— Ого! Идиомы выучил!
— Получше твоего.
Мышцы гудели от усталости — сейчас я их не напитывал, чтобы разгрузить энергетическую систему. А идти предстояло два километра. Да, иные измерения сейчас не для меня. Как бы не угробить узлы.
— Полетаем? — предложил Вжух.
— Да неохота, если честно.
И тут я заметил компактный четырёхместный броневик, отделившийся от МК и несущийся на всех парах в нашу сторону. Хорошая машинка. Если память не изменяет, «Броненосец» четвёртого поколения. Не все «эмкашки» были такими оснащены. Думаю, Кэп пошарил по сусекам.
«Броненосец» притормозил в трёх метрах от меня.
Боковая дверь разомкнулась с тихим шипением, её половинки на сервоприводах отъехали в стороны. Из проёма высунулась голова Вари.
— Что, любимый, не хочешь подъехать?
— Предложение, от которого невозможно отказаться, — хмыкнул я.
И тут же взобрался по небольшой лесенке внутрь.
Водила был кем-то из наёмников Бьёрг.
Кроме Вари в салоне никого не было. Дверь закрылась за нашими спинами, и я с удовольствием откинулся на спинку кожаного кресла. Вжух принял облик кота — он знал, что моей будущей жене эта ипостась нравится больше.
— Спасибо, — поблагодарил я.
Блондинка обняла меня и погладила по голове.
— Тебе плохо?
— Устал, — честно признался я. — И мне понадобится какое-то время… чтобы привести себя в норму. Усилиться через медитацию.
Девушка отстранилась и серьёзно кивнула.
— Сколько времени это займёт?
Пожимаю плечами:
— Это девятая оболочка, Варя. Я могу пропасть из вашей жизни на несколько часов.
Вышло ещё жёстче.
Из-за многочисленных перегрузок мне пришлось в спешном порядке настраивать всю систему оболочек, подготавливая фундамент для девятого надэфирного слоя. Пусть не полная переделка, но близко к тому. Узлов стало больше, протянулись новые каналы, астральное тело в разы усложнилось.
Не буду скрывать, это прорыв.
Между восьмой и девятой оболочками — пропасть. Между девятой и десятой — бездна. Я вообще не уверен, что смогу выбраться на этот уровень. Путь, который я проходил десятилетиями, ужался чуть ли не до девяти месяцев. Если, конечно, не считать моё прозябание в отцовской усадьбе и первые экспедиции под началом Кэпа.
Так вот, энергосистема настраивается и подгоняется всю жизнь, причём это происходит автоматически. Почти. Я улучшал какие-то элементы, но в целом тратил на медитации гораздо меньше времени, чем сейчас.
Приходится действовать в ускоренном темпе.
И это меня бесит.
Я погрузился в астральное редактирование, как предполагалось, на условную ночь, а выпал из реальности… Примерно через два дня.
Вжух читал пухлую книгу с пожелтевшими от времени страницами, пил что-то горячее из кружки и отвлекался лишь на то, чтобы сделать запись в блокноте.
Несколько минут я лежал с открытыми глазами, вслушиваясь в шорохи вентиляционной системы. Гул моторов сквозь переборки не просачивался.
— Лежит он, — пробурчал Вжух. — А мне отдувайся. Толпы ходят, всем Ростислава подавай.
— Душный ты сегодня, — констатировал я. — Сколько прошло времени?
— Почти сорок восемь часов.
Я резко выпрямился.
— Мы едем?
— Если бы, — фыркнул котоморф. — Все тебя ждут.
— В смысле?
— Никто не знает, что делать, если нападут новые твари.
Сорок восемь часов.
Хорошо поспал.
— И мы всё это время стоим? — я нашарил под кроватью ботинки и начал обуваться. — Вообще не двигаемся?
— А то.
Завязав шнурки, я вышел из каюты.
Можно было и телепатический запрос послать, но возникло острое желание прогуляться, размять кости. Мысль, что стоило бы принять душ, не сразу посетила мою светлую голову.
Из каюты я сразу направился в сторону рубки.
По хорошему, надо бы испытать возможности обновлённого астрального тела. Девять оболочек позволят мне оперировать чудовищными объёмами энергии, быстрее плести вязи, использовать невиданные для одарённых Земли техники. Я уже настроил систему для применения всего этого. Духовный доспех и астральная защита существенно укрепятся. Почти мой прежний уровень…
В том то и дело, что почти.
Я не уверен, что даже десять оболочек позволят мне тягаться с Живым Хаосом на равных. Именно с десятью оболочками я отправился на охоту за Легендарной Тварью и проиграл. Что уж говорить о сущности, которую нельзя ударить мечом или сжечь пламенем?
Оказавшись в рубке, я поздоровался с ребятами.
Кроме Кэпа здесь несли дежурство его помощник Макс Рылеев, навигатор Гриша Вересаев и радист Сёма Володьков. Все — из старого экипажа «Селенги».