- А как насчет и того и другого? - с вызовом взглянул на него Креол. - А ещё лучше - совсем избавиться от вас всех?!
- Договор, к моему глубочайшему сожалению, расторгнут, - поджал губы Элигор. - Пять тысяч лет прошло… да… Что ж, маг, поздравляю, свою душу ты сохранил. Впрочем, что нам теперь твоя душа? Одно дело душа Верховного Мага Шумера и совсем другое - рядового мага…
- Я не рядовой маг! - мгновенно вспыхнул Креол.
- А кто же ты тогда? - ехидно хмыкнул Элигор. - Сейчас ты никто! Червяк. Плесень. Пустышка. Лучше бы ты оставался в древнем Шумере. А там, где ты сейчас, магия - всего лишь мелкий природный казус. Так, суеверие…
- Это ненадолго, - грозно пообещал маг. - Дай мне встать на ноги, и я снова сделаюсь Верховным Магом! И теперь не Шумера, а всего мира!
- Чрево Тиамат! - скрипнул зубами Креол.
- Прошу, не поминай здесь… ее, - раздраженно поморщился Элигор. - Не надо… Вижу, Хубаксис все ещё с тобой…
- Не знал, что мы знакомы, Элигор? – мрачно глядя на Эмблему, спросил я.
- Дерзкий раб.
- Разве? – усмехнулся я, - Не припомню, чтобы я позволил снова себя закабалить. А вот тебе Элигор, не помешало бы побывать в рабстве. Полный соц.пакет и обеспечение за счет хозяина. Придется правда вкалывать, как гномик в шахте, без перерывов и выходных.
- Пожалуй обойдусь, джинн. - А вот женщину я не знаю, - заметил Элигор, внимательно оглядывая Ванессу. - Новая наложница или просто знакомая?
- Тебя не касается, - огрызнулся Креол.
- Смерть не изменила твоего характера, - прищурился Элигор. - Да и ничего остального - ты все тот же некромант с отвратительным нравом…
- Мы можем обойтись без этого? - исподлобья взглянул на него маг.
- Без чего? - сделал непонимающее лицо Элигор.
- Прекрати, Элигор! Наш договор расторгнут, не так ли? У тебя больше нет надо мной власти! Или ты хочешь снова помериться силами?
- Нет, пожалуй… - медленно покачал головой Элигор, внимательно посмотрев магу в глаза. - Хотелось бы конечно, но… Признаюсь честно, Креол, на меня эти пять тысячелетий повлияли сильнее, чем на тебя… Это большой срок даже для бессмертного…
- Я этого и ожидал, - нехорошо ухмыльнулся Креол. - Ещё поглядим, кто из нас шлем, а кто горшок… Ритуал представления не изменился?
- Только в мелочах, - пожал плечами Элигор. - Разберешься сам.
- На сколько мне назначено?
- С тобой, - Элигор нарочито громко произнес это слово, - Йог-Сотхотх хочет встретиться как можно быстрее. Ты очень заинтересовал его, Креол… Нас давно не обманывали так… нагло.
Все ещё улыбаясь, Элигор слегка поклонился всем нам и двинулся обратно, ступая так медленно, словно шагал по тонкому льду.
- Пошли, - бросил маг, окидывая удаляющегося демона подозрительным взглядом.
Несколько минут Ванесса молчала - настолько сердитый у Креола был вид. Но в конце концов любопытство пересилило.
- Кто он такой? - поинтересовалась она.
- Его зовут Элигор, - еле шевеля губами, ответил маг.
- Это я поняла, - кивнула Вон. - Но кто он все-таки такой? Твой знакомый?
- Элигор - Эмблема. У нас были… общие дела… - вяло сообщил Креол. - Контракт. Все демоны, подчиняющиеся мне, - слуги Элигора. Я купил право на один призыв каждого раз в одиннадцать лет.
- И чем же ты заплатил за такое? - подозрительно спросила Вон.
- Стандартная цена - душа. Но в моем случае все обстояло несколько сложнее…
- Так что же у вас был за контракт? – спросила Ванесса, будучи не совсем в курсе о сделке с Йог-Сотхотхом.
- Условия предельно просты, - осклабился Креол. - Я пользуюсь услугами демонов Элигора неограниченное количество раз до самой смерти. Причем мне нельзя оттягивать свою смерть магией больше чем на все те же одиннадцать лет. Ну а после смерти… после смерти я должен был стать его рабом. На пять тысяч лет. Обычно в таких договорах пишут "навечно", но у меня, к счастью, хватило ума настоять на определенном сроке.