Стоп-кадр длиною в вечность.
Потери среди личного состава нулевые, не считая Ястреба. Боезапас просел не так уж и сильно, сыграли количество стволов, стрельба одиночными, скоротечность замеса, предварительное распределение целей, ну да, патронов по пять на стрелка, а то и меньше. В моем случае - непозволительная роскошь, но я не имел права проебать еще больше юнитов, особенно сейчас, когда понятия не имею о поголовье вражеских армий, это когда количество Бараков Зла перевалит за десяток с выхлопом в под сотню Солдат за час, тогда да, уже будет насрать, ибо это уже совершенно иной уровень. Высшая лига, Ви.
Взяв небольшой кортеж, срываюсь с места. Не нравится мне это курсирование между фортами. Земля между мостом и Коровино условно-безопасная, но я видел слишком много фильмов и читал слишком много книг, чтобы поверить, будто бы однажды не найдется кто-то достаточно предприимчивый, чтобы организовать по одном из проложенных маршрутов. Если что-то может пойти не так, оно, тащем-то, пойдет не так - закон Мерфи.
Стоп. Я на Дозере, пачка боевиков, песиков и Ястреб продолжаем движение, но разум застывает, обсасывая внезапно выплывший из подсознания факт. Кабан сожрал "злую птичку" и не стал Одержимым. Почему? В Ястребе не та концентрация Зла? На Игроков-метаморфов это не работает? У свинины был иммунитет за счет разрыва в уровнях? С разрушением моральных норм, а убийство детей - ниже, считай, падать уже некуда, все чаще ловлю себя на эдаком болезненном любопытстве, горько-сладковатым послевкусием примешивающемся к смакованию Власти. Интерес начинающего вивисектора. Правда, в последние несколько часов я не ощущаю освежающий бриз локального всемогущества, малость приелось, да и времени на такие размышления не хватает с этой мостовой гонкой. Но любопытство...
Какой бы человек не стал терзаться сотней вопросов, появись в его жизни такая вещь, как Система? Система рождает власть. А вместе с ней вопросы о принципе своего строения, создателе и самый главный - зачем, с какой целью она существует? Что ей нужно от человечества? Я боялся задавать такие вопросы вслух. Не после того, что увидел в глазах своих юнитов. Так что оставалось довольствоваться "безопасными" аспектами, так сказать, сопутствующая моей должности информация, навроде, Одержимых. Может быть, как время будет, вскрою руками слуг пару-тройку Солдат Зла, дабы узнать насколько сильно они отличаются от представителей рода людского. Жаль, у меня нет штата антропологов, микробиологов и прочих "ологов", чтобы по пунктам разложить все о ксенобиологии идентичных друг другу гуманоидов, порожденных хтоническим отголоском темной Первостихии, которую кто-то с непонятными целями и мотивами сумел посадить на короткий поводок.
Не расслабляюсь всю дорогу. Закон подлости - именно в тот момент, когда меньше этого ждешь и произойдет самый пиздец. А моя Империя еще слишком молода для своего Тевтобургского леса.
Коровино встречает нас настороженной суетой Прислужников, парни перемещаются исключительно крупными партиями, минимум двойками-тройками и в пределах видимости друг друга, все при оружии и в комплектах примитивной легкой брони из шкур и костей неведомых тварей. Такая хрень от хорошего удара топором не спасет, чего тут говорить о пулях и ультимативных вампирюгах, но упыриные когти, ножи, зомбачьи зубы и стрелы на излете должна выдержать. Плюсом, вертящие черепами на триста шестьдеся градусов дозорные расчеты Солдат Зла с топорами, собакенами и луками, в более солидном обмундировании, все таком же постапокалиптично-бомжатском и тем не менее медленно мутируем от банды рейдеров к крепкому княжеству Армагеддона.
Окраины малой родины покойного деда мало чем отличались от своего стандартного агрегатного состояния. Те же дома, те же заборы, те же древние машины. Отличия... что бы их уловить требовалось время, первое, мгновенно отмечаемое подсознанием - нет размытых расстоянием и впитывающими звук препятствиями отголосков голосов, нет шума скота, рычания двигателей, ничего из того, что должно издавать человеческое жилье сельского типа, только отдаленный гвалт работы Прислужников. Необычный шум, особенно для моего уха, часто терзаемого в детские годы на стройках, где работал батя - без ругани, смешков и переговариваний. Только визг пил, стук топоров и грохот обваливающихся стен.
Ближе к моей базе уже начинались следы подобия ожесточенных городских боев. Сваленные столбы, деревья, вывороченные заборы, раскрошенные стены и медленно исчезающие остовы домов. Ручей Зла продолжал вливаться на Баланс. Нет, серьезно, тут Зла чуть ли не на лям единиц, в одной "копейке" плюс-минус тонна металла, это пиздец, как много темного ресурса, что уж говорить о кирпичах и шлакоблоках, стесав все Коровино под ноль можно натуральный Мордор отгрохать в полную величину. Нужно больше Прислужников, сильно больше, ускорив конвейер терраформирования.