Недолго думая, Иван Архипов пообещал Пелагее явиться на спектакль. Девушка обрадовалась и весело засмеялась. Всю обратную дорогу молодой человек шел, расплывшись в улыбке, не замечая непогоды и позабыв о своих проблемах.
.В гостях у знахарки Архипов-старший задержался почти на неделю. С утра помогал бабуле по хозяйству, а после обеда мчался на всех парах на встречу к Пелагее. Старушка только качала головой, но не вмешивалась в отношения молодых людей.
Иван познакомился с актрисой Серафимой Безецкой - требовательной и не терпящей пререканий женщиной лет тридцати пяти. Но к девушке, прислуживающей и боготворившей ее, была благосклонна.
Непримечательной внешности артистка: небольшого роста, с карими глазами, каштановыми волосами, нос с горбинкой, но с сильным и чувственным голосом. Актриса в совершенстве владела словом. Таким, что публика замирала и следила только за ее действиями. Зрители ее боготворили и после представления дарили охапки цветов, долго рукоплескали.
В зимнее время в Архангельске приму Императорского театра одарили парой букетов цветов из собственных оранжерей. А губернатор преподнес диве соболиную шубку в пол.
Театр, представление, игра актеров, костюмы - всё привело в восторг молодого влюбленного парня. Особенно Ивану пришлось по вкусу закулисье, где он наедине с белокурой красавицей наслаждался спектаклем и близостью барышни.
Сговорившись с Пелагеей о встрече в Москве, попрощавшись с хлебосольной и мудрой Аглаей Парамоновной, Архипов поехал обратно в Златоглавую.
Глава 34.
Под Вологдой конь Ивана в потёмках обо что-то споткнулся, дико заржал. Ноги скакуна запутались, и он упал на спину. Парень свалился с жеребца и покатился по земле. Пролетев пару метров и перекувыркнувшись несколько раз, юноша врезался в тело человека.
Бедолага почти в одном исподнем без сознания лежал в сугробе под елью, припорошенный снегом. В свете луны Архипов осмотрел замершего мужчину, на голове которого зияла огромная красная рана. Иван осторожно тронул незнакомца за руку. Она была ещё теплой.
Парень подбежал к своему коню, успевшему встать на сильные ноги. Подвёл к раненому и с титаническим трудом усадил пострадавшего на жеребца, укутав своим тулупом.
До местного госпиталя мужчины добрались к рассвету. Старый доктор осмотрел рану и покачал головой, ничего не обещая. Но ученик пожилого врача зашил поврежденную голову и положил раненого отдыхать в небольшой палате.
У постели больного Иван просидел до вечера, наблюдая, как за ним ухаживает сестра милосердия. Пациент дышал без проблем, но в себя не приходил.
Мужчина был строен и подтянут, несмотря на свой возраст - лет 45-ти. Было заметно, что он из высшего сословия: аккуратная стрижка, чистые и холеные руки, подстриженные ногти, дорогое белье.
Аглая Парамоновна в дорогу снабдила Архипова-старшего подписанными мешочками с лекарственными травами для Феодоры. Парень попросил сиделку заварить укрепляющий отвар и обтирал спасённого им незнакомца, влил несколько капель в рот.
Ближе к ночи Иван прикорнул и проснулся от прикосновения горячей руки. Молодой человек открыл глаза и встретился взглядом с раненым мужчиной.
- Кто вы? Где я? - прохрипел пострадавший.
- В госпитале. Вам зашили рану на голове. Помните, как Вас зовут? И что произошло? - поинтересовался Иван.
- Я нашел Вас под Вологдой в сугробе без одежды, - объяснил юноша, пристально вглядываясь в спасённого мужчину.
- Я генерал Андрей Евгеньевич Проскурин. По делам Его Императорского Величества находился в Архангельске. На днях получил письмо от Государя - срочно явиться на аудиенцию. Но на спектакле знаменитой Серафимы Безецкой успел побывать! В качестве гостя местного губернатора. Ах, какая это женщина! Всё бы отдал, лишь бы ещё раз увидеть ее! Дива! - прикрыв глаза, рассказывал генерал.
- Так, не об этом сейчас речь, - с сожалением осадил себя говоривший.
- Мой адъютант Константин Сорокин помчался в Санкт-Петербург вперёд меня, чтобы подготовить документы и усадьбу. Я со своим денщиком Данилой Масловым и ямщиком Филиппом направился следом, - продолжил повествование раненый.
- Когда меняли лошадей под Вологдой, я с мужчинами решил перекусить в трактире. Там нас подпоили и ограбили до белья. Экипаж с лошадьми тоже забрали разбойники. Меня! Старого служаку нагрели! - с обидой поделился генерал, прикладывая руку к раненой голове.
- Я очнулся на улице. Пытался привести в чувство слуг, но было безрезультатно. Побежал искать городового, помощи у людей. За поворотом негодяи чем-то тяжёлым огрели меня по голове, - завершил свое повествование офицер.