- Негодяй! Убью! Скотина! - орал кавалер Авдотьи, предпринимая попытку вытащить застрявший в ремне пистолет. Но на него падал упитанный Пахом Никитич, и Жалинскому оставалось только кричать. Подоспевшие слуги барона оттащили хозяина пекарни и бросили возле печи.
- Стоять! Я из-под земли найду тебя, паскуда! - пытаясь остановить убегающего Ивана, вопил будущий муж Авдотьи.
Жалинский подбежал к замешкавшему Ивану и замахнулся тростью на парня. Но Архипов увернулся, выдернул палку из рук дворянина и разломил надвое. Одной частью сломанного костыля молодой человек ударил по хребтине барона.
Охранники Жалинского схватили Ивана по бокам и крепко держали. Но Архипов-старший изловчился и двинул барону в глаз. Драгоценные чётки выпали из рук дворянина и укатились куда-то под лавку. Аристократ визгливо приказал своим амбалам искать драгоценность. Это фамильная ценность, подаренная государем его деду.
С пеной у рта от возмущения Жалинский поднял сломанную трость с орлом. Один глаз пернатого лишился изумруда во время драки.
Телохранители рассредоточились по пекарне и приступили осматривать углы, заглядывали под столы и лавки. Амбал со шрамом задержался у сундука с мукой. Но через минуту отрицательно покачал косматой башкой, вставая с колен.
Пахом Никитич тяжело поднялся с пола и подошёл к Ивану, подталкивая к выходу. Барон Жалинский приблизился к мужчинам и жёстко прошипел:
- Даю вам сутки на поиски изумруда. Но превыше всего чётки! Если драгоценностей не будет - со свету сживу! Сожгу всё к чёртовой матери!
Хозяин пекарни согласно кивал, извиняясь и обещая отыскать ювелирные камни. Охранники Жалинского угрожающе нависали над Иваном и Пахомом Никитичем, потирая громадные кулаки. Барон махнул рукой и вышел из пекарни, телохранители за ним.
- Иди домой, дружочек! Я попрошу поискать камни Ванятку. Он низенький, удобно искать! - устало произнес Пахом Никитич, садясь на лавку.
- Ох, заварили вы кашу с Авдотьей! Барон очень злопамятен, у него связи! От дочери он не откажется, Ваня! Не тягайся с ним, отойди! - попросил пожилой мужчина.
Иван пожал плечами. Глазами обшарил комнату, ища пропавшие драгоценности. Но камни как сквозь землю провалились. Владелец хлебной лавки отправил парня домой, попросив прийти завтра.
Архипов-старший выбежал из комнаты, в торговом зале подмигнул брату, схватил с полки калач и покинул пекарню.
«Вот те на, как повеселились! Надеюсь, место я не потеряю. Пахом Никитич отходчивый, сам же помог от бешеного жениха сбежать. Как-нибудь сладится!» - весело думал Иван, направляясь домой.
В съёмной квартире парень выпил чаю с украденным калачом.
«Не филипповская булка, но тоже ничего», - подумал Иван и завалился спать.
«Утро вечера мудренее», - пришло в голову Ивану. Во сне парень улыбался, ему снилась румяная красавица Авдотья.
Глава 20.
Проснулся Иван посреди ночи от горького плача. Рыдал Ванятка, уткнувшись в подушку.
- Что произошло, брат? - спросонья поинтересовался Архипов-старший.
- Меня Пахом Никитич выгнал из лавки, - взахлёб рыдал парнишка.
- Тебя-то за что? - в удивлении поинтересовался Иван.
- Меня обвинили в краже-е, - заикаясь, проговорил Ванятка.
- Тебя?! В краже?! - вскочил с постели Иван и подбежал к брату.
- Меня-я. Из кассы у-украли почти 800 рублей, - ответил Ванятка, задыхаясь от слез.
- Из-за снегопада пару дней клиентов не было. А вчера, когда снег подтаял, полгорода приехало за хлебом. Даже караульные из Кремля приезжали, взяли 50 булок. В кассе накопилось много денег. В конце дня я собирался сдать наличные Пахому Никитичу, - немного успокоившись, объяснял Ванятка.
- Данила послал меня отнести бублики Ефиму, мол, он их с обеда ждет. Когда я вернулся, приказчик разговаривал с хозяином. Пахом Никитич подозвал меня и спросил о деньгах. Я кинулся в кассу, а ассигнаций нет, - начиная опять рыдать, пожаловался брату Ванятка.
- Я рванул к Даниле узнать про финансы, а он только пожал плечами и сказал, что денег не видел. Пахом Никитич рассвирепел. Мол, доверял как сыну, а мы с тобой опозорили его и Авдотью. Веры нам теперь нет. Если я завтра к обеду не верну деньги, то хозяин донесет на меня городовому, - печально констатировал мальчишка, вытирая слезы.
- Иван, я не брал денег, ей-богу! Клянусь, вот те крест! - быстро перекрестившись, молвил Ванятка.
- Я верю тебе, брат! - обнимая за плечи мальчишку, успокоил Иван.
- Знаешь, Иван, а Ефим никаких бубликов не заказывал. Фрейлина с Феоктистой напекли своих пирожков и угостили парней в лавке, - поделился интересной информацией Ванятка.
- Тебя подставили, брат. Это из-за меня Пахом Никитич обозлился. Не переживай, возьмём денег у Ефима, отдадим утерянную сумму. В пекарню мы не вернемся - будем помогать в мастерской отца, - приободрил Ванятку старший брат.