Понравилось Ванятке в этом живописном месте. Поселение утопало в зелени, садовые деревья окутывали береговую линию реки Тускори.
Принял Архипов решение остаться в Курске, устроиться, накопить денег, а после вернуться в Москву.
Проходя мимо единственной гостиницы полковницы Полторацкой, парень с сожалением прошел мимо, не имея гроша за душой. Необходимо искать жилье поскромнее.
Гуляя по Курску, Ванятка надумал где-нибудь отдохнуть и перекусить, обдумать свое положение. Тем более на город опускались сумерки. Чтобы не заплутать и не наткнуться на лихих людей, парень юркнул в первый попавшийся трактир «У Потапыча».
Помещение придорожной забегаловки было темным, накуренным, многолюдным. Младший из Архиповых уселся в темном дальнем углу и заказал кусок черного хлеба и щи из кислой капусты. Меланьиных денег, выданных на извозчика и оставшихся с покупки кренделей, должно было хватить на заказанные блюда.
Половой принес еду, недовольный скупым выбором клиента. Разносчик поставил тарелку с холодным супом на стол так, что половина содержимого вылилась на грязный стол. Ванятка, оголодавший в долгой дороге, не расстроился. Взял деревянную ложку и принялся есть. Заморив червячка, парень жевал остатки хлеба, запивая колодезной водой, и думал. Оставшиеся копейки юноша положил на край стола.
«Я на мели! Ночевать негде! Нужно пересидеть в безопасности до утра, а там можно продать кое-какие вещи, снять угол и найти работу! Как обустроюсь, пошлю Ефиму телеграмму, а Ивану напишу длинное письмо», - рассуждал о своих дальнейших действиях Архипов-младший.
Тут взгляд Ванятки наткнулся на гостя за соседним столиком. Свет фонаря не доходил до этой части трактира, утопающей во мраке. Аккуратно одетый мужчина лет сорока спал за богато сервированным заказом, опершись о стену. Парень хорошо углядел, что у посетителя дешёвого трактира из карманов торчит толстая пачка крупных ассигнаций. От случайного движения деньги норовили выпасть из пиджака на грязный деревянный пол.
Глаза Ванятки загорелись, руки и лоб вспотели. Вмиг у молодого человека созрел план — аккуратно вытащить купюры и моментом стать богатым, решить свои проблемы! Даже не продавая одежду и четки, надолго хватит вести безбедные дни. Надоели Архипову неустроенность и кочевая жизнь.
Сама судьба подаёт юноше знаки! У вояки на платформе тоже карманы были набиты деньгами. Но младшему из братьев достался билет. А сейчас Фортуна одаривает капиталом!
В этот момент боролись в Ванятке две сущности. Одна представлялась ему почему-то красным чертом с черными рожками, шептавшая мерзким голосом в левое ухо:
- Возьми, дурень, деньги! Мужик сам будет виноват, если его обкрадут! Следить надо за своим имуществом!
Второе существо в виде бледного ангела с немного блаженным голосом произнесло в правое ухо:
- Не кради, христианин! У тебя и так грех на душе! Не смей безобидного и невинного обижать! Разбуди брата во Христе и отправь домой!
Победил первый голос в Ваняткиной голове.
«Господи, помоги! Если я не получу эти деньги, то какой-нибудь шальной человек схватит для своих мерзких делишек. Я обещаю делиться с бедными, если поможешь разбогатеть!» - попросил высшие силы Ванятка, подняв глаза к закопченому потолку и быстро троекратно перекрестясь.
В трактире было шумно. Посетители галдели и стучали стаканами. Дым от сигарет и папирос стоял столбом. Освещение шло только по центру питейного заведения. Ванятка взял кружку с водой, взмахнул рукой, как бы приветствуя человека за соседним столом. Бодро встал и подсел к будущей жертве.
Архипов чокнулся с кружкой спящего человека, что-то произнес и полез прощаться. Осторожно обнимая храпящего дядьку, рука Ванятки скользнула в карман спящего и вытащила увесистую пачку ассигнаций.
Молодой человек вернулся за свой столик, засунул деньги в мешок и быстро вышел из трактира. Весело проводящие время клиенты питейного заведения ничего не заметили.
«Эх, воровать грех! Мать всегда твердила сыновьям не брать чужого. А тятька так ещё и нагайкой мог приложиться для пущего учения. Родитель всегда с собой носил плетку. Говорил, что она в любой момент может пригодится и в работе, и в спорах. Но отец даже яблоко с чужого дерева ни разу в своей недолгой жизни не сорвал. Хотя коня у графа Молодцова батька украл!» - раздумывал Ванятка, удаляясь подальше от места преступления.
На ночь Архипов устроился в единственной гостинице города Курска. Умывшись и переодевшись в чистую рубаху и штаны, юноша планировал своё светлое будущее на мягкой кровати.