Феодора взяла тулуп старшего Архипова и вывернула его мехом наружу. Получилась импровизированная шуба темного оттенка. Старуха приказала парням снять сапоги, а вместо них выдала ошарашенным юнцам валенки.
Улыбаясь, Аленка повесила собранный мешок на шею Ванятки, спуская его на пузо. Парень пытался снять тяжёлый тюк, но девчонка запретила, отводя его руки.
- Я в руках понесу котомку, так удобнее будет, - в удивлении проговорил Архипов-младший.
Алена протянула Ванятке длинную коричневую юбку.
- Любите вы с Феоктистой надо мной издеваться. Из-за моего роста меня в бабское одеваете? - заворчал парень.
- Не бухти! Шкуру нашу спасают, будь благодарен! - выдав брату подзатыльник, проговорил старший Архипов.
Молодой мужчина понял, что задумали хозяйки, и расхохотался в голос, позабыв про больную щеку.
- Все им смешно! Нашли тут театральную диву! - смешно ворчал Ванятка, вертя юбку.
Юнец не мог сообразить, что от него хочет девчонка, почему смеются Феодора и Иван.
- Натягивай юбку поверх мешка, дурень! - сквозь смех, еле дыша, проговорил Иван.
Архипов-младший подумал с минуту. Потом насупился, раздражённо посмотрел на сообщников и яростно замотал головой.
- Я не согласен! Жуть какая! Если прознают, то меня со свету сживут! - бросая юбку на пол и стягивая мешок с живота, нервно проговорил Ванятка.
- Вас раньше сживут, как только за порог выйдете! Ещё и нас зацепят! Я уже старая, мне все равно, а Алёнку, кровиночку, жалко! - падая на скамью и закрывая лицо скрюченными ладонями, слезливо произнесла Феодора.
Плечи старухи затряслись, она вся скрючилась. Девчонка подбежала к знахарке, стала гладить ее по спине, успокаивая.
- Я юбку надену, Феодора! Бороду спрячу под платком! - решительно предложил Иван, сердито отбирая мешок у младшего брата.
- Маленький мужичок и здоровая баба точно вызовут подозрения, - качая седой головой, сообщила целительница.
Рук от своего лица она не отняла. Аленка прыснула, прикрывая рот ладошкой.
- Я согласен, бабушка! Звиняйте! Не подумал! - просяще прошептал Ванятка.
Старуха резво вскочила со скамьи и подошла к младшему Архипову. Глаза знахарки были сухие, ни намека на слезы.
Втроем они помогли мальчишке надеть мешок на живот. Сверху напялили юбку, накинули длинную шаль на шею. Следом пошел вывернутый наизнанку тулуп. Поверх шапки Ванятки Феодора завязала цветастый платок.
Алена помазала щеки и губы парня каким-то сухим порошком, и они заалели. Чудо какая красавица получилась! Залюбуешься!
Ванятка пыхтел от тяжести мешка и дополнительных слоев одежды. Но стойко терпел, осознавая важность момента.
- Иди медленно, не широким шагом. Держись Ивана, чай муж твой теперь. Кого заметишь на дороге, то глаза долу опусти. Ты баба скромная, не перечь. В случае чего, причитай, - давала последние указания строптивому юнцу Феодора.
- Ну, с Богом! Надеюсь, ещё свидимся. Возьмите от меня подарок. У себя в комнате пролистайте хорошо сие писание, - осеняя парней крестным знамением, произнесла старуха. Она всучила Ванятке небольшой томик Библии.
Юная лекарша поцеловала и обняла братьев, обещая забегать в гости.
ЬАрхиповы вышли за порог комнаты. Феодора с Аленкой поспешили к окну. Девчонка забралась с ногами на подоконник и прислонила свой милый носик к стеклу.
Из подъезда в усиливающуюся метель вышла молодая пара. Высокий чернобородый мужчина придерживал за локоток молодую румяную бабенку на сносях. Та шла медленно, тяжело переставляя ноги и придерживая большой живот.
Когда супруги уже выходили за калитку, дорогу им преградили два здоровенных мужика. Бабенка в испуге спряталась за своего спутника. Амбалы что-то спрашивали, женщина отрицательно качала головой. Её попутчик что-то сказал, и мужики ушли.
Молодая пара обернулась к дому и помахала людям, смотрящим на них из окна.
Глава 28.
Братья вернулись в съёмную каморку без происшествий. Ванятка моментально принялся избавляться от слоев одежды. Скинув с живота тяжёлый мешок, вспотевший парень повалился на нары.
- Шустро мы скрылись от лиходеев! Молодец Феодора и Аленка! Ловко придумали! - пытаясь отдышаться, проговорил Ванятка.
Иван подтащил мешок к себе и принялся выгружать содержимое. Алена положила отварной картошки и яиц, лук, пирожков, сала, кувшинчик с медом, склянку с отваром для полоскания.
- Харчей хватит дня на три-четыре! Отлично! Хозяйственная девка, молодец! - весело сообщил старший Архипов.
Ванятка продолжал лежать, листая подаренную Феодорой Библию 1770 года издания. Из середины книги ему на грудь упала крупная ассигнация.