Статьи в «Имперской Правде» о вреде оккультизма. Ссылки на сайт Инквизиции с перечнем запрещенных практик и сроками каторжных работ за их использование. Научные работы кафедры магии Московского Университета — сухие, теоретические, полные воды и не имеющие никакого практического применения.
«Влияние эфирных потоков на психоэмоциональное состояние полукровок». «Исторический аспект магических войн».
Чушь.
Я перешел на форумы. Здесь было веселее, но не полезнее. Подростки, обсуждающие компьютерные игры про эльфов. Конспирологи, утверждающие, что эльфы управляют правительством через 5G-вышки или их магический аналог.
Ни одного упоминания о реальных мастерах, способных работать с психеей на таком уровне. Официальный «Имперiалъ» был стерилен. Все, что касалось серьезной магии, было либо засекречено, либо уничтожено, либо находилось под таким плотным колпаком спецслужб, что найти это через простую поисковую строку было нереально.
— Ладно, — пробормотал я. — Пойдем другим путем.
Скачал специальный браузер, настроил VPN-туннели и нырнул туда, где обычно люди ищут запрещенку — Даркнет.
Здесь интерфейс был темнее, скорость ниже, а контингент и контент специфичнее.
Я вбил те же запросы, добавив специфические термины, которые узнал из гримуара.
Результатов стало меньше, но их качество… оставляло желать лучшего.
Первая же ссылка привела меня на сайт с кислотно-зеленым шрифтом на черном фоне.
«Магистр Астарот. Привороты, отвороты, снятие венца безбрачия, бизнес-магия. Работаю с гарантией. Оплата наличкой наперед по координатам».
Я хмыкнул и закрыл вкладку. Шарлатаны. Они были везде, в любой вселенной.
Следующая ссылка обещала «Древние эльфийские знания». Я кликнул. Открылся форум, где обсуждали… продажу сушеных жабьих лапок и корня мандрагоры для повышения потенции.
Я листал страницу за страницей, продираясь сквозь тонны мусора.
«Гадание на картах Таро. Потомственная ведунья в седьмом поколении».
«Энергетическая чистка каналов по фото».
«Продам амулет удачи, заряженный на кладбище в полнолуние. Дорого».
«Ищу наставника по некромантии. Оплата натурой».
Назвать это место иначе как «цирк» у меня не получалось. Серьезные люди, владеющие реальной силой, здесь явно не сидели. Или законспирировались так глубоко, что найти их с наскока было невозможно.
Я наткнулся на один закрытый форум, где требовалось приглашение. Название интриговало: «Круг Истины». Но чтобы попасть туда, нужно было решить загадку на древнеэльфийском. Я попробовал вбить символы в переводчик, но тот выдал бессмыслицу. Гримуар остался в Феодосии, так что спросить было некого, а играть с ним в «да-нет» не хотелось.
Раздражение нарастало. Я потратил два часа, перелопатив кучу информационного шлака и не нашел ровным счетом ничего. Создавалось впечатление, что знания о древнеэльфийской магии в этом мире либо удел государственных структур, либо вот этот балаган с гадалками.
Нет, где-то должны быть настоящие специалисты. Те, кто знает больше, чем написано в учебниках. Те, кто, как и я, ходит по краю. Но как на них выйти?
Вззз-вззз.
Телефон коротко завибрировал.
Я скосил глаза. Уведомление из защищенного мессенджера.
Сообщение было коротким, всего несколько слов, но они заставили меня забыть и про раненое плечо, и про шарлатанов из даркнета.
«Волков зашевелился. Мы выдвигаемся, будь на связи».
Глава 4
Владимир Арсеньевич сидел в своем кабинете в клубах сизого табачного дыма, который, казалось, въелся в обои еще со времен постройки этого здания. Пепельница на столе была переполнена, а глаза следователя покраснели от напряжения и мерцания монитора.
Он снова нажал на пробел. Видео замерло.
Черно-белая зернистая картинка с изображением перекрестка. Тень над крышей автомобиля.
Владимир подался вперед, вглядываясь в размытое пятно. Он прокрутил этот момент еще раз, и еще.
Если бы его сейчас попросили, он бы смог по памяти, от руки, с точностью до миллиметра воссоздать каждый кадр этой записи. Вот открывается окно джипа. Вот вспышка выстрела. Вот, спустя мгновение, едва уловимый жест руки человека, спрятавшегося за машиной. Резкое, рубящее движение кистью.
И все. Конец. Трое вооруженных профессионалов мертвы.
Владимир откинулся на скрипучую спинку кресла и потер лицо ладонями. Он не был материалистом, ведь в мире полном магии это почти невозможно, но верил в баллистику, в отпечатки пальцев, в мотив и возможность.
Но то, что он видел на экране, не укладывалось ни в одну из привычных схем.