Я поднял глаза вверх и увидел стремительно приближающийся ко мне черный силуэт. Спустя секунд десять, я понял — это Смауг. Он с довольным рыком налетел на меня и принялся облизывать длинным языком. По связи с ним я уловил радость, счастье и голод.
— Мой хороший, маны хочется, а дать некому? Ну на, держи, — улыбаясь пробормотал я, выпуская огненный эфир наружу. Смауг запрыгал по земле, он, кстати сейчас, размером с теленка, и принялся буквально откусывать мой эфир, тем самым насыщаясь. Я улыбаясь, наблюдал за ним и решил, что не стоит его от себя отпускать. Мы в ответе за тех, кого приручили. Хе-хе. Смауг понятливо кивнул и продолжил поглощать эфир.
Засев в медитацию, я гонял ману по Ноусу, разрабатывая мою магическую оболочку. После очередного прогона я почувствовал, что энергия стала утекать куда-то в никуда, а точнее в иной слой моей души, который я раньше не чувствовал. Странно. Это требует изучения. Телепортировавшись к ученику, я застал его за любопытным занятием. Он фехтовал мечом и параллельно пытался пускать заклинания. Получалось неплохо, но у Джона еще маловат резерв, поэтому ученик не мог похвастать множеством чар.
— Эй, ведьмак! — обратился я к нему.
— Что? Кто? — встрепенулся Джон, ведь перемещаюсь я практически бесшумно. — А это вы, а то я немного испугался.
— Бывает. Скажи, Джон, а ты можешь взглянуть на мою ауру?
— Эм… конечно, а вас что-то интересует?
— Я сейчас раскрою ауру целиком, твоя задача углядеть в ней то, что не могу я.
— А вы не можете взглянуть на вашу же ауру самостоятельно?
— Ученик! Увидеть самому свою ауру нельзя. По крайней мере мне. Поэтому, увы, не могу.
— Хм… ладно.
Я неспешно открыл ауру, отчего Джон слегка испугался, но мою просьбу он выполнил. Спустя десять минут я решил, что хватит, и вновь замаскировал её, перенеся на более высокий уровень астрала. Последнее скорее необходимость, чем прихоть. Если демоны увидят мою ауру, то смогут и захапать душу, если я буду неосторожен. А так я относительно защищен.
— Ну что?
— Учитель! — благоговейно произнес Джон. — Ваша аура невероятно могущественна. Я в жизни ничего такого не видел.
— Джон, давай к делу?
— А-а, простите учитель. Через третью оболочку я увидел ваш Ноус, а за ним что-то другое. Не могу точно сказать.
— Описать можешь?
— Что-то вроде толстого стержня из света, вокруг которого словно виноградная лоза обвивается седьмая оболочка. Больше я не увидел ничего.
— Все в порядке, ученик. Я вообще очень удивлен, что ты смог это увидеть.
— А что это может быть, Учитель?
— Я не могу пока ответить на этот вопрос, — честно признался я, хотя догадки у меня были.
Я в глубокой задумчивости телепортировался к морю в Королевской гавани и вновь извлек из кармана посох. Мана в нём бурлила и клокотала, словно просясь наружу. Взяв посох двумя руками, как король Артур меч Экскалибур, я мысленно пожелал направить ману в тот столб света, о котором говорил Джон. Магическая энергия взвилась вихрем вокруг меня, а я снова ощутил, как мои каналы маны приятно растягиваются. Минута, другая, третья, десятая, я насыщаю Ноус, а силы начинают уходить, как в бездонную бочку, благо маны у меня было в избытке. Я чувствовал, что что-то внутри моей души происходит, но вот что именно, сказать не мог.
Параллельно я приказал доппелю в посохе начитывать для меня заклинания защиты на местность, включая даже успокоение пространства. На всякий случай. Спустя еще час подобного упражнения, я почувствовал, что хватит. Перенапрягать Ноус нельзя даже Высшему магу. Он может перестать работать, временно, конечно. Стопроцентный способ лишиться возможности творить магию заключен в добровольном отказе от магии с помощью способности под названием «Передача Ноуса». В этом случае его можно запечатать в другом человеке или предмете. На всякий случай я и это выучил.