Армирование углеродным волокном. Последние несколько лет ведутся значительные исследования по разработке материалов, превышающих прочность стекловолокна, в частности для авиационной и космической промышленности. Сначала подавало надежды выращивание кристаллических усов на алюминии, но в начале 60-х годов в Великобритании начались работы по использованию углеродных волокон.
Разработка и патентование углеродных волокон завершились к середине 60-х годов и привели к созданию материала, который обладал техническими свойствами, намного превышающими какие-либо ранее существующие, и в сочетании с термореактивными смолами образовывал слоистый материал с жесткостью намного выше жесткости металлов. В действительности жесткость нового материала настолько велика, что необходимо пересмотреть существующие технические методы монтажа. Например, при установке металлической оболочки на жестком каркасе можно закрепить болтом один конец, а затем, слегка, выровняв другой конец, прикрепить и его. С материалами, армированными углеродным волокном, этого нельзя сделать.
Не будет преувеличением сказать, что пластмассы, армированные углеродным волокном, открывают новый этап в эволюции пластмасс — или откроют его, когда их цена упадет до цифры, при которой они могут быть использованы для традиционных технических применений. Высокая стоимость производства остановила несколько фирм от приобретения лицензий на процесс производства у британского правительства, которое является держателем патента. Тем не менее спрос существует и будет расти, поэтому цена неизбежно упадет. Немногие люди в настоящее время осмелились бы рассуждать подобно одному лектору по радиотехнике, который сразу же после второй мировой войны показывал своим студентам электронную лампу. «Очень проста, — сказал он, — но слишком дорога, чтобы когда-нибудь найти широкое применение».
Появятся, несомненно, и другие новые материалы с равными или лучшими, чем у углеродных волокон, эксплуатационными свойствами, и, если они будут разработаны, проблема стоимости будет решена довольно скоро.
Глава 5. История применения пластмасс
История применения пластмасс в архитектуре начинается не с материалов, а с личностей, не с технологии, а с эстетики.
Можно начать с Гауди, хотя действительное влияние его работ в международном масштабе едва ли ощущалось до 50-х годов. Возможно, правильнее было бы сказать, что новое направление в первые два десятилетия своего развития поддерживалось лишь немногими архитекторами того времени, и даже некоторые из них вынуждены были восстать против прямого угла, колонн и балок, блоков, плоских стеновых плит и панелей остекления.
Выдающимся среди этих «бунтарей» был Эрик Мендельсон, работа которого над башней Эйнштейна в Потсдаме (задуманной как эксперимент скульптурного применения бетона, но в конце концов построенной из кирпича и оштукатуренной) и раньше наброски проектов Зала труда, пролежавшие в бездействии многие годы, тем не менее имели ощутимое, хотя и подсознательное влияние на умы многих молодых архитекторов. И когда, наконец, появился ряд материалов, которые сделали практически возможным сооружение таких скульптурных конструкций, подсознательное пробудилось и воздействовало на многие ранние прототипы пластмассовых конструкций.
Джон Йохансен — дизайнер, во многом напоминающий Мендельсона, вплоть до огромных трудностей, которые он испытывал при осуществлении некоторых своих проектов из пластического бетона. Его работы получили известность за несколько лет до начала стремительного развития пластмассовых конструкций в середине 50-х годов.
Однако самое большое влияние на первое поколение архитекторов, проектирующих из пластмасс, оказал Франк Ллойд Райт. Те из нас, кто начинал свою карьеру в середине этого столетия, не могли не испытывать влияния идей Райта, его ломки прежде жестких архитектурных форм посредством вписывания сооружения в окружающую обстановку, синтеза интерьера с внешней средой, а также его проектов «Город у моря» (1912), «Ларкин-биллинг» (1904—1906) и домов для его двух сыновей (1952 и 1953), зданий «Джонсон Уокс» и особенно «Дома Миллард» в Пасадене в 1921 г. Этот последний пример служит образцом сооружения с простой структурой, в котором особенно поучительно применение полимерных материалов для достижения выразительности, которой так недостает большинству наших проектов.