Девушка недовольно зыркнула на него своими чёрными очами и гордо сообщила:
- Господин, я и есть тот корреспондент, который должен оповестить читателей о сегодняшнем событии. Мне только нужно подойти поближе или встать повыше.
Дмитрий Иванович удивлённо уставился на милую девушку и окинул её оценивающим взглядом. Черноокая красавица хмыкнула и спрятала замёрзшие руки в норковую муфту.
- А, так вы тот бесчувственный мужлан, считающий, что женщины не имеют права на личную свободу и профессию? - прямо смотря в глаза мужчине, строго поинтересовалась журналистка.
- Мадемуазель, я просто не ожидал такого поворота. Чем я могу загладить свою вину? Разрешите? - поинтересовался молодой человек у начинающей замерзать девушки.
Ноябрьский ветер гнал холод и черный дым с торгового дома, глаза слезились и было трудно дышать.
Коммерсант протянул руки к гордячке, взял её за тонкую талию и посадил себе на плечо.
- Замечательно! Это самое лучшее, что мужчина может сделать для женщины! Исполнить её капризы и желания! - довольно рассмеялась девушка, удобнее мостясь на плече Архипова.
Журналистка заинтересованно осматривала место пожарища поверх свидетелей. Корреспондент что-то записывала в своём блокнотике, который достала из маленького ридикюля. Барышня уместила записную книжку на голове у Мити. Юная леди ставила знаки препинания так твердо и с нажимом, что парень морщился от резких и немного болезненных движений.
- Мадемуазель! Простите, но я не стол, а мужчина! – произнес коммерсант Архипов, выискивая удобное положение для своей головы.
- Да-да, и ещё какой мужчина! - тихо произнесла девушка, что-то записывая.
Потом юная корреспондентка постучала своей крохотной ножкой по ребрам Дмитрия. Тем самым призывая его опустить себя вниз на землю. Твердо стоя на ногах, прелестница сделала быстрый книксен, подхватила юбки и скрылась в толпе.
Парень был поражён живостью и красотой этой милой репортёрши. Дмитрий стоял и смотрел в сторону скрывшейся незнакомки. А безжалостный огонь тем временем полностью сжирал торговый дом «Мюръ и Мерилиз».
Глава 15.
1 декабря 1900 года, через неделю после пожара, на старушку-Москву налетела метель, оставив после себя пышное снежное одеяло. Меланья, Архип и Матвей, гостившие в Москве, уговорили Дмитрия пойти прогуляться в Александровский сад. Родственники жаждали поиграть в снежки и от стен Кремля весело скатиться на санках.
Дружной компанией на прогулку отправились после обеда. Тусклое солнце светило, но не грело, только снег красиво искрился под его скупыми лучами. В Александровском саду было много народу: шум, смех, гомон, веселье.
Двенадцатилетний Архип и на год старше брата Меланья уселись в широкие сани, а их шестнадцатилетний двоюродный брат Матвей надел верёвку на грудь и повёз друзей по аллее. Изображая жеребца, парень фыркал, ржал и смешно выбрасывал ноги вверх. Дети смеялись от восторга. Их лица покраснели от лёгкого морозца и искреннего смеха. Потом были снежные баталии, закончившиеся победой Дмитрия и Меланьи.
Накатавшись и навеселившись до лёгкого голода, родственники решили возвращаться домой. Уже выходя из ворот парка, в спину Дмитрия прилетел снежок. Парень оглянулся посмотреть, кто произвёл столь решительный выстрел. Как получил ещё одну порцию снежного кома в глаз. Удар был неожиданный и сильный. Архипову показалось, что искры из глаз посыпались. Купец смахнул руковицей остатки снега и прикрыл место удара рукой.
- О, простите меня! Я не хотела вас покалечить! Будьте великодушны! - прозвучал знакомый мелодичный голос.
Дмитрий повернулся целым глазом к собеседнику и увидел юную журналистку. Дева была прекрасна: чёрные кудрявые волосы выбились из-под шляпы, глаза и щёки горели. Алые губы красавица нервно покусывала белыми ровными зубками, что делало её ещё очаровательней.
- Опять вы! Решили окончательно меня добить? С первого раза не получилось? - с усмешкой заметил Дмитрий и представился.
Барышня улыбнулась, попросила ещё раз прощения и произнесла:
- Ирина Сергеевна Мушанская! Очень приятно! Вам нужно приложить что-нибудь холодное, а то к вечеру будет синяк.
Меланья схватила горсть мягкого снега и, не предупреждая, приложила руку с сугробом к глазу Дмитрия. Коммерсант вздрогнул и застонал. Ирина задорно засмеялась, что Архипов тут же простил шалости сестры.
Домой к ужину весёлая компания добралась нескоро. Сначала решили отметить знакомство в кондитерской за чаем и пирожными, а затем проводили новую знакомую домой на Мясницкую.