Первым по-настоящему пластмассовым сооружением был дом Ионеля Шейна, экспонировавшийся на Парижской выставке 1956 г., но спроектированный и построенный в 1955 г. Однако значительные работы по применению пластмасс в строительстве проводились и в Европе, и в США начиная с конца 30-х годов. Особенно они были характерны для Великобритании, так как эта страна испытала во время войны острую нехватку строительных материалов.
Решение этой проблемы в те годы, как и сейчас, видели в поисках «заменителей», поэтому большинство проводившихся работ касалось облицовочных панелей, строительных блоков, оконных рам, легких конструкционных элементов, лестниц и мелких изделий, например реек для жалюзи.
Эти эксперименты затруднялись ограниченным выбором полимерных материалов, известных к 1940 — 1941 гг., а особенно тем, что из семейства термореактивных смол были доступны только мочевиноформальдегид и фенолформальдегид.
Однако это не помешало некоторым архитекторам, особенно Сэму Бантону и Т. Уорнетту. Кеннеди из корпорации по изысканию строительных пластмасс в Глазго, обосновать предложение по производству стандартных сборных домов из пластмасс, сознавая при этом, что организация такого производства необходима не только для целесообразного использования новых материалов, но и для решения остро вставшей в послевоенные годы жилищной проблемы в международном масштабе.
Корпорацией по изысканию строительных пластмасс в Глазго не далее, как в 1941 г., были разработаны предложения по ряду быстросборных типов домов с гибкой планировкой, основанные на применении стандартных пластмассовых панелей и содержавшие описание технологии стыкования деталей, а также с постоянной внутренней и внешней отделкой. В последующем году они обратились к полимерной промышленности с предложением учредить компании по заводскому производству домов, в ведение которых вошла бы координация продукции различных полимерных компаний и надзор над монтажом.
Первые послевоенные годы в большинстве стран мира оказались временем серьезных политических сдвигов, и, естественно, подобные предложения были забыты или чаще всего отвергнуты. Даже «Черчиль Хаус», единственная в Великобритании реальная попытка использования производственной технологии при создании массового жилища, была отвергнута и до сих пор совершенно незаслуженно продолжает являться объектом пренебрежения как «префэб»1. Это было время возврата к надежным, по общему мнению, добродетелям прошлого; возврата — вопреки нехватке строительных материалов в истощенной войной стране.
1 Prefab — сокр. от «Сборный стандартный дом» (прим, переводчика).
Показательные дома из пластмасс строились во многих странах, особенно в Швеции, Германии и США начиная с 1933 г., но это были лишь случайные эксперименты по применению существующих полимерных материалов, которые часто служили лишь рекламой продукции какой-то фирмы. Такие дома продолжают создаваться и сейчас, но, как и раньше, они вносят незначительный вклад в дело развития пластмассовой архитектуры.
Итак, мы подошли к 1955 г. — значительной вехе в развитии пластмассовых сооружений, когда был создан первый полностью пластмассовый дом, спроектированный группой в составе Ионеля Шейна, Ива Маньяна, Р. А. Кулона и Антуана Фазани в качестве консультанта по цвету. Это была замечательная tour-de-force 6 проектирования и сооружения, беспрецедентная, по утверждению Шейна, и свободная от каких-либо влияний.
1 Tour-de-force (франц.) — ловкая штука (прим, переводчика).
В основу идеи дома был положен принцип раковины улитки. Основное ядро состоит из круглого жилого пространства, где отведено место для кухни, санитарного узла и калорифера и к которому, по желанию, можно было пристраивать необходимое число спальных комнат. Как растет раковина, чтобы в ней могла поместиться улитка, так же растет и дом в соответствии с нуждами семьи.
Планировка дома была прогрессивной для того времени, хотя, возможно, и не была чем-то выдающимся. Довольно незначительная и вялая кривизна внешних стен преобразилась в последующих работах проектировщиков. Тем не менее удачное переосмысление элементов жилища — встроенное отопление, формованные рельефные двери, оборудование спален и кухни, сформованное вместе с объемами помещений, развитие правдивой конструктивной формы и прежде всего новаторское решение блока ванной комнаты — сделали этот дом замечательным и поистине достойным фундаментом для дальнейшего внедрения пластмасс в архитектуру. Настолько замечательным, что по сей день оказывает сильное влияние на архитекторов, и все еще появляются проекты, которые копируют его форму.Появление прототипа было случайным — в это время архитекторы едва знали о существовании лодок из стеклопластиков и лишь немногие из них мечтали о домах из стеклопластика. Конечно, на фотографиях, сделанных в процессе монтажа, это выглядело как комедия Лорела и Харди — готовые оболочки поступали в таком виде, что нуждались в основательной ручной доработке.