«Дом будущего» фирмы «Монсанто», запроектированный Гамильтоном и Гуди, был построен в 1957 г. До сих пор этот дом остается самым известным пластмассовым сооружением в мире, хотя в основном его значение ограничивается конструктивным решением, и он внес мало нового в развитие индустриального жилища.
Однако, без сомнения, он дал пример блестящего инженерного решения. Оболочки из стеклопластика с сотовым заполнением консольно закреплены на бетонном сердечнике; окна расположены по бокам каждой оболочки — все это наглядно показало, что пластмассы способны работать в самых тяжелых с точки зрения напряжения условиях и сочетаниях.
Этот дом был поставлен в знаменитом Диснейленде, за 10 лет его посетило около 20 млн. человек, он успешно выдержал землетрясение и сильные ветры. Когда было решено его разрушить, предполагалось сделать это в один день. Однако стальные шары весом в 1360 кг отскакивали от стен, зубья цепной пилы ломались, а кран, с помощью которого пытались растащить дом, лишь сорвался со своих креплений. Наконец, спустя две недели, дом был разрушен при помощи сжимающих тросов. Возможно, в будущем проблема уничтожения явится серьезным моментом при эксплуатации домов из пластмасс.
В Италии в 1957 г. Цезаре Пеа разработал конструкцию жилища из стеклопластика, основанную на применении четырех стандартных складчатых форм и различных торцовых панелей. В это же самое время Роберто Меньи спроектировал изящный свод простой кривизны (из светопропускающего стеклопластика с сотовым бумажным заполнением), который можно монтировать по нескольку оболочек вместе для перекрытия площадей различных размеров. Две оболочки были изготовлены и экспонированы на XI Триеннале в Милане.
Первый пластмассовый дом в ФРГ был изготовлен в 1959 г. Рудольфом Дёрнахом. Он состоял из четырех идентичных оболочек из стеклопластика, представляющих собой элементы крыши-стены. Вертикальные элементы имели вид пластмассовых панелей с сотовыми сердечниками, наполненных жидкостью, которая под воздействием солнца испарялась, создавая световую и тепловую завесу. Первые четыре года дом эксплуатировался.
В том же году группой, работавшей в отделе архитектурных исследований и разработок Британских железных дорог, была спроектирована первая британская оболочковая конструкция. Группа занималась промышленным проектированием и уже являлась обладательницей нескольких патентов, когда перед ней была поставлена задача создания ряда сооружений стандартной высоты и различной длины, с тремя пролетами для размещения сигнального релейного оборудования, предназначенных для использования в восточной части страны.
В соответствии с этими требованиями были спроектированы три оболочки, допускающие различные сочетания, состоящие из внутреннего и внешнего слоя стеклопластика толщиной 0,3 см и сердцевины из вспененного фенола толщиной около 2 см и изготовленные на негативной форме из стеклопластика.
Первая конструкция была смонтирована на узловой станции Теймзхевен в Эссексе в 1961 г., впоследствии было изготовлено более 300 таких конструкций, включая и модификации проекта, которые применялись даже в Антарктиде. Эта конструкция, несомненно, является самой удачной из выполненных в стеклопластике и когда-либо внедренных в промышленное производство. К сожалению, другие проекты, созданные группой в то же время, не были осуществлены.
Невозможно представить себе историю пластмассовых конструкций без упоминания необычного развития пневматических конструкций. Вполне разумно было бы возвратиться к 800 г. до н. э., когда ассирийские войска применяли для переправы через реки надутые воздухом шкуры. Однако в действительности история начинается в XX в., в 1917 г., с удивительной серии патентов Ф. У. Ланчестера.
В этих патентах уже есть почти все составляющие нынешних пневматических конструкций низкого давления — пролеты свыше 30 м, воздухонепроницаемые двери, вентиляторы, нагнетающие воздух, откидные фартуки, анкерные точки, сети или тросы для снятия основных напряжений с конструкций крупного масштаба — все, кроме материала покрытия, которым в то время служила непроницаемая ткань для аэростатов с промасленным шелком для местного светопропускания.