Ефим с Афанасием в этот праздничный день надели красные рубашки, начищенные до блеска сапоги. В картузы вставили по красному бумажному цветку, начесали чубы. Повесили на шею лотки с Масленицами и, выкрикивая прибаутки, парни пошли предлагать свой товар. Мгновенно мастера распродали ярких кукол.
Празднующие москвичи поджигали маленькое чучело на длинной палочке вместе с бенгальскими огнями, загадывали желание и весело смеялись.
На площади веселились братья Архиповы, Аленка и Фрейлина. После Покрова мать Фимки стала почти постоянным членом их дружной компании.
Довольный хорошими продажами в Масленичную неделю, Ефим придумал делать деревянные яйца на Пасху. Расписывали в свободное время всей дружной бригадой. Лучше всех и краше получалось у шестилетней Алёны. У девчушки был художественный вкус и талант. Маленькими руками девчонка твердо выводила растительные узоры.
Рано утром в праздник Архиповы, Ефим с матерью, Аленка со знахаркой, Афанасий присутствовали в церкви на Пасхальной службе. На Литургии причастились, освятили куличи и яйца, крашенные Феодорой и ее ученицей.
Разговеться собрались в мастерской. Фрейлина навела порядок, застелила деревянный пол красным ковром. Обтерла от пыли образ Пресвятой Богородицы, украсила икону искусственными цветами, зажгла лампадку.
Накрыли богатый стол: братья принесли куличи и сдобу из пекарни, Ефим из ближайших трактиров накупил мясных и рыбных блюд, Екатерина Алексеевна наварила ягодного киселя. И, конечно же, не забыли и про главное блюдо дня - крашенные яйца.
Парни подарили Аленке расписное деревянное яйцо. Юная художница обрадовалась сувениру. Взяла в руки красную писанку с белыми растительными узорами и покрытое лаком. Повертела подарок, рассматривая. Неожиданно яйцо открылось, и внутри обнаружилось маленькое колечко. Буря эмоций отразилась на лице малышки. Большие глаза наполнились слезами, а губы растянулись в улыбке. Колечко хорошо село на маленьком пальчике.
Такое же деревянное расписное яйцо получила и Екатерина Алексеевна. В писанке лежал резной нательный крестик.
Фрейлина обрадовалась, надела подарок на шею, перекрестилась. Поцеловала и обняла всех присутствующих, поблагодарила за внимание. Ивана облобызала троекратно, чем заставила Ефима нервничать и кисло улыбнуться.
Праздник прошел весело и вкусно: устроили покатушки с яйцами, христосовались - бились ими. Гуляли по улице, поздравляли знакомых, раздаривали сувениры.
Купец Ермолаев подарил корзину с живым розовым поросёнком, смешно дёргающим пятачком. Так миллионщик проникся к чудесным Масленицам, исполняющим желание, что скупил все мелкие поделки. Но Ефим запретил их сжигать, придумал натирать их по пять раз - желание точно сбудется!
Купец попросил считать его самым преданным и щедрым клиентом магазина «Торговля деревянными изделиями А. Архипова». В доказательство миллионщик преподнес парням три рубля, а юной оформительнице деревянных изделий Алёнке презентовал пять рублей. Пасха в этом году для друзей выдалась удачной во всех отношениях!
Глава 17.
В Радоницу в мастерской появился городовой и сообщил пугающую новость:
- В ночлежке на Хитровке найден труп мужика по имени Архип Архипов. При нем найдена в кармане записка, указывающая, куда и к кому обратиться в случае его смерти, - спокойно произнес служивый человек.
Братья были в шоке. Хоть в последнее время отец почти не общался с ними, но они знали, что он где-то рядом. А тут вмиг стали сиротами.
Ефим попросил знакомого настоятеля провести заупокойную службу. Попрощаться на могилу с бывшим крепостным, коневодом, мастером по дереву, отцом и другом пришли много людей. Сыновья, Ефим, Афанасий, Аленка с Феодорой, Фрол Анисимович, Глаша с мужем, несколько сослуживцев из Почтамта, Фрейлина, Пахом Никитич.
По окончании службы Фрол Анисимович подошёл к сыновьям покойного, выразил сожаления и передал им небольшой чемоданчик.
- Той осенью ваш отец пришел ко мне в оружейную мастерскую и рассказал об ограблении. Я продал ему хорошее ружьё своей работы. А ближе к Масленице Архип принес этот саквояж и просил передать вам в случае его кончины, - объяснял седой мужчина.
- Выглядел он неважно, почти ничего не видел. Пока мы с ним разговаривали, Архип иногда замирал. И звал какую-то Варвару и просил ее дождаться. Проклинал белого странника с берёзовым крестом, - вытирая слезящиеся глаза, произнес Фрол Анисимович.