В самый разгар карточной баталии разносчик приблизился к столу и принялся убирать стопки, бокалы, тарелку с остатками закуски. Протирая стол от крошек белым полотенцем, как бы случайно, служитель потушил два канделябра со свечами, стоявшие на столе. На пару минут стало темно, как в склепе. Игроки и зрители зашумели.
Извиняясь всем сердцем, официант заново зажёг светильник на три свечи и с поклоном удалился, унося посуду. Этого времени с избытком хватило, чтобы Макару подтасовать карты.
Продолжили игру. Зрители с угрюмыми лицами плотнее обступили Пахома Никитича. Когда игроки одновременно вскрыли свои карты, то купец смертельно побледнел и схватился за сердце. Денис Борисович весело потёр руки, встал из-за стола. Уже у выхода дворянин сообщил проигравшему знакомому, что завтра вечером явится в гости для знакомства с будущей невестой.
Авдотье заносчивый Жалинский не понравился. Девушка потеряла голову от белокурого, кудрявого, синеокого Ивашки Архипова. Никаких доводов отца и аргументов барона девица слушать не хотела, плакала, кричала, стучала ногами.
Казимир решил взять красавицу напористостью и нахрапом. Приставил дозорных у пекарни. Даниле аферист приказал докладывать о каждом шаге хозяина и его своенравной дочери. Это приказчик передал разбойнику записку для барона о том, что Авдотья загуляла с работником хлебной лавки. Завидовал парень Архиповым, особенно Ванятке. Выделял братьев Пахом Никитич, продвигал и способствовал карьерному росту юношей.
Жалинский тут же примчался и воочию узрел пляски и поцелуи несостоявшейся невесты. Никак не ожидал Казимир, что Иван окажется могучим богатырём с независимым характером. Думал, что парень будет лебезить перед дворянином, слово сказать побоится. А белокурый силач дал отпор, да ещё перед его бандой опозорил.
Не повезло в тот день Казимиру: чётки потерял, трость сломалась, богатство купца ускользало из-под носа. Очень было жалко терять драгоценные атрибуты богатой жизни, на которые люди попадались с первого взгляда. Аферисту не хотелось, чтобы хорошо продуманный план мошенничества сорвался. Поэтому взыграло в польском душегубе бешенство. Натравил своих бандитов на юношей, чтобы четки вернуть и сжить со свету мальчишек. Пообещал большие деньги за поимку братьев Архиповых.
Но быстро поймать молодых людей не получалось, они исчезли в неизвестном направлении. Всё пошло наперекосяк у поляка из-за Архиповых: Авдотья покалечила и изуродовала себя, кому такая теперь нужна? Пахом Никитич под давлением всё же отдал карточный долг в виде дочкиного наследства, ещё деньги с продажи лавки сверху положил! От калечной девки аферист сам отказался. Можно было бы и отступиться от Архиповых, но гнев не слышал доводов рассудка.
Зря барон напал на голландского торговца и его слугу, только полицейских на хвост себе посадил. Обстановка накалялась - вышли на Жалинского торговцы, хитровские деловые ребята, вооруженные револьверами и фомками. Нанятые охранники всё больше стали клыки показывать и денег требовать. Телохранитель Василий доложил, что они с Наумом нашли младшего брата Архипова. Но парень, переодетый бабой, улизнул от них в последний момент, скрываемый метелью. При этом убив горячо любимого друга и земелю Наума.
Сгоряча от гнева и обиды поляк до полусмерти избил Василия, которому не удалось поймать ловкого мальчишку. След братьев Архиповых простыл. Где искать?
Казимир Новак, он же Денис Борисович Жалинский, решил на время скрыться из Москвы от преследователей. Макар убег от друга и залёг на Хитровке, но его всё равно нашли местные бандиты и выгнали из губернии. Хитрованские главари страшнейших криминальных банд разозлились, когда прознали, что на их территории заезжий мошенник по своим правилам ведёт делишки. На сходке вожаки решили проучить Казимира Новака.
Когда полиция по навету Якова Августовича принялась интересоваться и искать барона, приезжий польский изверг решил временно укрыться из Москвы. Тогда члены банды Фёдора Лосева отследили убегающего барона. На окраине Златоглавой разбойники в масках нагнали нанятый Казимиром дилижанс. Бандиты остановили экипаж в лесу, угрожая оружием, отобрали сундук с Авдотьиными деньгами. Бледного от испуга поляка зарезали ножом, прикрепив к груди записку: «В гостях воля хозяйская».
Глава 37.
Через неделю после кровавых разборок с Казимиром Новаком в Первопрестольную вернулся Иван Архипов.
Радостный от встречи живого и здорового друга, Ефимка Звонарев возбужденно и восторженно обрисовал ситуацию с липовым бароном. Объявил о добром здравии крепкого старика Якова Августовича, о его содействии и совете в поиске Жалинского.