Первый день младший из братьев Архиповых больше присматривался, любовался работой Стёпки-Коротышки. Вечером за Ваняткой приходил Назар, взымал взносы за место у попрошаек и водил переодетого парня в магазин за едой для ужина. В ночлежке после трапезы жильцы играли в карты, слушали байки или спали.
Архипов-младший придумал слезную историю про большую любовь. Когда прихожане появлялись у крыльца, Ванятка вставал, держась за пузо, и завывал о милости к сироте с ребенком, оставшихся без хлеба и крова. Больше подавали молодые мужчины и девицы. Назар был доволен прозорливости знакомого. Но обогнать Стёпку-Коротышку пока не удавалось.
На третий день Ваняткиного попрошайничества в церковь пришла Фрейлина. Мать Ефима перекрестилась перед крыльцом, одарила нищих монетами и неторопливо подошла к парню. Сунула в руки рубль, перекрестила и обняла, шепча важные новости. После вошла в церковь и пробыла там довольно долгое время.
Вести очень напугали Ванятку Архипова - застрелился их с братом бывший хозяин, отец Авдотьи, Пахом Никитич. Друзья живы и здоровы, работают под охраной родственников подмастерий. Барона не поймали. Он не явился в лавку к Ефиму. Но Жалинский их продолжает искать - нанял больше бандитов. Лихие люди рыскали по улицам, останавливали всех парней и обыскивали. Яков Августович жив, но в себя ещё не приходил.
После таких грустных сообщений на молодого человека напала черная тоска. Темные и тревожные мысли роились в голове младшего Архипова. Даже несмотря на визиты Аленки с гостинцами и успокаивающими словами.
На восьмой день Ванятка сильно вспотел в душной каморке Назара. Обитатели жилища экономили на дровах, окно или форточку не открывали, берегли тепло. Поэтому воздух был очень спертым. За ночь Ванятка часто просыпался и выбегал в коридор или на крыльцо подышать свежим воздухом.
Глава 31.
Этой ночью проснулся парень как от толчка. И прям в одних портках побежал на улицу. Огромные яркие звёзды и круглая луна освещали злачную Хитровку. Медленно падающий пушистый снег пытался скрыть нечистоты района и придать умиротворения.
С большим упоением вдыхал Ванятка холодный воздух. Возвращаться в душную комнату не хотелось. Поеживаясь, зачерпнул Архипов пригоршню снега и протёр лицо. В пяти метрах от себя, на пустынной улице, юноша углядел старца в белых одеждах и с деревянным крестом.
Дед что-то шептал, осеняя своим берёзовым крестом испуганного парня. Перекрестившись, молодой человек юркнул в подъезд и пробрался в угол под свою дерюгу. Ворочался, стонал, но выспаться не получалось.
С рассветом Ванятка натянул на себя все рубашки и штаны брата поверх своих. Уложил удобнее оставшиеся вещи в мешок. Повертел деревянную фигурку Сумрака, любовно вырезанную отцом в прошлой сытой и спокойной жизни. Пристроил котомку на животе и направился к храму. Там хоть можно тихо посидеть, подумать, подышать морозным воздухом.
Как назло Ванятке, зима напрягла все оставшиеся силы, чтобы напоследок одарить жителей Первопрестольной своими дарами. Погода портилась, ветер усиливался, было очень холодно. После непродолжительного дождя пошел снег частый, но мелкий, больно покалывая лицо, руки, шею.
На гололёде лошади скользили своими копытами, волновались, ржали, выпуская столбы белого дыма из ноздрей взмыленных морд. Извозчики матерились, пытаясь выровнять экипажи с напуганными ездоками.
Утро было таким студёным, что слёзы выступали на глазах, нос постоянно был красным. Редкие прохожие кутались в тёплые овечьи тулупы, шубы, шерстяные платки.
Ванятка на паперти мёрз в уйме рубашек, штанов. Даже валенки не спасали. После часового сидения у церкви Архипов-младший понял, что совершил ошибку. Даже хитрованцы сидели по норам, не высовывая свои хитрые или пропитые рожи.
Архипов-младший был очень зол на своего старшего брата. Они с отцом очень удачно устроились в Златоглавой: жили мирно, досыта ели, имели квартиру. Он нашёл работу по душе, появились личные деньги, раздумывал об интересных прожектах.
Непонятно, почему Иван связался с купеческой дочкой. Настолько теперь у Архиповых всё завертелось, что братья потеряли всё: деньги, жильё, друзей, мастерскую отца. Жизнь парней висит на волоске, разбойники зачем-то хотят их убить. И мёрзнет младший из братьев на паперти рядом с нищими, которым ничего по жизни не нужно. Знать только кусок хлеба сгрызть да горло промочить горячительным.
Сетовал Ванятка Архипов за свой маленький рост, за отсутствие денег, за разлуку с Иваном. С тятенькой было надёжно, сытно, тепло. А теперь они с братом сироты. Юноша отчаянно мёрз, у него появился постоянный насморк из-за пробежек с духоты на холод. Он постоянно был голоден. Переживал, нервничал.