Отец заботился о Кон потому, что считал её своей семьёй. И ему было совершенно наплевать, что его вид — самый индивидуалистичный, что понятие семьи он попросту выдумал, а Кон вообще принадлежит к иному виду, с которым он не то чтобы может нормально скрещиваться, а потому и воспринимать её как потомка он не способен. Он был очень старым, очень сильным и очень хитрым лисом. Достаточно хитрым, чтобы обмануть природу, и достаточно сильным, чтобы это пережить.
Кон оказалась куда более простодушной и глупой, но гораздо более сильной, поэтому он решил, что она сможет добиться того, чего он не смог. Сможет добиться счастья. Он вложил в неё все свои знания и подготовил всё, чтобы она смогла их реализовать. Ему-то с оператором разрешалось видеться не чаще одного раза в месяц, так что задача была непростой…
Возвращаясь к воспоминаниям, не сказать, чтобы она прямо в тот момент осознала идеи семьи и заботы. Это осознание пришло к ней где-то между бегством из комплекса и появлением на Земле. А что там было… Дракон сказал, что даже не надеялся это узнать, потому что в деле замешана сущность настолько высокопоставленная, что влезть в её тайны просто невозможно. Однако, одну деталь Кон дракону не уточнила. Она знала, что эта сущность и та, с которой я заключил сделку — одно и то же, потому что узнала её, когда связывала свою судьбу с моей.
Я сменил одежду и вышел туда, куда ушли «гулять» остальные. Это был очередной портал в тот же мир, по которому Гир вчера летал вместе с Кон. Его родной мир.
Мы оказались на большом горном плато, который дракон использовал как стадион. Примерно этим сейчас мои друзья и занимались — наматывали круги вокруг скучающей туши Гира, держа в каждой руке по тяжёлому камню.
— Закончили. — сжалился дракон, увидев моё появление. — переходим к водным процедурам.
Из ясного неба на плато начал капать тёплый дождик.
— Ну теперь я точно вся промокну! — проворчала Алиса.
— Сними одежду, если переживаешь об этом. — ответил дракон.
— Ты за кого меня принимаешь? Я не…
Фенри, стоящая рядом, спокойно сняла с себя трусы и выкинула их подальше, после чего её вдруг окутал пар.
— Электрическая сушка. От неё так тепло становится… — прокомментировала она — Арк, создашь для меня новые трусы?
— А моё присутствие тебя не смущает? — поинтересовался Кирилл.
— Ой, ну ты ведь тоже красавчик, почему я должна стесняться? Алиса, может ты объяснишь? — иномирянка искренне не понимала.
— Потому что… Потому что… Блин, Фенри, потому что потому, вот! — выдала Алиса.
— Заканчивайте со своими человеческими делами. У вас по расписанию вводная лекция. Вы же в курсе, что получаете знания в обмен на службу, так что после лекции вас ждёт задание. Задание это от меня, поэтому выполнять его нужно быстро и эффективно, расслабляться будете на заданиях от Системы.
— Ого, какая щедрость, целая лекция авансом. А как насчёт Наташи? Мы тут в первую очередь ради неё. — напомнил я.
— Во-первых — врёшь, во-вторых — всему своё время. Нельзя просто так напасть на Жерена, ни с точки зрения правил, ни с точки зрения здравого смысла. Я говорил тебе попробовать снова, но шансы на успех у тебя будут слабоваты, что я расцениваю как растрату моих ресурсов и вообще бунт на корабле. Не надо восставать против меня, я самый добрый самодур этого мира.
— Мы слушаем! — рыкнула Алиса, уже выпросившая у Кон одеяло и небольшой навесик.
— Сегодня вам предстоит добыть репликатор второй категории, поэтому речь пойдёт в первую очередь о них.
— У меня уже есть один Реликт. — сообщил я дракону.
— Значит, добудешь и второй. А теперь заткнись и слушай.
Дракон начал издалека — с того, что душа в системном смысле и репликатор — это почти одно и то же. Само слово, используемое для обозначения этих объектов, означает что объект является «репликой», воспроизведением другого объекта. И одновременно с этим, он может иметь собственную способность к репликации — воспроизведению заложенных в него объектов.
«Душа» целого мира, воспроизведённая Системой — репликатор первой категории. Разделение на категории в целом весьма условное, и верное в большей степени с практической, а не теоретической точки зрения. Всё, что не лезет в три основные категории помещается в четвёртую, где действует отдельная сложная классификация.
Итак, первая категория, копия мировой души, обеспечивает работу Системы в целом мире. Чтобы создать такой репликатор нужна долгая подготовка, а для завершения создания нужно уничтожить оригинал, потому что существовать без мира такая штука не способна, а создать его с нуля было бы слишком затратно. Следовательно, нужно вытряхнуть с насиженного места оригинал и заменить его репликой. Зачем? Ну, Система так размножается, и на это она не спрашивает разрешения ни у кого. А вот какой именно мир скопировать следующим выбирают высокопоставленные сущности, которых довольно много, не все из них известны, и вообще не очевидно, какое влияние в мирах Системы они должны иметь, чтобы считаться «высокопоставленными».