- А ты постарайся успеть сделать табакерку в срок. На глаза мне не показывайся и на моих лошадей не смотри, - приказал сердитый граф.
Уходя из мастерской, Молодцов как бы случайно задел тростью поделки Архипа и вышел за дверь. Слава богу, изделия из дерева не разбились и не потеряли товарный вид.
Взбешённый Архип заколотил здоровой рукой по полкам с товаром. Громко падали поделки, инструменты, смешиваясь со стружкой. Когда полки осиротели, мужчина забился в углу за рогожей. Сев на пол, он обхватил голову здоровой рукой и принялся покачиваться, тихо завывая. Ефима в лавке не оказалось.
Через полчаса прибежал вспотевший хитрованец. Увидел сильно распухший глаз Архипа, ужаснулся. Ефим дал воды мастеру и приложил к синяку полотенце, смоченное холодной водой.
- Я подслушал ваш с посетителем разговор, - признался мальчишка мужчине.
- Проследил, где живёт твой бывший барин, дядь Архип. Ну и мерзкая рожа у этого Молодцова, - говорил малец, смачивая тряпку в холодной воде и прикладывая к скуле.
- Давай отомстим ему, дядь Архип. Я проберусь на ипподром, там у меня знакомый хитрованец попрошайничает. Мирон нас проведёт внутрь, а я подсыплю лошадям Молодцова слабительного. Опозориться барин, награды не получит, - радуясь своему плану, весело проговорил парнишка.
- Я же помню, вы другую историю рассказывали - девочку спасли и жеребца пытались угомонить. Не могли же вы сами себя специально покалечить, - рассуждал Фимка.
- Не надо, Ефим. Уже ничего не исправить. Хоть я и калека, но я свободен. Сделаю графу чёртову табакерку да и с глаз долой. Ты мне поможешь? - прошептал расстроенный мужчина, хватая парня дрожащей рукой.
- Моим парням ничего не говори! Слышишь, Фимка? - грозно прокричал мужчина, заплакав.
- Не делай добра, не будет зла, - тихо прошептал Архип, прищуриваясь.
Через опухший глаз еле просматривались размытые предметы.
Ефим согласился и помог мастеру лечь на тюфяк под окном. Архип повернулся к стене, прикрыл глаза и замер. Боль пульсировала в половине головы, вызывая муку и бессилие. Всё то, что держало внутри ради сыновей и любимого дела, подломилось. Мужчина упал в тревожное забытье.
Глава 10.
Архип с Ефимкой на пару работали над табакеркой. У мужчины с каждым днём портилось зрение. С раннего утра после ночного отдыха мастер видел почти как прежде. Во второй половине дня от постоянного вглядывания в мелкие детали зрение постепенно пропадало. В эти моменты его подменял Ефим. Медленно, стараясь не испортить работу, парень неуверенно вырезал узоры. Невооружённым глазом была видна разница в неумелой работе подмастерья и твёрдой руке мастера.
- Помучишься - научишься, - похлопывая по плечу Ефима, успокаивал Архип.
Хитрованец так сильно переживал за Архипа и за свое неумение, что однажды очень сильно поранил себе руку. Кровь залила весь пол.
- Работа не спорится, значит, человек плохой, - со вздохом сообщил мужчина Ефиму и пристроился у окна доделывать коробку для табака.
Мальчишка побежал на Хитровку и за рубль нашел знахарку Феодору. Крепкая бабка, на вид лет 75-ти, седая, в темных одеждах. Целительница снимала небольшую каморку в будущем доходном доме Ярошенко. Комнатка была метров восемнадцать, вся заваленная тюками с сушёной травой, мешочками с какими-то порошками и склянками с темными жидкостями. Сухие травы в виде веников висели на верёвках, протянутых по периметру всего помещения. В каморке было сухо и пряно. Беззубая старуха обещала вылечить руку парню, шептать на глаз Архипа не согласилась. Сказала только: «Уже поздно».
Мужчина отмахивался от старухи и ее снадобий, ворчал и прогонял прочь. Мастер постоянно был в печали из-за своей болезни, над пропадающим зрением. Сыновья прибегали навестить отца. Уговаривали пойти к доктору. Приносили настойки и травы.
Рука Ефима, как ни странно, быстро зажила после того, как бабка над ней что-то пошептала, плюнула в рану и ополоснула в черной воде.
Через четыре дня после встречи с бывшим барином, Архип направился к Фролу Анисимовичу. Оружейник обрадовался встрече, мужчины за обильным чаепитием мило побеседовали.
Архип поведал о якобы нападении на него бандитов и ограблении. Попросил Рыжова продать простенькое ружьё для защиты. Оружейник за полцены отдал своему другу хорошее оружие своей работы.
В назначенный срок в мастерскую заявился довольный Молодцов. Ефим вынес ему заказ. Граф повертел табакерку, ухмыльнулся и попросил мальчишку позвать Архипа. Мужчина вышел из загороженного угла и захромал к графу.
За неделю мастер сильно исхудал и сгорбился. Синяк под ушибленным глазом полностью не исчез, а сиял сине-зелёным цветом.