А значит, он действительно может пойти на всё. Если он поймет, что не уйдет отсюда живым или свободным — он нажмет на кнопку, просто чтобы громко хлопнуть дверью и забрать меня с собой в ад.
Не сводя напряженного, немигающего взгляда с доппельгангера, я краем глаза, на самой границе периферического зрения, уловил движение за его спиной.
Сквозь редеющую толпу гостей, которые уже начали инстинктивно расступаться, чувствуя неладное в нашей напряженной стойке, скользила фигура в изумрудном вечернем платье.
Виктория.
Она кралась сзади, бесшумно ступая по паркету, несмотря на туфли на каблуках. В ее опущенной правой руке тускло поблескивала тяжелая бутылка из-под шампанского, перехваченная за горлышко.
Я мгновенно вспомнил тот вечер у темной остановки, где она хуком сложила здорового мужика одним ударом. Вспомнил о ее Родовой Силе, о том, как она умеет на короткий промежуток времени вливать кинетическую энергию в свои мышцы, делая удары сокрушительными. Если ей удастся подобраться вплотную… Если она со всего размаху опустит это толстое стекло на его череп и хоть на долю секунды обескуражит его… этого окна мне должно хватить, чтобы вырвать детонатор или вырубить его магией.
Мне нужно было только одно. Тянуть время и максимально отвлекать его внимание на себя, заставив смотреть мне в глаза.
— И что, подорвешь себя вместе с нами? — спросил я прямо, вложив в голос изрядную долю презрительного сарказма, делая нарочито расслабленный шаг в сторону, чтобы заставить его чуть повернуться ко мне, подставляя затылок Виктории. — Не боишься, что сдохнешь вместе со мной? Ты же трус, прячущийся за чужими лицами.
Моя копия недобро осклабилась. Губы на лице сложились в мерзкую самоуверенную гримасу.
— О-о-о, хо-хо-хо, — протянул он лающим смешком, от которого барон Дубов, стоявший рядом, наконец-то начал трезветь и медленно пятиться назад. — Раз уж у меня не вышло то, что я планировал изначально, то поверь, забрать тебя вместе с собой доставит мне невероятное удовольствие. Ты даже не представляешь, как я…
Он не договорил.
Виктория подобралась как следует близко. Я видел, как напряглись мышцы ее открытой спины под тонким изумрудным шелком. Она резко замахнулась, вложив в удар весь свой вес, и со всего размаху опустила бутылку на его голову.
Я стиснул зубы, ожидая услышать спасительный звон разлетающегося вдребезги толстого стекла и, возможно, глухой треск лопающейся затылочной кости.
Но ничего не случилось.
Доппельгангер, обладающий какими-то первобытными инстинктами хищника, уловил движение воздуха за своей спиной и нечеловечески быстрым движением развернулся на пятках и выбросил левую руку вверх.
Его пальцы, словно стальные тиски, перехватили запястье девушки буквально в миллиметре от своей головы. Бутылка замерла в воздухе.
— Плохая девочка, — процедил он сквозь зубы, голос звенел от злобы.
— Нет! — выкрикнул я, мгновенно переключая зрение на энергетический спектр.
Мир обесцветился, вспыхнув потоками душ. В свободной руке Мастера, той самой, которой он только что держал детонатор, с ужасающей скоростью концентрировался плотный, пульсирующий шар энергии.
Не тратя ни секунды на замах, он коротко, почти небрежно ударил этим энергетическим сгустком Виктории прямо в живот.
Никакого громкого хлопка в физическом мире не последовало. Был лишь глухой звук удара плоти о плоть, но на энергетическом уровне это выглядело так, словно в нее выстрелили из пушки.
Воздух с сиплым булькающим хрипом вырвался из ее легких. Глаза девушки широко распахнулись от невыносимой боли, которую невозможно было описать терминами анатомии. Она задохнулась, лицо мгновенно посерело. Выронив бутылку, которая со звоном покатилась по паркету, Виктория обхватила себя обеими руками, судорожно сгибаясь пополам, упала на колени, а затем тяжело завалилась набок, сотрясаясь в беззвучных конвульсиях.
Ждать больше было нельзя.
Я сделал резкий выпад вперед, концентрируя в пальцах правой руки заряд психеи. Я не целился в голову, чтобы не убить его сразу, если детонатор был с «кнопкой мертвеца». Я целился ему в плечо, надеясь парализовать руку.
Я «выстрелил» маленьким, но невероятно плотным шаром энергии.
Доппельгангер даже не отскочил. Он просто презрительно скривил губы и небрежным взмахом своей левой руки, отбросившей Викторию, встретил мой снаряд.