М-да… Хотел резко усилиться и получить бонус, и таки добился своего. Но какими усилиями? В итоге из магической печати вместо молодого юноши вышел покрытый лёгкими морщинами с полностью поседевшими волосами мужчина, которому с первого взгляда на лицо можно дать примерно сорок лет, а если посмотреть на серебрящуюся сединой голову, то и все пятьдесят лет. Лена была в шоке и при виде такого меня, она отступила назад, а из-за магического истощения и вызванного оным слабости, она рухнула на пол.
— Андрей, — испуганно произнесла девушка. — Что с тобой?
— Леночка, теперь ты можешь воочию наблюдать последствия ошибки в проведении ритуала. — Я натянуто улыбнулся. Пытаясь перебороть слабость, постарался устоять на дрожащих ногах. — Моя аниформа разительно отличается от твоей — это не маленький котик, для создания тела которого и пространственного кармана под него требуется немного маны. У меня аниформа несколько крупнее… В общем, я слишком обрадовался, поспешил, не рассчитал последствия, в итоге нам не хватило маны ни из накопителя, ни твоей. А прерывать ритуал нельзя, иначе мне бы это грозило смертью. Пришлось использовать свою жизненную силу, чтобы восполнить недостачу.
— То есть, ты теперь навсегда останешься таким стариком? — испуганно воскликнула Лена, смотря на меня огромными глазами снизу вверх.
— Отчего же… — я усмехнулся, но выглядело это, словно кривая натянутая улыбка. — Нет, милая. Всё поправимо. Просто тебе придётся раньше времени научиться создавать философский камень, создадим постоянный ритуал по его подзарядке, и через годик я смогу вновь стать молодым.
— Ты сейчас выглядишь как мой отец, — с ужасом смотря на меня, произнесла девушка. — Мне страшно представить, что мы ляжем в постель.
— Бывает. Это плохо, что ты так думаешь.
— Блин! — протянула Лена. — Ритуалы реально опасные… — она передёрнула плечами и стала подниматься на ноги. — Это что, со мной могло случиться что-то подобное?
— Ну-у… Не буду врать. Если бы ты выбрала не котика, а, например, пантеру, то подобное вполне могло бы произойти. Но это в лучшем случае. Ты же в отличие от меня не умеешь управлять праной, а я, находясь вне магической печати, не сумел бы тебе помочь. Так что, скорее всего, ты просто умерла бы.
— Как ты мог, зная, что этот ритуал настолько опасный, проводить его на мне?! — яростно закричала Лена. — Ты что, хотел меня убить?
— Ах, Лена… Ты зря так беспокоишься. Все ритуалы смертельно опасны, но также опасно управлять автомобилем. При этом если знать что к чему, иметь опыт, а также соблюдать технику безопасности, то вполне можно заниматься ритуалистикой и управлять машиной.
— Ты… Ты… — Лена разозлилась и яростно смотрела на меня. — Андрей, ты ужасен! Я не хочу иметь с тобой ничего общего!
Девушка развернулась и медленно направилась на выход из ангара.
— Ты куда?
— Я уезжаю к родителям! — категорично заявила девушка. — Не хочу тебя ни видеть, не слышать… Господи, я ведь могла постареть или умереть… Какой кошмар…
Я ковылял ещё медленнее Лены, ноги с трудом слушали хозяина и всё норовили подогнуться и свалить тело на земную твердь. Поэтому путь до дома занял целых полчаса. Всю дорогу я издавал кряхтящие звуки, будто реальный старик. Пока брёл по двору, сил не оставалось даже на разговоры, одышка была такая сильная, что казалось, словно лёгкие качают воздух как кузнечные меха. В голове поселилась сильная мигрень. Поэтому я лишь молча с грустью мог наблюдать, как Лена, подхватив рюкзак со своими вещами, выбегает из коттеджа, затем из двора, напоследок бросая на меня испуганный взгляд.
М-да… Дела. Видимо, зря я связался с семнадцатилетней девицей. Пусть ей сейчас уже восемнадцать, но всё же, молодые девушки такие впечатлительные. Эх, уже какое столетие живу, а в девушках нормально разбираться так и не научился. Разве что Луна и Тифания у меня были идеальными супругами. Тифания, наверное, и сейчас живёт вместе с Основой, а вот где и когда находится моя милая Луна… Вряд ли она бы меня бросила лишь из-за того, что внешне постарел. Тем более, явление-то действительно временное. Хотя с уходом Лены подобное состояние рискуют перейти в постоянное.