Молодая женщина поставила ультиматум: она подписывает бумаги, а родственники Саши забывают о ней и ее ребенке. Подошедший Иван поддержал жену, обещая ей крепкую руку и надёжное плечо. Игуменья покивала, подсовывая листы отказа. Задерживаться богомолка не стала, ушла сразу же после подписания. Семья Архиповых вздохнула свободно: можно перестать бояться.
В 1884 году Анна Архипова разрешилась голубоглазым, крикливым богатырём по имени Матвей. Навестившая супругов Алена приехала с Тимофеем, Полиной и маленьким Тарасом. Алёнка построила новый деревянный дом, а в старенькой избушке Аглаи Парамоновны принимала больных и страждущих.
Дела у ученицы Феодоры шли замечательно: в клиентах отбоя не было. С дворян и знатного сословия предприимчивая знахарка брала высокую цену за лечение, а бедняков лечила бесплатно.
С полгода назад Алена спасла невестку губернатора от смертельных родов. На свет появились очаровательные мальчик и девочка. Радостное известие облетело всю губернию: зажиточных пациентов среди хворых прибавилось.
Молодые семьи Архиповых и Черновых были счастливы и наслаждались жизнью, любили и воспитывали здоровых детей.
Глава 8.
Московский купец Иван Архипович Архипов был доволен судьбой. В коммерческих делах порядок и нарастающая прибыль, в семье – тишь и благодать. Устинья искренне полюбила бывшего попрошайку, отвечающего ей тем же. Уроки, прогулки, игры и шалости дети проводили вместе, как истинные брат и сестра.
Митя тянулся к знаниям, быстро научился читать и считать. Учителя хвалили смышленого пацаненка. Особенно мальчику было интересно слушать сказки. А пока няня или Мария Андреевна читали волшебные и захватывающие истории, бывший хитрованец рисовал карандашом или красками услышанные сцены. Рисунки получались красивыми, аккуратными, яркими, герои легко узнавались и вызывали лёгкую улыбку.
Мария Андреевна привыкла к приемному мальчишке и приняла его в своем сердце. Митя очень напоминал её мужа. Чем дальше малец рос, тем сильнее проявлялась Иванова порода. Женщина грешным делом думала, что муж подстроил неожиданную встречу и обманул ее, введя в их семью ребенка от чужой женщины. Но в Москву семья прибыла совсем недавно. Похоже, что схожесть Мити и Ивана была случайна. Или мальчик - потерявшийся племянник Ванятки?
Через три года после возвращения и комфортного обустройства в Москве, Ванятка строил огромный фешенебельный отель. Со временем коммерсант задумал расширить сеть гостиниц по всей России-матушке. Работа мысли у купца кипела круглосуточно, выдавая иногда неожиданные результаты.
В связи с чудесным пополнением в семье, Ванятка начал строительство доходного дома в пять этажей. В душе у мужчины теплилась надежда на скорую встречу с братом. А если Иван обзавелся женой и оброс детьми, то места в особняке хватит каждому. Коммерсант задумал возвести родовое гнездо Архиповых!
Картину чудесного бытия Архипова-младшего портило одно неприятное обстоятельство. Ивану Архиповичу неизменно попадался на глаза тот седой странник с берёзовым самодельным крестом, которого впервые повстречал зимой на Хитровке.
Повадился дед ходить около Ваняткиных гостиниц, отпугивая своим видом благородную публику. Увидит богомолец, как Ванятка в экипаж садится, тогда начинает говорить скрипучим голосом:
-Покайся, грешник!
Гнал купец деда, даже один раз замахнулся тростью на паломника, но странник неожиданно испарился. После скиталец стал появляться в неожиданных местах. Иван Архипович зачастил в церковь, молитвы Заступнице читал, пожертвования начислял на школы, приюты и богадельни, а богомолец не пропадал.
Чтобы разнообразить размеренную семейную жизнь и отвлечься от упрямого старца, Ванятка стал захаживать в Купеческий клуб, расположенный на улице Большая Дмитровка.
После занявшегося дня Иван Архипович подкатывал к клубу на собственных упряжках. Вел коммерческие вопросы, читал газеты, беседовал со знакомыми. Под русский и цыганский хор ужинал коммерсант стерляжьей ухой, белугой в рассоле, поросёнком с кашей. Запивалось всё это роскошество вином, водкой и шампанским. Сытый и довольный купец утирал окладистую бороду и крякал от удовольствия.
После плотного банкета Иван Архипович садился играть в карты, попивая горячительные напитки. Домой захмелевший купец возвращался, горланя песни ещё в пролетке, будя домашних. Мария Андреевна долго не могла угомонить выпивоху, пытавшего рассказать ей о своих грехах заплетающимся языком. Под утро Ванятка забывался тревожным сном.