— Купол Света! — рявкнул Торн.
Мы все знали, что делать.
Вязь была одной из древнейших и очень сложных, но не по своему плетению, а из-за того, что её могли поддерживать лишь маги, выстроившие Круг. Торн начал, мы поддержали. Купол сначала замерцал полупрозрачной серой пеленой, затем налился белым сиянием, раздвинулся и накрыл всех нас, Крепость, участок сохранившейся степи. По внутренней поверхности купола перетекали радужные разводы.
Я почувствовал, как энергия хлещет из меня ровным потоком.
Ощутил энергию всех, кто стоял рядом.
Тьма отшатнулась.
Но ненадолго.
Она снова сгустилась у границ купола, будто разглядывая нас сквозь мутное стекло. Потом начала пульсировать — медленно, ритмично, как сердце какого-то колоссального зверя.
— Он изучает защиту, — прошептал Румариус.
— Или готовит удар, — добавил Хондр, руки которого светились ярко-жёлтым сиянием.
Я не ответил. Вместо этого сосредоточился на ощущениях. Эфир вокруг нас был чист, но что-то… изменялось.
И тогда тьма заговорила.
Не звуком. Не мыслью. Это было что-то среднее — давление в висках, холодные пальцы, скребущиеся по извилинам мозга.
Грим.
Я стиснул зубы.
— Слышите?
— Да, — коротко бросил Торн.
Ты не понял.
— Что именно? — я не стал кривить душой. Если Хаос хотел диалога — пусть говорит.
Ты не враг.
— Очень лестно, — я чувствовал, как остальные напряглись. — Но если ты не собираешься нас убивать, зачем окружил?
Ты не слушаешь.
— Я слушаю. Просто не верю.
Тьма сжалась, будто вздохнула. Потом в ней проявилось нечто.
Фигура.
Человеческий силуэт, но без черт, без деталей — просто тень, стоящая в нескольких десятках метров от нас. Прямо на верхней палубе Крепости.
— Ну вот, — пробормотал Кирден. — Теперь ещё и материализовался.
Я понятия не имел, как существо проникло внутрь купола. Впрочем, это могла быть проекция, внедрённая в мой разум. Либо примитивная иллюзия, чтобы мы понимали, с кем разговариваем.
Тень подняла руку.
И в тот же миг купол дрогнул.
— Держите строй! — рявкнул Торн.
Но было уже поздно.
Тьма втянулась внутрь, просочилась сквозь защиту, как вода сквозь сито. Она не сломала барьер — она его обошла.
И ударила.
Не по нам.
По Крепости.
Где-то внизу раздался грохот, затем ещё. Завыли аварийные сирены.
— Что он делает⁈ — выругался я.
— Ломает системы, — мгновенно сориентировался Торн. — Но не все. Только те, что могут нам помешать.
— Какие именно⁈
— Без понятия, — хрипло сказал Румариус. — Он блокирует наши пути отхода.
Как и все мы, Румариус освоил технику всезрения.
Я почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Хаос не просто хотел поговорить.
Он запирал нас здесь.
Тень сделала шаг вперёд.
Теперь ты услышишь.
Я выставил ментальные блоки и тут же связался с Риверой:
Маша, что у вас там?
Кэп говорит, по проводам не идёт электричество. И движки заглохли.
У нас накрылась проводка?
Нет. Просто электричество исчезло. Мы не понимаем, Рост, не спрашивай.
Я перевёл взгляд на соткавшуюся из тьмы фигуру. Хаос продолжал игнорировать наш купол и втаскивал себя по частям в зону мнимой безопасности. Мгла клубилась всё ближе, отбирая у людей свободное пространство.
Валерий, ты меня слышишь?
Да, Рост.
Я хочу поговорить с Великим Чертёжником.
Спустя несколько ударов сердца в голове прозвучал голос бессмертного:
Гримаун, я на связи.
Начинай. У нас больше нет времени.
Как скажешь.
Если бессмертный не соврал, у нас есть несколько минут до того, как откроется Разлом во вселенную-ловушку. И эти несколько минут надо использовать с умом, чтобы помешать Хаосу уничтожить Крепость.
Наш Круг всё ещё держал купол, расход энергии вырос. Значит, Лориан Торн пытается рассечь тьму. Отрезать сгустки, проникшие за барьер, от основной массы.
Человек, ты готов слушать?
Послание достигло моего разума, как только я убрал часть ментальных барьеров.