– Я лод Гвэйдеон – Генерал Ордена! – горделиво представился паладин. – Это благородная леди Ванесса, это соратник святого, а это святой подвижник Креол!
– Монах? – уточнила привратница, оглядывая мага задержав взгляд на жезле из чистого золота.
– Святой! – поднял палец лод Гвэйдеон.
– Серебряный Рыцарь и благородная леди могут пройти, а "святой подвижник" и его соратник останутся здесь, – заученно сообщила женщина. – Мужчинам проходить запрещено…
– А как же монахи с паладинами?! – возмутилась Ванесса.
– Паладинам мы доверяем, а монахи – не мужчины, – слегка усмехнулась привратница. – Насчет святого ничего не знаю, но что мужчина – видно сразу… Кстати, через час меня сменят… – с намеком добавила она, обращаясь уже лично к Креолу. В ее глазах явственно читался неприкрытый интерес…
- То есть если мы будем женщинами, нас пропустят? – спросил я.
- Ну попробуйте, - усмехнулась привратница.
Мгновенно меняю облик на Ванессин, от чего та угрожающе шикнула на меня, и сказала что-то матерное. Я же это проигнорировал. А вот Креол задумчиво оглядывал мой нынешний облик, периодически переводя взгляд с меня на Ванессу и обратно. Мы выглядели как сестры-близнецы. Один в один.
Лицо привратницы удивленно вытянулось, приняв форму почти правильного овала. Она недоверчиво подошла поближе и без предупреждения облапала меня полностью. Хех, было даже приятно. Метаморфизм рулит. Я выставил наружу все признаки женщины, благо, что вернуть облик обратно для меня не составит труда.
- Ну соратница святого тоже может пройти, а вот ты останешься…
Не успев договорить эту фразу, привратница медленно сползла по стенке, явно заснув богатырским сном. Мы с Ванессой синхронно обернулись и увидели Креола, убирающего жезл обратно за пояс.
- Пошли! – хмуро сказал маг, переступая через тело привратницы.
Внутренний город все же был намного меньше внешнего, и народу там было куда меньше. Действительно, как Ватикан внутри Рима. Большую часть внутреннего Лора составляли величавые храмы, украшенные символом Иштар – кольцом с поперечной полосой. Издалека они больше всего напоминали дорожный знак "кирпич".
– Верховная Жрица Гелада там – в Соборе Святой Метхере, – указал на самое видное здание лод Гвэйдеон, все еще смущенный таким необычным способом миновать стражу. По крайней мере, у Креола хватило ума использовать Усыпление, а не что-нибудь смертельное, не то паладин мог бы и усомниться, такой ли уж он святой…А на меня лод Гвэйдеон уставился с интересом. Знать бы к чему это?! Хе-хе.
Собор был построен в виде огромного каменного конуса со множеством разнокалиберных башенок, окруженного крепостной стеной с тяжелыми медными воротами. Воистину колоссальная постройка – почти сто сорок метров в высоту. Своеобразный "сверхвнутренний" город. Я и Вон вертели головой в разные стороны, пытаясь запомнить местоположение храмов и общую картину города. Потом когда будем тренировать иллюзии, заставлю её воспроизводить Лор в точности, заодно хорошая тренировка на память, образное и пространственное мышление.
Если на тех воротах охрана была чисто формальная, из одной-единственной легковооруженной привратницы, то непосредственно Собор охраняли целых шесть стражниц, ничуть не похожих на свою усыпленную коллегу – все рослые, накачанные, угрюмые и поразительно страхолюдные. Потому, наверное, и угрюмые…
Вооружены они тоже были куда как лучше. Броня – пластинчато-кольчатые панцири с мягкой подкладкой, панцирные пояса, кожаные панцирь-плащи, виотийские шлемы с выпуклым тыльником. Эти девицы казались бронированными лучше, нежели лод Гвэйдеон. Оружие – тяжелые кистени, куда более опасные, чем легкий датоубан.
– Благослови вас Пречистая Дева, добрые жрицы! – крикнул лод Гвэйдеон. – Могу ли я видеть леди Геладу?
Генерал говорил это вежливо, но с нажимом. Жрицам это не понравилось.
– Верховная Жрица не может сейчас принять вас, Генерал, – пробасила главная стражница. – Она очень занята.