Гости тут же на поле под открытым небом разжигали костры и готовили ужин, запивали горячительными напитками, пели песни. Коммерсант просил Быкова вернуться домой, а то дым с многочисленных костров разъедал глаза и лёгкие.
Возле большого оврага, где расположилось несколько компаний, Григорий услышал знакомый голос. Удивлённый мужчина заметил своего приказчика Лаврентия Зотова. Парень на время отъезда хозяина должен был присматривать за торговыми местами.
- Ты что здесь делаешь, паршивец? Пошто лавки и магазины оставил, дармоед? - зарычал на испуганного двадцатилетнего приказчика Григорий.
Народ затих, с интересом слушая ругань купца. Высокий черноволосый молодец заискивающе улыбнулся.
- Прости, Григорий Васильевич! Больно надобно мне подарки и сувениры царские из Москвы привезти, - грустно сообщил Лаврентий гневному хозяину.
- Я невесте обещал доставить кружку и платок. Тогда можно будет к ней сватов засылать! А знаете, Григорий Васильевич, какая моя суженная? Ефросинья - чудо, а не девушка! - взволнованно говорил приказчик, теребя картуз.
- Я велел присматривать за лавками! Обещал же доставить гостинцы тебе, служащим и родным! Что с магазинами? - тяжело пробухтел лавочник, пропуская людей.
- Я их запер! Всё с ними в порядке! - потупив взгляд, произнес Лаврентий.
- Вот бедовая голова! Слышишь, Иван Архипович, что работник говорит! Запер лавку и гулять! Вычту из твоего жалования за простой в торговле! Подарки важнее дела! Ты посмотри на него! - причитал коммерсант, толкаемый прибывающими людьми.
- Я получу кружку и сразу в Курск! Обещаю! Дозвольте остаться, пожалуйста! Всё отработаю! - заглядывая в глаза Быкова, отпрашивался Лаврентий.
- Во как заговорил-то, работничек! Как я прошу остаться и помочь в магазине сверхурочно, ты о правах своих мне талдычишь, - качая головой, ворчливо рассуждал Курский купец.
Приказчик поник. Его знакомые, стоящие рядом с ним у костра, тихо поворчали.
- Слушай внимательно, Лавр! Я остаюсь с тобой на ночь. Рано утром получаешь царские презенты и вместе мчим на вокзал. А то знаю тебя, шельмец! Девку какую углядишь или вон друзья потянут вина, пива отведать и всё - сгинешь в алкоголе и разврате! А кто работать будет! Кто, я тебя спрашиваю? - горланил богатырского телосложения Григорий, размахивая руками. Проходящие мимо люди опасливо отшатывались от великана.
Приказчик переглянулся с ухмыляющимися приятелями и горестно кивнул. Быков потрепал юного работника по голове и повернулся к ожидающему его другу.
- Иван Архипович, я остаюсь! Видишь, как получилось! Прости, друг! Пошли своего кучера Мартына с моими вещами на вокзал, буду ждать у вагона. Отсюда сразу туда двинем с Лаврентием, - пожимая руку московскому купцу, молвил Григорий.
- Бери работника с собой и пойдём ночевать у меня! Утром вернётесь! - пригласил Иван Архипович мужчин. Но те отказались.
Попрощавшись, купец Архипов поспешил вернуться домой, протискиваясь сквозь народ. Домашние не знали, куда прогуливался Иван Архипович, могли волноваться.
От праздношатающейся ночной публики, гомона и песен пьяных, стука колес по мощеной мостовой, Архипову-младшему в эту ночь не спалось. Дом, выходящий прямо на Тверскую улицу, принимал все звуки не спящего города.
Поэтому, встав в два утра, наскоро позавтракав, коммерсант Архипов прихватил еды для мужчин и вещи Григория. Приказал закладывать лошадей и поехал на Ходынское поле.
Прибыв на место, Иван Архипович увидел, что народу с вечера прибыло в два раза больше. Люди толкались и шумели. Утренний туман окутывал многочисленную публику, было душно, а на небе не видно звёзд. На экипаже проехать до приятелей не получалось, пришлось мужчине идти пешком.
«Миру-то сколько! Полмиллиона или больше, ей-богу!» - пробираясь к месту, где вчера последний раз видел Григория и Лаврентия, подумал торговец.
«Хорошо, что своим сорванцам запретил сюда соваться! Перед выходом проверил, что Устинья и малыши не сбежали на расхваленную гулянку! Мария Андреевна встала на утреннюю молитву и обещала присмотреть за детьми. С рождением сына супруга стала богомольной», - мысленно похвалил себя коммерсант, проталкиваясь сквозь уплотнённую толпу.
Архипов выкрикивал имя приказчика и партнёра, но гул многотысячной толпы заглушал его голос. Неожиданно крепкая рука ухватила купца за локоть. Иван Архипович вздрогнул, поднял голову и встретился с тревожными глазами Григория.
- Отсюда нужно срочно выбираться! - в ухо миллионщику проорал приятель.
Богатырь Быков протискивался в сторону против людского течения, таща за собой низкорослого Ивана и испуганного Лаврентия.