Не выдержав, я отступил.
Разорвал связь.
Тяжело дыша, повернул голову и уставился на Великого Чертёжника.
— Расход ки чудовищный. Почему?
— Я бы сказал, что нужно быть мойрой, — ответил Чертёжник. — Но не думаю, что тебя это устроит.
— Не устроит, — признал я. — То, что я почувствовал… оно противоречит здравому смыслу. Я нарастил девять астральных оболочек и могу оперировать большими объёмами эфира. Ты ведь не можешь.
— Не могу, — охотно признал Чертёжник.
— Я заглянул в их судьбы всего на пару часов… А если захочу увидеть завтрашний день? Или перемотать на две недели вперёд? И это без редактирования!
— Ну, друг мой, а как ты хотел? Вероятности — страшная сила.
— Ты — бес. У вас даже нет рангов.
— Так принято считать.
Я вспомнил одну важную деталь.
— Во всех учебниках написано, что Великий Чертёжник создал одарённых. Раньше, насколько я понимаю, Землю населяли простые люди и бесы? Никаких телепатов, кинетиков, ясновидцев?
— Можно и так сказать, — пожал плечами Чертёжник. — Но вот я переношу тебя в графа Володкевича, и что мы видим? А, Гримаун? Потомственный пирокинетик, умеющий манипулировать всеми стихиями, биться в астрале, уходить в дальний транс, перемещаться в многомерности… Как это объяснить? С точки зрения известных науке психотипов?
— Никак, — зло буркнул я. — Просто я отличаюсь от других.
— Чем?
— Ну… Предположим, мой разум способен менять генетическую предрасположенность этого организма?
— Почти угадал. От разума многое зависит, и у него нет ограничений. Я не создал одарённых, Гримаун. Я повлиял на судьбы живших тогда на Земле бесов, а их было очень мало, и раскрыл им новые возможности. Расширил вероятностные линии, если угодно.
— Но они лишились бессмертия? Меты, например? Они умирают раньше всех, если используют свой Дар.
— Верно. Но их предки сделали свой выбор по доброй воле. Я поговорил с ними, они согласились. И выбрали вектор развития на века вперёд.
— Но почему? Бессмертие против краткосрочного ускорения? Или чтения чужих мыслей? Бред же, согласись.
— В ту пору бесы охотились друг на друга и безжалостно истребляли себе подобных, чтобы не позволить возвыситься. Дети бесов могли не дожить до своей свадьбы. И любая сверхспособность, выходящая за грани обыденного, могла склонить чашу весов в пользу одарённого. Дать жизнь Роду, сохранить потомство. Я ведь не только подарил им новые способности, но и отменил генетический рандом.
— Чего?
— Ой, только не говори, что у тебя нет доступа к этой информации на девятой ступени посвящения.
— Может, и есть. Но читать некогда, планета в опасности.
— Так я и думал, — кивнул Чертёжник. — Суть в том, что бессмертие никогда не передавалось следующему поколению с гарантией. Я ж говорю, лотерея. Но те способности, которые раскрыли в себе новые одарённые, при грамотной культивации сохранялись у потомков и даже усиливались. Так возникло понятие «сила крови».
— И что?
— Вряд ли ты настолько наивен, чтобы не осознать одну простую вещь. Психотипы — это чушь собачья. Условность. Твой приятель Иванов долгое время ходил сквозь стены и развивал проницаемость, а потом добрался до Великого Артефакта. И стал бесом. Что-то перенастроил. По сути, у него два Дара. Ты вообще не имеешь ограничений. А это значит, что энергия ки, которую ты привык называть эфиром, свободно циркулирует в крови бесов. Просто до неё нужно добраться.
— Ты смог.
— Я всегда мог, — поправил меня Чертёжник. — Но сила моя не настолько запредельна, как ты думаешь. Просто я умею грамотно распределять задачи внутри этой машины. И регулировать поток энергии на выходе. Многовековая практика, только и всего.
— Зачем тебе эта хрень в Пустоши?
— Друг мой, это же очевидно. Чтобы открыть Разлом, ведущий во вселенную-ловушку.
Глава 23
Несколько дней Крепость ехала без приключений.
Удивительно, но мы продвигались не в сторону Фронтира, а по направлению к освоенным людьми территориям. Туда, где простирались внутренние Круги. По радио и через телепатов инквизиции поступали тревожные сведения: множилось количество оставленных поселенцами форпостов. Один из рудников Евроблока был начисто уничтожен неведомой тварью, выжить никто не смог. И этот рудник находился аккурат по маршруту нашего следования.
Через пару дней, когда крепостные часы показывали без четверти два ночи, радар зафиксировал быстро движущийся крупный объект. При ближайшем рассмотрении объект оказался тоннельщиком. Матёрым и очень древним. Кэп тотчас объявил воздушную тревогу, артиллерийские расчёты заняли свои посты, сильнейшие одарённые поднялись на верхнюю палубу.