Я закрыл глаза, сосредотачиваясь и копаясь в чужих мозгах. И нашел. Воспоминание было тусклым и неприятным. Душный гимнастический зал, запах пота, резкие выкрики учителя-француза, и он, молодой Виктор Громов, неуклюже топчущийся на месте с рапирой в руке. Он был неуверенным и непутевым фехтовальщиком. Но он им был. Основы, базовые стойки, выпады — все это было заложено в мышечную память этого тела. Давно, криво, но было. И это лучше, чем ничего.
С этим однозначно можно работать.
Я открыл глаза. Цель была ясна. Мне нужно срочно найти инструктора. Не чтобы научиться с нуля, а чтобы дать этому телу возможность освежить старую память.
Завибрировал телефон.
Я достал его из кармана. На экране светилось уведомление из «Имперграмма» от абонента «✠». Корней. Я открыл чат.
«Ты куда делся?»
«Уже домой еду. Завтра на работу».
«А, понятно. Тогда слушай, я пообщался с секундантом твоего оппонента. Дуэль назначили через месяц, так как этот болван завтра едет в командировку».
Мои брови сами вздернулись вверх.
«В командировку?»
«Да, представляешь? И знаешь куда? Попробуй угадай».
«В Новый Уренгой?»
«Ха! Почти. В Магадан.»
«На собственном опыте я знаю, что людей могут сослать сюда, но чтоб отсюда в Магадан? Что-то новенькое».
«Я не стал вникать в эти нюансы. Веришь, мне меньше всего интересно, на кой-ляд его туда отправили. Но сам факт — у тебя есть еще месяц пожить, Виктор 😂 😂 😂. Наслаждайся»
«Очень смешно»
'Да ладно. Думаю, что ты справишься. Не в первый раз тебе из такого выпутываться. Ладно, давай, доброй ночи. Место встречи для дуэли скину тебе с геолокацией.
А, да. Надеюсь ты не забыл как управляться со шпагой? Они уже определились с оружием. Все, до связи!'
Я вздохнул, убирая телефон в карман.
Замечательно. Просто прелестно.
Мы подъехали к дому. Водитель заглушил мотор, после чего вышел из салона и передал мне ключи. После этого он сел во второй автомобиль и уехал прочь. Мы втроем остались стоять у ворот.
На экране телефона высветилось уведомление с предложением оценить качество услуг.
Войдя в дом, мы, не сговариваясь, разошлись. Усталость брала свое. Сил хватило только на то, чтобы по очереди принять душ и переодеться в домашнее. Ни на загадочную книгу, которая не хотела открываться, ни на магические изыскания меня уже не хватило.
Я вышел из ванной, вытирая волосы полотенцем. Коридор был погружен в полумрак, освещаемый лишь далеким светом из холла. Я уже почти дошел до лестницы, когда из-за угла навстречу мне вынырнула Алиса. Она шла, уткнувшись в светящийся экран телефона, и мы неминуемо столкнулись бы, если бы я в последний момент не сделал шаг в сторону и не выставил руки.
Она врезалась в меня, ойкнула, и телефон полетел бы на пол, если бы я рефлекторно не притянул ее к себе, подхватив за талию. На секунду мы застыли. Она пахла мылом и чем-то неуловимо цветочным. Ее мокрые волосы коснулись моей щеки. Алиса подняла голову и посмотрела на меня снизу вверх. Ее щеки залил густой румянец, а в широко раскрытых глазах плескалось нечто среднее между испугом и смущением.
— Ты можешь отпустить меня, я в порядке. Спасибо.
Я разжал руки, но ощущение тепла ее тела под моей ладонью еще на мгновение осталось. Она сделала шаг назад, поправляя свою одежду.
— Ты бы не втыкала так в телефон.
— Ну кто же знал, что я наткнусь на тебя посреди ночи! — сказала она, но в ее голосе не было ни капли злости, скорее мягкая, смущенная ирония.
На ней была простая белая мужская рубашка, которую она, видимо, нашла в одном из шкафов. Небрежно застегнутая на пару пуговиц, причем не в те петли, она сидела на ней мешковато, но от этого не менее соблазнительно. Одна ее часть сползла, обнажая гладкое плечо.
— Доброй ночи, — сказал я, заставив себя оторвать взгляд от ее кожи, и быстро поднялся к себе.
Я только собирался лечь, как в дверь тихо постучали.
— Да?
Дверь слегка приоткрылась. На пороге снова показалась Алиса.
— Громов, — сказала она. По ней было видно, что она смущается. — Я…
Я молча ждал, видя, как она подбирает слова.
— Слушаю.
— Кгхм, — она откашлялась в кулак. — Я хотела… даже не знаю, как сказать…
— Ну, словами… — подбодрил я ее с легкой усмешкой.
Она тут же нахмурилась.