Затем взор опускался на белые чикчиры с вышивкой, гусарские рейтузы, красиво облегающие длинные и стройные ноги мужчины, обутые в кожаные начищенные сапоги. На боку коммерсанта висела ташка - плоская кожаная сумка. Руки были в белоснежных перчатках.
- Позвольте, сударь! Но где же ваш кивер? Сабля? Костюм не полностью обмундирован! - изумлённо поинтересовался знаток военной формы.
Друзья эксперта утвердительно закивали. В многочисленной толпе раздались щепотки.
Растерянный Дмитрий Иванович робко глянул на свою спутницу. Ирина Сергеевна силилась не рассмеяться, прикрывалась веером, но в черных глазах плясали чертенята.
В этот самый момент в гардероб вошёл старый извозчик Емельян в сапогах, теплом овечьем тулупе и шапке.
- Барин, Дмитрий Иванович! Вы изволили забыть саблю и головной убор в экипаже! Вот, Мария Андреевна расстроится, что Ваш костюм не понравится генерал-губернатору! - громким басом говорил старик, надевая алому от смущения коммерсанту кивер на голову и передавая оружие в руки.
Емельян поклонился и вышел из гардеробной комнаты. Зеваки рассмеялись. Специалист по гусарской форме довольно кивнул.
- Вам, голубчик, нужно обязательно сделать фотокарточку. Хозяева обещали фотографа. Вы очень красивая пара! - поклонился мужчина и удалился в зал.
Уставший от любопытных взглядов, коммерсант развернулся к Ирине.
- Я пойму, если вы откажете сопровождать вас на торжество, - с горечью произнес молодой человек.
- Родные обрядили меня в костюм для маскарада. Никаких аргументов они не слышали. Мария Андреевна уверяла, что у генерал-губернатора сегодня дают костюмированный бал. Я не хотел расстраивать тётушку. Она после смерти мужа стала слаба здоровьем. Дети смеялись и поддакивали ей. Я дурак, что не догадался взять с собой фрак. Ещё не поздно, я могу вернуться и переодеться, - объясняя свой конфуз, произнес Архипов.
- Дорогой друг, вы очень мило смущаетесь. У вас появляются ямочки на щеках! - ответила барышня, нежно смотря мужчине в глаза.
Девушка в нежно-розовом платье с бутоньеркой из красных гвоздик взяла Архипова под локоть и потянула в сторону зала.
- Я люблю шутки и розыгрыши! Меня не смутить таким инцидентом. Дмитрий, не беспокойся, я не оглашу его в заметке, - улыбаясь, произнесла красавица.
- Тем более крестнице Александра Николаевича многое простят, - хитро молвила девушка, шепча спутнику имя своего покровителя.
Мужчина в недоумении остановился, услышав знаменитейшую фамилию богатейших семей России.
- Иван, пойдёмте веселиться! Рождество скоро начнется! - заявила Ирина, подхватив под локоть спутника и нацепив улыбку, направилась в зал.
Через год после бала Дмитрий Иванович Архипов и Ирина Сергеевна Мушанская обвенчались. Юная жена взяла слово с супруга, что она первая напишет статью в «Московские ведомости» об открытии отеля.
Глава 16.
1 марта 1903 года свои двери отворил новый фешенебельный отель «Негоциант» в бывшей гостинице «Купеческая».
Пятиэтажное строение было возведено в стиле «Модерн» и окрашено в бело-голубые тона. Отель был оснащен по последнему слову техники: вентиляция, лифты, телефоны, холодильники, электрическое освещение, горячее и холодное водоснабжение. Номерной фонд увеличился до 130 комнат.
«Негоциант» отличался особым великолепием и комфортом. К услугам господ, заселяющихся в отель, были ресторан, парикмахерская, ателье, читальный зал, баня. Экипажи, таксомоторы, почтово-телеграфная контора, ювелирная и цветочная лавка ждали постояльцев и гостей города.
Огромный штат прислуги отеля был расторопен и вежлив. Многие служащие владели иностранными языками. Персонал был всегда рад помочь дорогим гостям расположиться в огромном, но уютном гостевом доме.
В просторном зале ресторана «Коммерсант» в качестве элемента украшения были использованы зеркала. Полы заведения начищены до блеска, в углу располагался черный рояль и мебель из красного дерева. Столы накрыты белыми накрахмаленными скатертями и изящно сервированы серебряными приборами и фарфором. В меню лучшие вина зарубежных и отечественных фирм. И цветы, букеты свежих растений.
Лев Николаевич Толстой был первым знаменитым гостем, поселившемся в новом отеле Архипова-младшего. Писатель на время покинул свою усадьбу в Красной Поляне, заглянув в Первопрестольную по делам. Автор высоко оценил «Негоциант», называя его «оазисом усталого путника». В дальнейшем в торжественном зале гостевого дома давали частные концерты именитые певцы и актеры.