- Да, так и было когда-то. Я живу уже очень давно и многое пережила.
- Расскажи мне свою историю, - попросил я, внутренне настраиваясь на пересказ знакомых мне сказок с поправкой на магию и куда более захватывающей истории.
- Пойдем в дом, - чуть кряхтя, ответила Василиса и заковыляла в другую сторону. Дойдя до границы полянки, она прикоснулась к стволу статной ели и из плотного леса показалась еще одна избушка. Да какая! Не на куриных ногах, наполовину вкопана в землю, вид мрачный. Вокруг неё стоял частокол увенчанный черепами людей да медведей. Рассохшаяся дверь раскрылась с душераздирающим скрипом, а когда я зашел в избу, то Василиса захлопнула её со страшной силой, которую совсем не ожидаешь увидеть в хрупких женских руках.
Несмотря на довольно солидный размер избы, снаружи, внутри было очень тесно. Утварь вся древняя, рассыпающаяся, оконце слюдяное, желтое с мелкой паутиной трещин. Ветхие лавки, дряхлые сундуки, почерневшая от копоти печь. Хотя довольно чисто – в углу два веника шурудят, сами собой пыль выметают. Проковыляв к двум табуретам в центре комнаты, один из них взглядом пододвинула мне, на другой уселась сама. Я кстати увидел, что рука рабочая у неё правая, левая свисает с плеча, словно сухая плеть. Плоть неживая.
- Ну, что же рассказать? Расскажу, пожалуй, сначала. Звать-величать меня, как ты уже знаешь Василиса Патрикеевна Премудрая. Училась я у трех хранительниц мира живых.
- Баб-Яг? – в шоке спросил я.
- Именно, джинн. Последняя я осталась. Одна. До меня была Овдотья Кузьминишна, Яга Ягишна и Буря Перуновна. У всех троих училась я мудрости ведьмовской и всех троих пережила. Эх, если бы не та война.
- Какая?
- С Кащеем Бессмертным, - с тихой печалью проговорила Василиса Патрикеевна.
Феникс встрепенулся, услышав имя. Да и я оторопел. Кащей Бессмертный. Персонаж еще кучи сказок.
- Кащеем Бессмертным? – переспросил я, поглаживая феникса по хохолку, успокаивая его. Сам Кощей несколько обиженно посмотрел на Василису, а та, правильно поняв взгляд птички, махнула рукой и перед ним появилась небольшая миска с зерном. Стесняться тот не стал и принялся усердно клевать, временно потерявшись для всего остального мира.
- Да.
- Расскажи еще.
Василиса чуть помолчала, но рассказала. От её рассказа, будь у меня волосы, дыбом бы встали. Сын богов. Вий и Жива. Я-то считал их вымыслом, даже когда мои воспоминания пробудились в теле крохотного марида. Я само собой предполагал, что-то такое, но чтобы так.
Если совсем сократить велеречивую речь Василисы, то Кащей Бессмертный объявил войну Руси. Собрал на своей стороне рать немыслимую, магов, воинов, существ разных. Несметное количество людей, леших, оборотней, мертвецов, духов, лоа, порождений некромантии. Яга Ягишна – средняя названная сестра-хранитель мира, и даже Змей Горыныч, были в числе тех, кто воевал за Кощея. Почему Яга Ягишна пошла за Кощея вопрос был непростой. Василиса сказала, что три сестры держат мир в равновесии. Одна сестра больше любит мир людей – Явь, другая сестра – Навь – мир мертвых, а старшая из них следит за обоими мирами и по мере сил держит их в шатком равновесии. Таковой до Василисы была Буря Перуновна. Точной её истории знать не удалось, но Василиса таки поделилась, что она стояла у истоков мира и прожила по её словам больше четырех тысяч лет. Во время войны сгинули две из трех названных сестер Василисы, получившей к тому времени клюку Бури Перуновны. Не могла та Баба-Яга уйти, не оставив преемницу. Клюка та к слову оказалась артефактом полубожественной силы. Но изучить её не получилось, Василиса в этом вопросе была принципиальна. Ну и ладно, не очень-то и хотелось.
Итогом войны послужила победа людей, но Кащей был жив - здоров, пусть и лишившийся силы. То есть ворожить не мог, двигаться не мог. Дышать и говорить мог, но не более. Судя по рассказам Василисы, тело Кащея спеленали булатными цепями, положили в закрытый гроб и увезли куда-то в дальний острог, где положили во тьму. Конкретно где похоронен Кащей она также знала и сама намеревалась проведать его. Все же он ей как бы муж. Как так вышло, Василиса рассказывать не пожелала, но предательский румянец на щеках и чувство глубокого стыда в ауре проскочило. Такое не скрыть банальным пологом духа – стандартным заклинанием по укрытию ауры. Сквозь него пробиться можно, но не рекомендовано. Маги, как правило, чувствуют чужой взгляд, а уж взгляд на собственную душу, враз учуют.