умеют такие фокусы проворачивать.
— Возим с собой мусор, — пробурчал Никон, когда мы вытаскивали стул с мертвецом.
Отец-инквизитор злился.
— Что теперь? — спросил я. — Вы лучше знаете этот город.
— Машина, — Никон указал на здоровенный «Мотор-Апач», явно предназначенный для езды по горным серпантинам. — Доберёмся до порта, сядем на паром через Гибралтар и вскоре будем в Альхесирасе.
Хороший план для тех, кто не владеет магией.
Я трачу своё время на непонятную ерунду.
— Меня прислали за информацией, отец Никон. Что вы узнали в Киото? Орден Паладинов разыскивает Доплера, и мы не можем ждать.
Инквизитор посмотрел на меня изучающе.
— Ты знаешь другой способ выбраться отсюда?
— Знаю.
— И какой?
— Многомерность.
— У тебя есть артефакты для этого? — брови Никона поползли вверх.