— Чертёжник был не прав, — согласилась Ровенна. — И вообще, вытаскивать архимага из того мира было не лучшим решением.
— Вряд ли мы справились бы с отступниками и Хаосом без этого человека, — возразил египтянин.
— Сейчас нам придётся задействовать протокол выживания, — отчеканил Юпанки. — Нельзя допустить уничтожения всего Совета.
— Оставим одного переговорщика, — предложил египтянин. — Остальные должны незамедлительно покинуть этот комплекс. И не выходить на связь друг с другом, пока переговорщик не подаст сигнал.
— Пусть с архимагом разговаривает Льока, — предложила Айрис.
— Нет, — Юпанки покачал головой. — Лишь одному из нас достанет мудрости, чтобы в сложившихся обстоятельствах не потерять лицо и достичь компромисса. Мастер Сян, Совет назначает вас переговорщиком.
Китаец молча кивнул.
Он был готов к такому повороту.
Я шагнул из многомерного пространства в круглую комнату с панорамным видом на горы. Здесь, за Столом Совета, меня ждал ровно один человек.
Китаец.
Пустые кресла говорили о том, что мойры покинули комплекс. Либо не прибывали сюда. Но я сомневаюсь, что кто-то из них рискнул бы воспользоваться помощью телепата. Все важные вопросы тайное правительство Земли решало очно.
— Где остальные? — поинтересовался я.
Азиат смотрел на меня с безмятежной улыбкой.
Возраст этого человека я бы не взялся определить даже с высокой степенью погрешности.
— Меня зовут Сян Сю, — представился китаец. — И я уполномочен провести с тобой переговоры, Ростислав. Если наша встреча окончится провалом, погибну только я один. Остальные мойры из Совета Кормчих выживут.
— Нет, — я покачал головой. — Если мы не договоримся, и начнётся война, никто из вас не выживет. Даю стопроцентную гарантию.
Китаец обдумал мои слова.
И неохотно признал:
— Я не могу сказать, прав ли ты. Но и обратного утверждать не в силах. Поэтому буду исходить из предположения, что ты, архимаг Гримаун, являешься угрозой для существующего миропорядка.
— Дипломатичный ответ. Но абсолютно неверный.
— Разве? — удивился бес.
— Я не собираюсь выставлять никаких требований и ультиматумов. Я не планирую менять установленный вами миропорядок. Здесь я по совершенно иным причинам.
— Буду рад, если ты пояснишь свою мысль.
— Охотно, — я приблизился к столу, за которым сидел бессмертный и провёл пальцами по столешнице. Ума не приложу, что это за материал. Нечто среднее между камнем и деревом. — Как известно Совету, Чертёжник нарушил договорённости, попытался запереть меня в альтернативной вселенной и выпустить Живой Хаос на волю, чего я не мог допустить.
— Почему ты его убил?
— Он отказался от ссылки. И вступил в сражение.
Бессмертный кивнул:
— Продолжай.
— Думаю, вы видите во мне экзистенциальную угрозу, — подвёл я итог. — Рискну предположить, что попытаетесь от меня избавиться при первом удобном случае.
— Сложно нас в этом винить, — проворчал китаец.
— Ага. Поэтому я здесь. Хочу предупредить, что любая попытка агрессии с вашей стороны приведёт к полному уничтожению общества Кормчих.
В зале Совета повисла тишина.
— Мы не можем заключить договор, — спокойно ответил бессмертный. — Нет таких гарантий, которые стороны могли бы дать. На слово никто никому не поверит.
Мне стало смешно.
Тысячелетние старцы, а ведут себя как дети малые. Знаете, в киосках Турова продаются комиксы из серии «Майор Очевидность». Главный герой доводит до абсурда любую ситуацию. Как и мы сейчас.
— Меня не интересуют обещания, данные мойрами. Я пришёл, чтобы предупредить.
— И всё? — Кормчий старался сохранять невозмутимость.
— И всё.
— Мы просто разойдёмся и будем жить как прежде?
— Совершенно верно. Простые решения иногда оказываются самыми правильными. Мне достаточно того, что вы меня услышали, уважаемый мастер Сян. Услышали и передадите информацию остальным.
Я не стал напоминать бесу, что прецедент уже есть. Сергей Иванов, как я подозреваю, вполне способен вырезать всё это сборище ископаемых, но предпочитает жить в предсказуемом, неизменяемом мире.
— Тебя устраивает наше правление, — догадался Сян Сю.
— Вполне. Будем считать, я делегирую вам управление этой планетой. Потому что мне лень заниматься вопросами политической безопасности. Я хочу пожить для себя.