Характером молодой человек был покладистым, добрым, любил приносить пользу людям. Пахом Никитич назначил молодца помощником старшего пекаря по хлебу. Всё у парня получалось быстро, споро, аккуратно.
Ванятка в свои 18 лет всё ещё оставался худым, тонким, коротконогим. Из-за недоразвитого тела многие считали парня маленьким. Поэтому Ванятке приходилось часто отстаивать свою точку зрения.
Характером Архипов-младший был задиристым, обидчивым, но быстро отходчивым. По придумкам и необычным прожектам Ванятка числился в лавке первым мастером. Хозяин пекарни души не чаял в мальце, в основном из-за барышей, которые эти замыслы приносили.
Аленка росла смышленой, улыбчивой, милой девочкой. Феодора не могла нарадоваться на десятилетнюю шалунью: и по хозяйству спора, в учебе смышлена, с людьми ласкова. Знахарка обучала девчушку лекарскому умению. У Аленки была лёгкая рука - мелкие операции и перевязки делала быстро и добросовестно. Пациенты были довольны, многие стали приходить только к ней.
Большим авторитетом девчонка пользовалась у местных мальчишек. Хитрованцы с любой хворью бежали к внучке с бабкой. Аленка с удовольствием помогала всем страждущим: молодым, старым.
Как-то по весне хитрованцы притащили к Феодоре шелудивого пса с перебитой передней лапой. Собака дрожала и пищала от боли. Бабка шикнула на пацанов и погнала из своей каморки. Повесив головы, чумазые, босые мальчишки подхватили дворнягу и вышли из ночлежки.
Во дворе пацанов нагнала Аленка. Она взяла собаку на руки, села на траву и принялась осматривать пса. Дворняга скулила, жалась к девчонке. Юная лекарша приказала пацанам держать животное, а сама проворно наложила тугую повязку на лапу. Девчонка достала из кармана пузырек с красной жидкостью, вылила в свою ладошку и протянула собаке. Та принялась лакать. Знахарка обняла перевязанную псину и гладила ее, успокаивая.
Хитрованцы следили за лечением пса с открытыми ртами, всё было им в диковинку. Минут через двадцать пациент перестал скулить и дрожать. Собака ласково посмотрела на Алёнку и лизнула ее в лицо. Юная знахарка заливисто рассмеялась.
Обрадованные пацаны принялись благодарить девчонку. Вытаскивали из карманов и протягивали ей испачканный леденец на палочке, пару червивых яблок, грязный платочек, гладкий камушек.
- Звиняй, Алена. Больше ничего нет, - сообщил один из хитрованцев, вытирая перемазанную мордаху рукавом.
- Мы заработаем и отдадим! Правда! - обещал второй мальчишка.
- Когда Царевна поправится, я продолжу выступления. Мы с ней в Александровском саду выступаем. Я играю на дудочке, а собака танцует, встаёт на задние лапы и воет. Так она поет, - объяснил мальчишка юной докторше, прижав к груди картуз.
Аленка внимательно слушала парней, гладя собаку. Затем встала с травы, махнула рукой.
- Велико слово: «Спасибо», - отряхивая юбку, произнесла девчушка любимую Феодорину поговорку.
После такого дела мальчишки защищали юную знахарку и в любом случае бежали к ней за помощью и советом.
Восемнадцатилетний Ефим поднялся в делах, расширил мастерскую. Нанял несколько мальчиков-подмастерьев. Работники учтиво называли его Ефим Иванович. Мечтал парень стать купцом, иметь ряд привилегий. Пытался копить на выкуп гильдейского свидетельства. Строил наполеоновские прожекты.
Бывший хитрованец раздобрел, округлился. Двигался парень степенно. Но когда навещал друзей в неблагоприятном, криминальном московском районе, то опять превращался в бесшабашного подростка.
Афанасий так и работал в лавке Архипова. Ефим сделал его главным мастером. Парень умело вырезал табакерки, пользующиеся доброй славой у любителей покурить крепкий табачок.
Ефим придумал делать рамки для зеркал и продавать во время святочных гаданий - на Рождество, на Троицину неделю, в дни летнего солнцестояния (Иван Купала), на Покров.
Всем охота знать свое будущее. Во время праздников границы между нашим миром и миром духов истончаются. Нечистая сила бродит вокруг нас, поэтому можно осторожно узнать грядущее, - объяснял Фимка благодарным слушателям в магазине.
А с нашими резными деревянными рамами вы свяжитесь с духами быстрее, и соединение будет прочнее. Гадание пройдет весело и забавно, - рекламировал свой товар будущий купец.
Изволите узнать судьбу и прикоснуться к неизведанному? Приобретайте наши подсвечники тонкой работы, - раскручивал продукцию плутоватый коммерсант.
И честной народ раскупал с удовольствием деревянные поделки, расхваливая умение мастеров.
Подмастерья учились и выполняли мелкий, но пользующийся немалым успехом ассортимент: куклы Масленицы, Ангелы, ёлочные и пасхальные украшения.