В какой-то момент Архипов поздно ночью случайно оказался в лесу. Ничего не понимающий мужчина лёг под сосну и тяжко зарыдал. Вдалеке послышался вой волков.
«Для того и волк в лесу, чтобы заяц не дремал», - ёжась от животного подвывания, вспомнил мужчина народную поговорку.
«Судя по всему, по судьбе мне суждено, как и старшему брату, погибнуть от зубов хищника», - пронеслось в разгорячённой голове Ивана.
Встать не было сил. Архипов лежал ничком на промёрзшей земле, уткнувшись лицом в корни деревьев. Перед глазами молодого человека мелькали счастливые моменты их с женой жизни, долгожданное рождение малыша, мечты и надежды.
Мужчина почувствовал тычок в бок. Иван вздрогнул и привстал на локтях. Рядом с ним лежал серый хищник с огромным пузом.
«Волчица! Зверь ждёт щенят. Похоже, ласки захотелось!» - молодой мужчина прижался к тёплому боку животного. Архипов-старший гладил мягкое пузо и нашептывал ласковые слова, которые шептал жене, находясь с ней наедине.
Иван не мог проживать там, где разрушилась его семья. Молодой мужчина жаждал покинуть проклятое место, которое забирало его родных и близких уже не в первый раз - Архипа, Ванятку, Пелагею и Ванюшу. Поэтому Архипов собрал вещи, откланялся с Проскуриным, попрощался с Ефимом и друзьями и собрался уехать из Москвы.
С Иваном увязалась Аленка. Девушка устроила небольшой скандал, после которого молодой мужчина согласился взять с собой юную целительницу. Ехать наметили в Архангельск, там, где несколько лет назад молодой человек повстречал любовь всей своей жизни. В том месте, в котором жила поморская знахарка.
Алена очень хотела познакомиться с Аглаей Парамоновной, подругой её любимой учительницы и дорогой бабушки Феодоры.
Юная лекарша и Аглая Парамоновна понравились друг другу и быстро стали добрыми подругами. Поморская знахарка с радостью приняла и поселила у себя молодых людей. Наказала девке звать её бабусей.
За ароматным чаем и сдобой целительницы делились воспоминаниями о Феодоре, рецептами травяных сборов и случаями в их практике. Аглая Парамоновна весело рассказала, как Иван познакомился с Пелагеей, перемазав её угольной пылью.
Архипов-старший в это время под пристальным взглядом усатого Семёна помогал по хозяйству старой знахарке, пытаясь забыться. Но во всех углах и там, куда падал его взгляд, виделись родные сердцу люди - Пелагея и Ванюша.
Переделав тяжёлую работу у Аглаи Парамоновны, молодой человек на полдня отправлялся на рыбалку с местными мужиками, а позднее подвязался ходить по дворам и предлагать помощь в колке дров. Лишь бы не думать, забыться.
В апреле 1877 года началась Русско-турецкая война. Архипов решил примкнуть к воюющим. Аленка плакала и уговаривала остаться, не рисковать жизнью и искать сына. Старая хозяйка дома сидела с недовольным видом и поджатыми губами.
Ь- Я верю, что Ванюша жив! Мне сегодня приснилась Феодора, она сообщила, что ребёнок найдется! Будем верить и искать! - протараторила юная целительница, крестясь перед бабусиными иконами.
- Я ухожу на войну, Алена! Меня здесь ничего не держит. Моя жизнь закончилась, - непререкаемым тоном произнёс Иван.
- Не останавливай его, девка! Ему нужно пройти этот путь! Я понимаю тебя, сокол сизый! Делай, как считаешь нужным! - с поклоном произнесла бабуся, поглаживая Семёна.
Упитанный котяра урчал, сверкая глазами цвета малахита.
- Иван, я буду ждать тебя здесь! Если позволит бабуся! Возвращайся живым и невредимым! - вытирая слезы, тихо произнесла Алена.
- Слава богу! Помру хоть не одна и дело своё передам! Спасибо тебе, девка! Всему обучу и покажу! У нас с тобой почти год в запасе, - обнимая ученицу Феодоры, еле сдерживая плач, с трудом проговорила Аглая Парамоновна.
Ивана на фронт провожали всей северной деревней, одарив в путь едой, одеждой и крестными знамениями.
Глава 5.
В конце осени 1882 года купец И. А. Архипов переехал в Москву на постоянное жительство, перенеся туда же главную контору. Уполномоченным фирмы и руководителем отделений в крупных городах остался Григорий Быков. В благодарность за дружбу и хорошую службу Ванятка подарил управляющему свою усадьбу с двухэтажным каменным домом в Курске.
Тридцатилетний миллионщик Архипов воротился в Златоглавую франтоватым господином. Из щуплого мальчишки Ванятка превратился в упитанного и вальяжно передвигающегося купца с густой, аккуратной бородой.
С женой Марией Андреевной и трехлетней дочерью Устиньей младший из братьев приобрел для начала шестикомнатную квартиру в приличном доме на Тверской со швейцаром у входа, с водопроводом и канализацией, с коврами и кадками с цветами в подъезде.