По тропинке сада шла молодая красивая женщина в светлом платье. Её сопровождал высокий, белокурый мужчина с аккуратной бородой и в хорошо сшитом костюме.
- Кстати, забыла сказать: фамилия супругов Архиповы. Как у вас! - подмигнула Вера Константиновна сидящим за столом людям и поспешила на встречу к знакомым.
Рука Ванятки с недопитым напитком дрогнула, и кружка выпала из дрожащих пальцев купца. Мария Андреевна успокаивающе положила свою руку на плечо мужа.
Калинина приветствовала друзей поцелуями и объятиями. Высокий мужчина передал ей свёрток с презентами из поездки.
- Милейшая Вера Константиновна, Алёна передала Вам трав от простуды и поморской ягоды для компотов и взваров, - произнес новоявленный гость бархатным голосом.
Архипов-младший внимательно прислушивался к речи визитера и узнавал ее. Ванятка подскочил и кинулся к посетителю.
- Иван! Ивашка! Брат! Живой! - закричал Архипов, тряся удивленного мужчину за плечи.
Визитер бросил взгляд на жену, хозяйку и присмотрелся к набросившемуся к нему купцу.
– Ванятка? Это ты? - с сомнением в голосе поинтересовался Иван.
Архипов-младший утвердительно кивнул и протянул руку для рукопожатия. Иван притянул к себе младшего брата и обнял, приподнимая от земли.
- Ванятка! Жив, чертяка! Я искал тебя! Мог бы весточку прислать о себе! Вон каким стал - купец! - ставя счастливого родича на ноги, молвил старший брат.
Женщины заохали, радостно запричитали, дети смеялись и веселились, хлопая в ладоши, Вера Константиновна вытирала платком набежавшие слезы.
После первых минут узнавания, приветствия и знакомств компания уселась за стол делиться моментами жизни, проведенными вдали друг от друга.
Хозяйка приказала служанке накрыть полноценный ужин и велела нести вишнёвой наливки собственного приготовления. Нужно отпраздновать чудесную встречу!
- Как к вам теперь обращаться? Вы же два Ивана Архиповича? - поинтересовалась Калинина, накладывая мяса дорогим гостям.
- Раньше мы были Ивашка и Ванятка. Сейчас меня можно кликать Иваном, а брат вон каких вершин достиг - купец! Его зовите Иван Архипович, - весело прищурившись, ответил старший Архипов.
- Я предчувствовала, что сегодня должно что-то произойти! Вот и пирог затеяла, - поглядывая на братьев, сообщила Вера Константиновна.
- Иван, мы же с тобой шестнадцать лет не виделись!? С 1870 года! Думал, и не судьба брата обнять! Сколько всего произошло! - заглатывая еду, возбужденно рассуждал купец Иван Архипович.
За ужином мужчины поведали о своем житье-бытье. Вспомнили детство, родителей. Изложили родным, как обустраивались в Москве, как прятались от бандита на Хитровке. Дмитрий при упоминании неблагополучного района вздрогнул, но слушал с интересом. Иван под громкий смех слушателей рассказал, как брат переодетым в девку на сносях бегал по городу. Упомянули друзей - Аленку, Фрейлину, Афанасия, Феоктисту, помянули Ефима и Назара.
Беседовали братья долго обо всем, сорвали голоса, перебивая друг друга. Наступила ночь, завели свою песню сверчки и лягушки. Женщины увели детей укладывать спать.
- Ванятка, жду тебя завтра с семьёй в гости! Как проснетесь, так добро пожаловать к нам. Детей познакомим друг с другом, ты посмотришь на племянников. Покатаемся на лодке, рыбы наловим и ухи наварим. Помнишь, как в ночное ходили? А сейчас спать! Комары зверствуют! - убивая насекомое на своем лице, сообщил Иван младшему братцу.
Глава 10.
Дети семей Архиповых поладили с первого взгляда. Старше всех в этой шумной компании был Дмитрий, сын Ванятки, десяти лет. Мальчишка руководил ребятнёй, слушались все, даже двухлетний сын дяди Ивана, Матвей.
После прогулки на лодке дамы расположились под тенью деревьев, а мужчины принялись удить рыбу. Дети бегали по берегу и собирали красивые камешки.
Архипов-младший поведал о своих коммерческих делах, умолчав о грабеже в придорожной забегаловке. Позвал Ивана в Москву жить и работать. Но старший брат вежливо отказался, ответил, что не сможет там, где разрушилась его первая семья.
- Ты до сих пор вспоминаешь жену и сына? - поинтересовался младший брат, выуживая щуку из воды.
- Пелагеюшка была любовью всей моей жизни. А Ванечка, благодаря Алёне, долгожданное счастье. То, что с ними произошло, самое ужасное горе, которое я пронесу через всю свою жизнь, - печально ответил Архипов-старший, снимая с удочки судака.
– Анну, Полину и Матвея я люблю. Поэтому мы останемся здесь, Ванятка. Я не выдержу повторения бед большого города, - мужчина окончательно поставил точку в этом вопросе.